第三章地理奇觀（4）
20、含鹽異常的海
眾所周知，大海的濃度大約為35‰，但是大海並非都是一樣濃度的。
又鹹又熱的紅海
紅海的含鹽度高達41－42‰，深海海底有些地方甚至在270‰以上，這幾乎達到飽和溶液的濃度，是海水平均含鹽度35‰的8倍左右，居世界之首。
紅海之所以稱之為紅海，是由於紅海中繁殖著大量紅色的海藻，因此，那裏的海水看起來是紅棕色的，所以叫它紅海。
紅海含鹽量高的主要原因，是因為這裏地處熱帶、亞熱帶，這裏的氣溫高，海水蒸發量大，而且降水較少，年平均降水量還不到二百毫米。紅海兩岸沒有大河流入。在通往大洋的水路上，有石林島及水下岩嶺，大洋裏稍淡的海水難以進來，紅海中較鹹的海水也難以流出去。另外，海底深處還有好幾處大麵積的“熱洞”。大量岩漿沿著地殼的裂隙湧到海底。岩漿加熱了周圍的岩石和海水，出現了深層海水的水溫比表層還高的奇特現象。熱氣騰騰的深層海水泛到海麵，加速了蒸發，使鹽的濃度愈來愈高。因此，紅海的水就比其他地方的海水鹹多了。
紅海長約2000公裏，最寬處306公裏，麵積45萬平方公裏。它像一條長長的蝸牛，從西北到東南，橫倒在亞洲的阿拉伯半島和非洲大陸之間。北端是蘇伊士灣和亞喀巴灣，中間夾著西奈半島，蘇伊士灣通過蘇伊士運河與地中海相通。南端經曼德海峽同亞丁灣和阿拉伯海相連。紅海是一條活躍的商業通道；1869年蘇伊士運河通航後，這裏成了大西洋、地中海與印度洋之間的交通要道。
沒有鹹味的波羅的海
波羅的海是世界上海水含鹽度最低的海，這個海是最後一次冰期結束，冰川大量融化後形成的。波羅的海的海水較淺，它與外海海水很少交換，又有大小250條河流注入，再加上氣候寒冷，蒸發特別慢，因而成了含鹽度最低的海。其海水含鹽隻有7－8‰，大大低於世界海水的平均含鹽度（35‰），波羅的海各個海灣的含鹽度更低，隻有2‰左右。
波羅的海是歐洲北部的內海，它的四周差不多都被陸地所環繞，隻有西部通過厄勒海峽、卡特加特海峽和斯卡洛拉克海峽等與北海相通。
波羅的海是北歐重要的航道，它通過北海——波羅的海運河與白海相通，通過列寧伏爾加河——波羅的海水路與伏爾加河相連，沿岸較大的港口有聖彼得堡，斯德哥樂摩、羅斯托克等。但其北部和東部海域每年通常有一段不利於航運的冰封期。
21、曾經是沙漠的地中海
600萬年以前，地中海曾是一個比大西洋海平麵還低3000米的沙漠盆地。後來，大西洋在直布羅陀海峽衝開了一個缺口，水像瀑布般湧進地中海盆地，這可能曾是地球上最壯觀的大瀑布。
曾經的沙漠
水像打開的巨大水龍頭一樣注入這個長3200公裏、深3000米的大盆地。40000立方公裏的水像湍急的山洪，以比尼亞加拉瀑布大1000倍的流量穿過海峽，傾入地中海。水把大盆地變成汪洋，水麵上隻留下山峰，便形成了像馬耳他和撒丁這樣的島嶼。
美國格羅瑪·挑戰者號考察船對地中海海底的地理鑽探，為這種看法提供了有力的證據，當時它一直在搜集有關陸地分離理論的各種資料。1970年，該船駛過直布羅陀海峽，開始對地中海水下1860米的海底鬆軟沉積層進行深入研究。
在鑽到180米深的沉積層時，船上的科學家們發現了不尋常的海底碎石層。更多的孔被鑽出來，隨之新的發現更讓人震驚。因為人們找到了沉積層底下的岩石類型係，即地理學家們所稱的幹燥岩，它們原本隻有在大海幹枯的地方才能找到。
起初，科學家們並不相信地中海曾是個沙漠。然而，有足夠的證據讓他們相信這是有可能的。這一地區氣候幹燥，至今為止，地中海表麵由於強烈的太陽光照射所蒸發的水分要比雨水和河水所能給予補充的還多。地中海每年平均蒸發掉4000立方公裏水分，隻有從大西洋流入的水才使地中海的水位不會下降。
遺失的河口
70年前在德國南部發現的一處縱深的河口是可以解決爭論的最後一個有力證據，它把花崗岩切斷，靜靜地躺在近百萬年的沉積層底下。它看起來像是一條古代河流的隘口，但它的位置比地中海水麵還低幾百米。
顯然，當時格羅瑪·挑戰者號船上的科學家們不懂得這一事實，然而在地中海的另一端，尼羅河底下也有一條相同的河溝。它是在建築阿斯旺大壩時發現的。當時，俄國的科學家們曾為此感到不可理解。
因此，解釋隻能是一個：河口是流入地中海盆地的河流衝刷而成的。當時海的水平麵要比現在低許多，是河流流經現在的海底才形成這些河口的。
因此，現在的地中海曾經是大海，之後變成灼熱的深穀，遍布各自獨立的鹽湖。150萬年之後，它又變成大海——由於海灣的堤壩崩潰，海水又從大西洋湧進來。
22、雲南四大毒泉奇觀
諸葛亮南征的故事中提到過雲南有四大毒泉——啞泉、滅泉、黑泉、柔泉，但到底雲南有沒有這樣的四個毒泉呢？現在，人們認為很可能有。
啞泉
有人推測，所謂啞泉，可能是一種含銅鹽的泉水，人們飲用膽水引起的銅鹽中毒症狀是：嘔吐、惡心、腹瀉、說話不清，最後虛脫、痙攣而死，與《三國演義》中描寫的很相象。膽水解毒最簡單的辦法是加入大量的石灰水，兩者反應生成不溶於水的氫氧化銅和硫酸鈣沉澱，剩下的是解除了毒性的清水。