第八章(2 / 3)

但是,這種推論一發表,就有人提出反對意見。他們認為發現於第三紀初的恐龍牙齒化石恐怕或許是風化再沉積的產物。也就是說,它們原先是中生代地層中的化石,後經地質運動搬運被混入第三紀的沉積物中。因此,僅憑牙齒還不能說明恐龍一直活到了第三紀。

然而,中國科學院的恐龍專家在中國南方的第三紀地層也找到了第二套恐龍化石。化石有恐龍蛋、足跡和牙齒化石。據研究,這些恐龍生活的年代比蒙大拿發現的恐龍時間上還要略晚一些。依此推測,有人認為世界上最後一批恐龍,有可能是中國南方滅絕的。

恐龍到底是什麼時候絕滅的,無人知道。恐龍滅絕與氣溫驟變

對植物化石和海中浮遊生物的研究說明,在一億多年前,地球經曆了強烈的造山運動,地表發生了巨大的變化。環境的變化使氣候也隨之發生了變化。一些學者認為,在距今7000~8000萬年前,北冰洋的鹹水因多種因素逐漸變成淡水,北冰洋堤岸發生缺口,使較冷的和較輕的北冰洋水流入其他大洋,形成一層冷流,海洋水溫的下降,使大陸空氣變冷,造成了白堊紀末期一個短暫的嚴寒時期,原來適於恐龍生存的熱帶和亞熱帶環境相繼消失,逐漸被適合哺乳動物的溫帶環境所代替。這一變化使得恐龍逐漸衰亡。

有些學者推測,到7000萬年前,地球上的氣候曾一度變熱。溫度的突然升高,使得恐龍這種散熱能力較弱的動物一時不能適應,造成了恐龍內分泌係統混亂,特別是生殖係統的嚴重破壞,致使恐龍斷子絕孫。

我們知道,恐龍是熱血動物。它不像其他冷血動物那樣進行冬眠。這不僅是由於恐龍個體龐大的緣故,也有可能是因為它們生理不能適應冬眠所致。我們都知道,相對來講較小的表麵積容易抵抗周圍溫度的變化。而它們身軀龐大,又沒有毛發和羽毛的覆蓋,所以不能夠在變化的氣候條件下保持體溫恒定。假如在白堊紀末期全世界的氣溫下降,恐龍則正是由於它們本身的敏感而有所感受,這也是它們後來絕滅的首要條件。因為它們是熱血動物,為了生存不得不恒定體溫,但又缺少抗寒能力。這樣,它們必須產生大量的熱以保持體溫,但是當四季更加分明後,特別是在低緯度地區,當一年一度的冰凍來臨時。恐龍由於體軀龐大,即不能冬眠,又逃避不了嚴寒的襲擊,隻有被“凍死”。恐龍滅絕與天體碰撞

1977年,美國地質學家阿爾瓦雷斯等人提出了“小行星碰撞”說。

他們認為,在6500萬年前的白堊紀晚期,宇宙間有一顆直徑7~10千米重約13萬億噸的小行星以1萬公裏/小時的速度與地球相撞,引起生物大絕滅。

這種體積大、快速運行的行星在與地球相衝撞時引起的爆炸所產生的能量,根據它的質量和速度推算,相當於100兆噸TNT炸藥爆炸。我們都知道,在1945年,日本廣島落下了相當於2萬噸的TNT炸藥的原子彈。如果這樣計算就相當於50億個廣島級原子彈爆炸能量的小行星與地球衝撞,如果這些能量平均分配到地球表麵,就相當於地球上每平方千米落下10個廣島級原子彈。這樣,大爆炸的發生,就會將相當於小行星自身質量100倍的塵埃拋入大氣層中,密集的粉塵直入雲霄,遮天蔽日長達三五年之久,從而把白天變成了黑夜,致使地麵因接受不到陽光而變冷,植物因此枯萎、死亡,從而導致恐龍的食物鏈中斷,自然界的生態係統遭到破壞,引起恐龍等爬行動物,因饑寒交迫,無法適應驟變的環境而相繼死亡。

