話唐僧師徒曆經磨難取得真經，將經書送回東土後重返靈山。如來依五眾功果，封唐僧為旃檀功德佛，孫悟空為鬥戰勝佛，豬八戒為淨壇使者，沙僧為金身羅漢，白龍馬加升八部龍。悟空亦脫去頭上金箍兒，白龍馬恢複龍身，可謂皆大歡喜。唯有八戒見自己未能成佛，不免發些牢騷，卻被佛祖告之淨壇一職乃是有受用的品極，亦不敢再起爭執，權當是混個美差。
五聖受封畢，果證禪位，白龍盤在擎華表柱上。如來端坐蓮台之上道：“旃檀功德佛，如今你師徒取經功成，日後常居靈山，我已吩咐阿儺、迦葉為汝等安置了禪房。禪房內有清規戒律簿，汝等仔細讀來，謹記在心，不可犯戒。念你師徒一路艱辛，如今初到靈山，暫息一日。明日到雷音寺聽經，不得遲延。”言畢，吩咐阿儺、迦葉引領他師徒回禪房歇息。
師徒四眾領旨謝恩，隨二尊者出了雷音寺，一路前行。悟空以前求佛祖降妖時曾來過靈山，卻因形勢緊急不得久留，未曾細觀靈山全貌；唐僧前世雖常居靈山，但轉世之後前事盡忘，與八戒、沙僧都似初到靈山一般，人地生疏。四人不免左顧右盼，觀賞美景。靈山淨地果然景致非常，有詞賦為證：
祥雲繚繞，瑞氣生煙。青鸞飛舞，仙鶴盤旋。青鸞飛舞，觸動長空霞光燦；仙鶴盤旋，瑞氣氤氳隨轉還。八節奇花開放，四時唯尊金蓮。蒼鬆翠柏濃蔭茂，俊梧修竹聳雲端。竹間踞黃鸝，鬆內伏杜鵑。竹間黃鸝時歡唱，鬆內杜鵑警時延。宮內殿宇琉璃蓋，庭中高懸寶旗幡。一塵全不染，勝過九重。
行不數裏，但見前方鬆竹掩映著一座禪院，琉璃碧瓦妝就，甚是幽靜莊嚴。悟空定睛觀看，見殿門懸匾上題有“乾明禪院”四個鎏金大字，又見白雄尊者在門前把守，料定此處必是燃燈古佛居住之處。
唐僧見了，不覺讚歎道：“西方勝地果然不同凡響，這座禪院莊嚴肅穆，氣勢恢宏，真乃清修之聖地呀！”八戒和沙僧聞言，連連點頭稱是。
阿儺在一旁冷笑道：“這座禪院還輪不到你等居住，此乃燃燈古佛的道場。”
悟空聽他出言揶揄師父，氣得抓耳撓腮，回頭怒視阿儺。唐僧怕起爭端，示意悟空不可多事，合掌道：“阿儺尊者，貧僧隻有讚賞之意，並無居住之心。我師徒四人的禪房在何處，還請尊者指引。”
阿儺道：“前方廂房處有四座禪房為你師徒而設，乃是功德禪房，靈空禪房，淨壇禪房，金身羅漢堂。我二人恕不遠送，你等自行前去吧！”
唐僧道：“多謝二位尊者！”阿儺、迦葉也不答言，徑自轉身離去。
師徒四人複又前行，途經無相禪院和無憂禪院，這兩處禪院與乾明禪院一般，也是莊嚴雄偉，氣勢恢宏。悟空料定這兩座禪院必是如來佛與彌勒佛的住處。
又行數裏，但見路兩旁數裏之外有千餘座略顯低矮的禪房，呈對稱排列。四人行至近前，見這些禪房雖是琉璃碧瓦妝就，卻不似先前那三座禪院宏大壯觀。悟空見每座禪房懸匾上皆有字，遂仔細查看，直尋至盡頭，方見“功德禪房”和“靈空禪房”並列而立。