1921年8月進行的薩卡裏亞河戰役成為戰場的轉折點。1921年8月初，希臘國王康斯坦丁在英國的支持下，率9萬大軍向安納托利亞內地發動總攻擊，企圖攻克安卡拉。凱末爾親自擔任國民軍總司令的重任。他果斷地在安卡拉附近的薩卡裏亞河構築防線，他給全軍下達的命令是：“防線是沒有的，有的是整個防禦麵，這個防禦麵就是祖國。祖‘國的每一寸土地，在浸透同胞們的鮮血之前決不丟棄。”凱末爾身先士卒，躍上馬背指揮戰鬥，結果從馬背上跌下摔斷了肋骨，但仍堅持指揮戰鬥。經過二十幾個晝夜的浴血奮戰，土耳其軍隊終於粉碎了希臘軍隊的這次進攻。凱末爾由於傑出的指揮才能和勇敢精神，被大國民議會授予“佳齊”（勝利者）稱號。
東線戰事的決定性勝利加快了土耳其軍隊反攻的到來。1921年9月，希臘軍隊總司令向土軍投降。9月9日，土耳其國民軍收複伊茲密爾。9月18日，安納托利亞境內的希臘軍隊被肅清。同年11月11日，土耳其與協約國簽署《本達尼亞停戰協定》，希臘軍隊最終撤出東色雷斯，由土耳其軍隊進駐。民族獨立戰爭取得了勝利。
1922年10月，土耳其和有關國家在瑞士洛桑舉行會議，經過激烈交鋒，1923年7月簽訂了《洛桑條約》。這一條約徹底廢除了喪權辱國的《色佛爾條約》，土耳其重新取得了領土完整和主權。《洛桑條約》的簽訂，也標誌著凱末爾領導的土耳其民族獨立運動取得了偉大勝利。
3.政治改革
1923年9月10日，凱末爾在原“安納托利亞和魯米尼亞護權協會”的基礎上，建立了“人民黨”（共和國成立後改為、“共和人民黨”）1923年10月四日、大國民議合通社決X人，盡如上並共為興和國。三互月三日，大國民議會宣而在土耳其廢除蘇丹製，明確共和國總統為國家元首。在共和國第一次國民議會選舉時，凱末爾以158票（沒有反對票，隻有幾人棄權）當選為土耳其共和國第一任總統。
在一個封建專製和落後王朝廢墟上建立起來的士耳其共和國迫切需要通過社會改革來達到國家強大的目標。凱末爾領導了改革社會重建經濟的重任。凱末爾社會和經濟改革的主要內容有：
第一，廢除蘇丹製和宗教哈裏發製，這是凱末爾改革的一個核心，也是最難的改革。土耳其共和國建立以後，在凱末爾的提議下，1923年11月1日，大國民議會宣布廢除蘇丹製。1924年3月3日，又通過廢除哈裏發製並把奧斯曼皇族的一切成員從土耳其國內驅逐出去的決定。廢除蘇丹製徹底結束了莫斯曼帝國長達六百多年的封建專製統治，它標誌著一個資產階級共和製的現代土耳其民族國家的誕生；廢除哈裏發製，則徹底清除了作為封建統治主要精神支柱的宗教勢力對土耳其社會進步的嚴重阻礙和民族發展的束縛。這是土耳其曆史上具有劃時代意義的事件。由於長期的封建統治和宗教勢力的根深蒂固，這兩項根本製度的改革可想而知地遭到了頑固勢力的反對。1925年2月，安納托利亞東部庫爾德酋長和納克什班托缽僧團教長賽義德，在國外勢力煽動下開始叛亂，公然打出擁護哈裏發、恢複教法的旗號。1926年封建宗教反對派和青年土耳其黨的極右翼勢力密謀暗害凱末爾。但是，這一切都不能動搖凱米爾的決心，也沒有使他放慢改革的速度。凱末爾表示：“我的微小的軀體總有一天要埋於地下，但土耳其共和國卻要永遠屹立於世。”凱末爾堅決無情地鎮壓了恢複宗教勢力的叛亂活動。接著，他廢除了傳統的伊斯蘭教法律和法庭，取消了宗教學徒，封閉了修道院。1928年在憲法條文中刪掉了“伊斯蘭教為土耳其國教”的內容。在一個長期實行神權統治、伊斯蘭教主宰社會生活的中東國家，采取如此果斷的打擊宗教勢力的改革是難能可貴的。從那時起，閏餘年來，在中東國家中，土耳其始終作為一個世俗國家存在，政治、社會生活很少受到宗教勢力的幹擾，這的確首歸於凱木爾的改革。
