關於德國海軍U型潛艇部隊官兵艇上生活的話題，人們主要關心的是艇員的生活環境和物質待遇這兩方麵。因為潛艇的一次出航作戰可能的持續時間將長達12周，在作戰鬥巡邏前的出發準備時，潛艇通常要攜帶約14噸的各類給養品、燃料和魚雷武器彈藥。艇上的每一個閑置的角落都被盡可能的利用來存放新鮮食品，如：雞蛋、土豆、水果、蔬菜、麵包和肉類等等，因為這些都將是首先被消耗的。無論是訓練還是戰時，艇上均可保證潛艇官兵們的一日三餐。除了主食以外，還有咖啡、茶、牛奶、果汁和可可飲料提供。一旦新鮮食品耗盡，那麼隻能由罐裝食品接濟，此外還需補充一些必要的維生素。有趣的是，部分被德國潛艇擊沉的商船上可能攜帶了一些禽類和畜類，如：雞和豬。1942年5月被德國海軍U-162號潛艇擊沉的“帕恩貝巴”號貨輪即是如此。如果這些動物在潛艇攻擊之後能僥幸存活，那麼毫無疑問，它們將成為最受德國潛艇官兵歡迎的客人。
值得一提的是，潛艇在一段時間內將處於水麵航行狀態，一方麵是為蓄電池充電，一方麵也為獲得足夠的航速。但水麵的海況較水下差，在這種情況下艇上的火爐無法使用。也就是說，這種情況下艇上是沒有熱食供應的。艇內的廚房空間十分狹小，僅能容下兩台電爐和一個清洗餐具的水池，這裏還保存著剩餘的和廢棄的食物原料，而這裏要負責艇上所有50人的飲食。
德國潛艇內部的生活環境是非常封閉潮濕的。當潛艇在海況惡劣的水麵航行時，海水會從未關閉的艙門大量湧進艙內；而當潛艇在熱帶海域水下航行時，由於通風裝置工作吃力、艇上的動力和機械設備運轉產生的高溫將在潛艇內部積聚至50攝氏度。這樣的高溫夾雜著高濕度，使得艇員們的衣物很難晾幹，新鮮食品也很容易腐爛發黴。但總的說來，德國海軍U型潛艇部隊的飲食較其他德軍作戰部隊還是要高出一些。
起居環境
U型潛艇上的空間是非常寶貴的。拿典型的VII和IX型潛艇來說，潛艇本身排水量雖然較大，但那隻是外部艇殼給人造成的印象。而內部的耐壓殼最大直徑隻有5米，艇首和艇尾的空間更小。絕大部分艇內空間用於安置柴油機和電動機、蓄電池和其他必要的機械設備，用來供艇員生活和休息的空間所剩無幾，甚至連睡覺的位置都很有限，一些特定的隔間僅能容納一個鋪位的寬度。艇長的起居室較大，門口安裝了布簾以保證較為私密的空間，但艇長室往往位於潛艇內部的中心位置，因為平時的大小事務艇員都會向艇長彙報，這樣安置較為方便，所以，艇長也很難安靜下來休息。
軍官的艙室空間也較大，裏麵安裝有固定的小桌而非其他地方的折疊桌。高級軍官有固定的鋪位，中級軍官則隻有吊床。艇上部分崗位的艇員由兩個人共用一個鋪位，這是因為二人輪崗的緣故。還有部分艇員隻能在艇首和艇尾的魚雷艙裏休息，那裏終日被噪音困擾，幾乎永無寧日。
總的說來，德國海軍潛艇部隊官兵高度的信念和鬥誌是維係其高水平的自律和相互信任關係的基礎，在這種情況下，軍事紀律本身往往就沒那麼重要了。一些以紀律嚴格著稱的德國艇長也對艇上紀律的執行有著較為寬鬆的尺度。德國海軍潛艇部隊艇員的作戰著裝原本是傳統的海軍藍色製服，但在潛艇這樣狹小的空間內穿著並不舒適。所以，在多數德國艇長看來，隻要艇員能有效執行作戰使命和高度稱職，那麼可以由其任意選擇自己的穿著。