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一枚銅錢，外圓內方，翻轉落定，銅綠間透出“開元”二字。
斜斜伸出一隻小手，抓向了那枚銅錢。
已是臘月的天，那隻小手手腕自上的衣衫卻略顯單薄。
黑糊糊、髒兮兮，一補再補的補丁上，不知何時又開了幾道口子。
冷風灌入，直叫那隻小手一個哆嗦，雖有哆嗦，但那手卻死死地按住了地上的那枚銅錢，好似生怕它長了腳，跑了走。
“喂，新來的，把手挪開！”
頭頂傳來了嗬斥之聲。
那隻小手的主人抬起了腦袋，仰起了臉，臉上依舊黑糊糊、髒兮兮，但卻生著一雙十分明亮的大眼睛。
眨眼之間透著股靈氣，與其一身打扮甚為不符。
看著模樣，年齡依稀可辨，約莫十二三歲。
順著其目光，隻見在他身前站了兩個高大的少年，穿著厚實，卻也打滿了補丁，略顯幹淨的臉上透著股陰狠之色。
“嗬，原來是個啞巴！”
其中一人冷聲笑道，伸出一腳，踩向了那隻按著銅錢的小手。
“哎喲～！”
那少年的腳才一觸碰到那小手的手背，便又猛地縮了回去。
“二狗，你怎麼了？”
另一名少年急聲問道。
那叫二狗的少年呲著牙咧著嘴，嘟囔一聲：“大柱，他手上有古怪。”
“喲嗬！來了個硬茬？”
那叫大柱的少年揚起了手中的要飯棍，便要砸向那隻小手。
“住手！”
一輛恰巧路過的馬車停了下來，其內傳出一聲喝止。
聲音略顯稚嫩，卻十分清脆，宛若風鈴。
要飯棍應聲而止，定在了半空之中。
“喲，是元先生。”
大柱收起了棍子，拉著二狗轉身，對著馬車車板處彎下了腰。
車板上坐了個老者，白衣白發，體態充盈，好似一個老神仙。
那白衣老者嗬嗬一笑，道：“三奎的手下真是越來越缺乏管教，當街欺負一名弱小，還敢妄言仁義之幫！”
“元先生教訓得是！”大柱低著頭，回道，“不過，國有國法，幫有幫規。這小子新來洛城，未請而先乞，是為亂了規矩……”
“好了！”
白衣老者擺了擺手，止住了大柱的說詞。
大柱眼中神色一閃，拉過二狗，再次對著那白衣老者行了一個大禮，一轉身，大步流星地消失在了街角處。
白衣老者手捋長須，沉吟一聲，道：“朱門酒肉臭，路有凍死骨！世風日下，人心不古。”
說罷，下得馬車，小走幾步，來到那啞兒的跟前，俯下身，自袖中摸出了一塊整銀。
置於那啞兒的眼前，道：“既然相遇，便是善緣。小家夥，你且拿著它去換些吃食，再添置點衣物。”
那啞兒一手抓起地上的銅錢，一手接過老者的整銀，閃著大眼，依舊口中無音。
白衣老者輕歎一聲，轉身上得馬車，高呼一聲，繼續策馬前行。
那啞兒見此，忽地起身，雙肩一高一低，竟跟著馬車追了出去，原還是個瘸子。
馬車自是行速不慢，但那啞兒卻始終與它相距隻有五丈之距。
約莫半柱香的功夫，便來到了一座宅院之外，宅院氣勢恢宏，朱漆之上多有鑲金畫銀之處，匾額高懸，金底墨字，上書——“元明私學”四字。
宅門大開著，其旁立了兩名小童，均著一身白衣。
白衣老者下得馬車，回首之際，瞧見了呆立在不遠處的啞兒，不禁輕咦了一聲。
就在此當，馬車車簾一挑，一個丫鬟攙扶著一個少女下了馬車。
隻見那少女肌膚賽雪，發如堆鴉，雖隻才十二三歲的模樣，容貌卻已生得極美，隻是臉色稍微蒼白了些。
那少女順著白衣老者的目光，瞧見了那呆呆而立的啞兒，向那老者低言了幾句，便轉身入宅門。
白衣老者一揮手，招過門口的兩名小童，拿手指著不遠處的啞兒，對他二人低聲吩咐了幾句，便也入了宅門，兩名小童又站到了門旁。
啞兒神色微微一愣，亦邁開了步子，走向了宅門。
說也奇怪，那兩名小童竟然未對其進行阻攔，待他入得門後，一人入內關上了宅門，一人在外牽走了馬車。
宅院內，啞兒遙遙跟著少女和老者，不刻間便聽到了陣陣讀書之聲。