“一屠晚歸，擔中肉盡，止有剩骨。途中兩狼，綴行甚遠……”
——《聊齋誌異·狼》
紅日墜山，寒鴉歸林，暮色蒼茫，西風淒緊。
並州太原郡治下，陽曲縣城西郊。
在一條荒僻徑上，張乾挑著一副擔子大步流星疾行如風。
他今年剛滿十七歲，微黑的臉膛上還帶著些少年人的青澀，身量卻已長得比尋常成年男子還要高出整個頭有餘，更兼肩寬背厚手腳粗大，隻看背影渾然已是一條魁偉漢子。
單以相貌而論，這少年隻能稱得一句“端端正正”的評語，放在人群中絕不會是最引人矚目的一個。但他濃黑眉毛下的一雙眼睛便如兩座無底深潭般幽邃難測，令人隱隱感覺其必然擁有些不凡之處而絕非俗類。
如今已是深秋時節，他身上卻他隻穿了一件土黃色粗布單衣，但行走在透著絲絲徹骨寒意的肅殺秋風之中竟是毫無瑟縮之態，反是昂首挺胸顯得甚是從容。
肩上擔子兩頭的籮筐中那幾塊剔得幹幹淨淨的豬羊大骨、腰間用皮質軟鞘盛納的尺半短刀和一根烏黑秤杆，都顯示出這少年人販肉屠戶的身份，但他身上的那件樸素布衫卻甚是整潔幹淨，絕不似尋常屠戶般滿身油汙。
“嗷嗚－－”
一聲淒厲蒼涼的長嗥驀地打破了荒野的沉寂。
聽得這一聲明顯是野狼發出的嗥叫，張乾的腳步倏地止住，臉上現出了警惕的神色。
近日來，陽曲縣城內早流傳出城郊有惡狼掠食鄉下禽畜乃至傷害人命的消息，後來縣衙裏也出了告示，在發布獵殺惡狼的懸賞同時，也告誡人們平日多加心，尤其不要在晚後獨自到荒野之處。
張乾日間到西郊鄉下一戶辦喜事的人家送肉，在主人家湊個熱鬧喝了幾杯喜酒之後色便已不早。
村中也有熟人提醒他當心惡狼，更熱心地請他在自己家中留宿，等到第二上午再回縣城。
張乾卻沒太將此事放在心上，謝絕對方好意後便獨自回城，不想當真被惡狼盯上。
此刻他隻是警惕卻並不慌亂，站定後轉回身來，凝神向著傳來狼嗥的方向望去，登時便看到一頭體型足有牛犢大的巨狼出現身後的徑上，四條腿正邁著幾乎稱得上“優雅”的步伐，不緊不慢地向自己走來。
這頭巨狼頗有些詭異之處，一邊前行一邊用兩隻閃爍著瑩瑩碧光的眼睛上下打量體型壯碩的張乾一番，一張覆蓋著青灰色短毛的倒三角形臉上竟現出一抹極為人性化卻令人毛骨悚然的笑意，似乎是對眼前這一大塊“食物”的分量頗為滿意的樣子。
麵對這頭體型龐大又透著十分詭異的巨狼，張乾雙目微闔，緩緩地將肩頭的擔子放下，雙足如老樹生根般穩穩紮在地上，身軀微微前傾含胸弓背，雙臂自然垂於身側。
正打量著張乾的巨狼很快便發現今日的情形與往日有些不同。
以前這些“食物”在看到它時無不麵色如土拔腿便逃，而它便可以就勢追殺在後方將其撲倒，從後頸下口大快朵頤。而眼前的“食物”則是直麵相向不動如山，身上更隱隱透出些許極其危險的氣息。