第二，把土耳其建成民主共和的社會。這是凱木爾向西方社會學習的改革措施。1924年頒布的第一部土耳其共和國憲法在法律上保證了民主共和製的永恒性。憲法第一條規定：“土耳其國家是共和國。”第102條又規定這一條“在任何情況下均不得以任何形式提出修改或變更。”憲法還作出了類似西方社會製度的規定，如“公民在法律麵前人人平等，保障公民的思想、言論、出版、結社自由”，“公民的財產和權力不容侵犯”等，這些都具有鮮明的資產階級民主性質。1926年2月，土耳其國民議會又通過了一部效法西方的《民法》。凱末爾在《民法》頒布後在議會發表的演講中說：“我們的目的是要建立一套全新的法律，從而徹底毀掉舊的法律製度的基礎’”。在凱末爾指導下的議會法製委員會著手於其他各項法律的製定工作，他們根據土耳其的需要，就各種不同的西方法律製度進行了仿製和修訂。在短短的幾年之內，土耳其就有了有關契約法、商業法、海上法。刑法和民事及刑事程序等一係列的新法規，以及執行這些法律的一個新的司法製度。凱末爾執政時期的社會民主改革為以後土耳其社會轉向西方化、政教分離、議會民主製發展打下了基礎。
第三，社會生活、文化教育方麵的改革。在共和國建立後不久的一次群眾大會上，凱未爾說：“建立了土耳其共和國的土耳其人民是文明的，他們在曆史上和在現實中都是文明的。但是，我將像你們自己的兄弟、你們的朋友、你們的父親那樣告訴你們，自認為是文明的土耳其共和國人民，必須用他們的思想和他們的精神狀態，用他們的家庭生活和他們的生活方式，來表明和證實他們是文明的。一句話，真正稱得起文明的土耳其人民必須用事實證明他們在外表上也是文明和先進的人。”
凱末爾親自推行“新生活運動”，他要求土耳其人民改變保守的落後的生活陋習。1925年，他頒布一道禁令，規定凡是沒有正式宗教職務的人，一律不準穿宗教袍服或佩戴宗教徽記，另外還命令，規定所有政府人員必須穿戴“世界文明國家所通用”的服裝，就是西裝和禮帽。1925年底，凱末爾還下令改用西方通用的曆法和公元紀年，確定以及小時的“國際”時鍾，作為唯一合法有效的計時法。對婦女的服飾，凱末爾也發表過講話：“在有些地方，我曾經看到婦女用一塊布或一塊毛巾或類似的東西蓋在頭上遮住她們的麵部，還看到她們在遇到過路的男人的時候，便轉過身去或者伏在地上縮成一團。這種做法究竟是什麼意思，是何道理？各位先生，難道一個文明國家的母親和女兒能夠采取這種奇怪的形式，這種野蠻的姿勢嗎？這樣丟醜的事情，把我們國家變成了大家的笑料。這種情況必須立刻得到糾正。”
4.教育策略
凱末爾在文化教育領域的一個重要的改革措施是文字改革。中心是放棄阿拉伯字體而代之以拉丁字母，這項改革起初遇到了阻力。1928年，凱末爾親自參加了由司法部長和教育部長主持召開的研究“關於采用拉丁字母的可能性及方式”的特別委員會會議。當新的土耳其字母法即將實施對，凱末爾興奮地指出：“我們的豐富而和諧的語言，如今將能借新的土耳其字母得到表達了。我們必須讓自己從多少世紀以來像鐵箍似的束縛我們思想的那些令人無法理解的符號中解放出來。我們必須盡快學會新的土耳其字母。把這些字母教給我們的同胞，教給男人和女人，教給搬運工人和船夫。要把這件事看成是一種愛國的行為和國民的義務。必須記住，一個民族，識字的占百分之十或二十，不識字的占百分之八十或九十，實在是一種恥辱。這不是我們的過錯，這是過去那些不懂得土耳其人的特點並把他們的思想束縛起來的人們的過錯。現在已是應該洗涮掉過去這種過錯的時候了。我們將能補救這些錯誤，而在這樣做的時候，我希望所有的同胞都能參加進去。我們的民族，將以它的文字和它的思想，表明自己在文明世界中的地位。”