阿爾瓦雷斯等人提出的這個理論的依據是:最近幾十年他們曾在意大利、西班牙、丹麥、美國及大西洋海底等處發現了含銥量非常高的地層,銥這種元素在地表的含量是微乎其微的,而在小行星上的含量卻非常高。但是這種觀點又有缺陷,科學家們提出,如果是小行星撞擊地球引起大爆炸,那麼在地球上一定會留下巨大的隕石坑,可至今卻沒人發現這個巨大的隕石坑。恐龍滅絕與恐龍放屁

恐龍絕種的原因眾說紛紜,最近有法國科學家推測導致恐龍絕種的正是它們自己的屁。

科學家們精確分析了屁的成分。屁中發出的臭氣隻占所泄之氣的1%,那是銨、硫化氫、糞臭素和揮發性脂肪酸等。無臭味的氮、二氧化碳、氫、甲烷則占了很大比重。

恐龍家族種類眾多,包括特異龍、斑龍、雷龍、梁龍、腕龍、灣龍和三角龍等。它們體形龐大,部分重達80~100噸,每天要吃130~260千克食物。試想想,恐龍每天不斷放屁,它們在一億多年間釋放出的甲烷必定相當可觀。

這些甲烷最終破壞了臭氧層,導致地球生態發生巨變,食物奇缺,以致恐龍絕種。恐龍滅絕與大陸漂移

大陸漂移理論是我們大家都知道,七大洲曾經是一個完整的板塊,後來由於地球的自轉和潮汐的引力作用,這一板塊分解了,經過漫長的地質演變,成了現在這個樣子。但恐龍的絕滅是否與大陸漂移有關呢?

恐龍最早出現於三疊紀晚期,當時的地球隻有惟一的一塊大陸即聯合古陸,它包括兩塊大陸塊:南部的一塊是由今天的南美、非洲、印度、南極洲、澳大利亞與部分西亞和意大利組成的;北部的一塊是由今天的北美、格陵蘭島及阿爾卑斯山和喜瑪拉雅山北部的歐亞大陸上生存並繁衍後代,當時這兩塊古陸的氣候幾乎一樣。到了侏羅紀,從三疊紀末期即已開始緩慢割裂的兩塊古陸,已經更加劇烈地漂移。非洲和南美洲雖然還連在一起,但南極洲和澳大利亞洲已經分離,印度板塊已經開始向北漂移。到了白堊紀中期,大陸漂移的速度加快,北美從歐洲分離出去,南極洲與大洋洲分割開,南美和非洲的距離也逐漸拉開,形成了今天的地球大陸板塊的離合狀況。

據地球專家們分析,大陸漂移能夠引起一係列的環境變化,而環境變化又能引起氣候變化。當南部的大陸被分離出去時,新形成的大洋地表也被升起。這就使得所有的海水上漲,海洋向陸地擴展,陸地大部分地區為淺海所廣布。

海洋對氣候的變化有巨大的影響,古陸沒有分離時,地球上的溫度從赤道到兩極差不多相同,溫差相差不大。然而,到白堊紀晚期,海水退卻,氣候變化,兩極地區變冷,而在其他地區,則成了冷和熱相互交替的溫帶氣候,這就為適應溫暖氣候環境的恐龍的絕滅提供了外部條件。恐龍不能適應這種變化,從而慢慢地絕滅了。恐龍滅絕與火山爆發

火山爆發是導致恐龍滅絕的原因之一。

即使是主張火山爆發導致了恐龍滅絕,觀點也有兩種。

主張第一種觀點的人認為,由於火山爆發引發了造山運動,陸地麵積縮小,造成地球環境巨變,而大量的火山灰使氣候變熱,恐龍們無法適應環境,而一一死去。

第二種觀點比第一種觀點更有說服力,他們認為:火山猛烈爆發,對環境產生巨大影響,大規模的火山活動,能產生大量塵埃和一氧化氮等有毒氣體,因此,把恐龍置於死地。