就在最近，由於傳出了附近發現從未被探索過的隱藏地宮的緣故，之前普遍被認為是“已開發地帶”的星庭要塞及其周邊再一次變成了冒險者們的香餑餑；短短一個月就有數以千計的冒險者們從帝國的四麵八方蜂擁而至，喧囂的盛況就連星庭要塞五十年前剛剛設立時候的鼎盛期都無法比擬。
隨後、距當下三日之前，受雇於要塞領主的斥候們傳回的“地宮入口已確保”的捷報就像是一枚丟進火藥桶的煙頭，徹底引爆了冒險者們積蓄已久的熱情，當天夜裏整座城市便人去一空，畢竟每一個對寶藏翹首以盼的勇者都不希望在一開始便落於人後。
少年格萊德和他的隊伍也正是這浩浩蕩蕩的探險大軍的其中一員。
因為星庭要塞的周邊是在數十年前就經過完全探索和開發的地域，因此冒險者們的旅途中並沒有遭受什麼阻礙，於是就這麼有驚無險地經過了三天的跋涉後，這支共計五人的小隊終於來到了傳聞中被稱為“灰燼之死宮”的神秘遺跡的入口前。
不得不說，直到親眼看到那個似乎是因為突然塌方而陷落的地麵之下露出的地宮的一角之前，格萊德一直都覺得區區一座地城卻被命名為“灰燼之死宮”是否有點過於誇張了，但現在他已經完全不能對這個名字提出任何的質疑了——
簡直再形象不過了！
普通的地城雖然名字裏帶有一個“城”字，但說到底也就隻是一些錯綜複雜的通路組成的地下隧道網絡，但這座“灰燼的死宮”全然不同：上百根高達數十米的漆黑玄武岩六棱柱在這片森林的地下撐起了一座蔚為壯觀的洞穴，而在洞穴之中的則是一片氣勢恢宏的石造宮殿建築群，牆壁、門窗、穹頂一應俱全，就像是在地麵上的同類一樣。
要說唯一有哪裏不太對的話，就是這整座遺跡的地麵和屋頂都覆蓋著一指厚的白色灰燼，其總量的巨大甚至讓人懷疑是不是曾經有一座森林那麼多的木材在這座地城中被燃燒殆盡。
“從腳印來看，在咱們之前抵達的隊伍好像並不多呢。”隊伍裏擔任隊長的藥劑師艾格在簡單地掃視了一下入口下麵淩亂但新鮮的足跡後做出了這樣的判斷，“但是基本上每個方向都已經有人走在前麵了，咱們該往哪裏走呢？沃夫，你有什麼建議。”
名為沃夫的戰士是團隊裏令人驕傲的堅實肉盾，作為巨人族的沃夫能夠披掛人類完全不能承受的厚重板甲，手持接近兩米高的巨大方盾也不會感到吃力，甚至還有餘力自如地揮舞上百公斤重的特製釘頭錘，可以說作為團隊的前排他就像是一堵移動的城牆一般讓人信賴。
身高接近三米的巨人用能把一般人的整個腦袋包入其中的大手搓了搓下巴：“隊長啊，俺不太擅長做決定的活，還是讓格萊德選吧。”
於是眾人的目光便投向了扶劍而立的少年。巨人戰士之所以會把責任推卸給自己大概是因為除了他以外自己就是走在整個隊伍第二靠前位置的原因了吧——僅僅身穿皮甲的隊伍主力傷害輸出格萊德拍了拍腦袋：“那就幹脆往正殿走吧。”
“正殿……”正努力地提著裙擺好讓華貴的法袍不沾上灰燼的精靈法師麗達往灰燼的死宮中央宮殿瞄了一眼，如果所有方向都已經被捷足先登的話，那麼寶物理應最為豐厚的正殿確實是一個比較穩妥的選擇。
“同意。”她向隊長艾格點了點頭。
後者於是把雙手往胸前一抱：“那就決定了，去正殿！”
“哦！”連帶著剛剛沒有參與討論的矮小地精盜賊拉特爾一起，五個人發出了壯膽一般的呼聲。
畢竟，這樣宏偉的地宮之中就算有著怎樣危險的挑戰都不足為奇，不知道憑著這樣的隊伍能不能得勝而歸呢？
這是大家心中共同的疑問。
——但是。
“什、什麼都沒有？！”又一次在滿懷戒備地推開大門之後麵對一間連魔物都不存在、隻有兩隻老鼠倉皇逃走的房間之後，格萊德表情誇張地伏倒在了地上，“大家……對不起。”
看起來少年是把這種異常的情況當做是自己的過錯了。
“不，不用道歉，格萊德。”在此情況之下還保持著平靜的隊長艾格若有所思地在身旁的牆壁上摸了一把，“這房間和之前的一樣，根本就沒人來過，地麵上的灰燼地毯也還保持著完好，也就是說咱們之前的隊伍並沒有把這座地宮掠奪一空。”
“隊長，你的意思是？”
“這座灰燼的死宮……搞不好本來就什麼都沒有。”
“什麼？！”
其餘的四個人同時被艾格的推論嚇了一跳。
“你們看啊……別說是寶藏了，在這裏連魔物都遇不到，隻有蟑螂……老鼠……和潮蟲，太異常了不是嗎？就算沒有能夠吸引不死生物或是史萊姆的蘊藏魔法力量的道具，會被貴金屬吸引的亞龍類總歸會存在的吧？可是這裏什麼都沒有呢……所以說啊……”
“難道真的是一座空城嗎？！可惡啊，虧咱們還特意從辛梅裏亞那一邊風風火火地趕回來！”受到了更大打擊的格萊德痛心疾首地捶擊著地麵。
“你痛心個什麼勁啊！”看著這幅樣子的格萊德，地精拉特爾氣的那一縷八字胡都翹了起來，“一回來就俘獲了伯爵千金芳心的家夥，居然還在這裏裝可憐，真是可惡啊，我可是到現在都還沒有娶到老婆呢！”
“那還不是因為你每次都把酬金拿去賭博的原因。說起來你還欠俺三個金幣呢，拉特爾。”巨人戰士沃夫說著抓住拉特爾的衣領把地精拎了起來，然後又扔到了自己肩上，像是扛著口布袋一樣地扛起了地精。
“混蛋啊！放我下來！”