第六章
我國的巨型山東龍就屬於這類鴨嘴龍。
鴨嘴龍頭上長的這些奇形怪狀的頭冠，究竟有什麼作用呢?許多年來，不少科學家絞盡腦汁尋找答案，提出了不少的假說。主要有以下幾種說法：
1是區別性別的特征；
2是武器；
3是加強嗅覺的裝置；
4是儲存空氣的容器，供鴨嘴龍在水下覓食時呼吸之用；
5是一種使植物的簇葉順向的工具，鴨嘴龍在茂密的灌木叢中快速穿行時，可以分開枝葉保護頭部。
美國芝加哥大學的霍普森博士，對鴨嘴龍的頭飾有長期的研究，對別人提出的各種說法一一進行推敲，最後作了總結性的解釋，他說：
1鴨嘴龍的頂飾可能是識別同類的標誌性器官，這在同類相聚、求偶或交配時，都能派上用場。
2恐龍的頂飾中有彎曲的孔道與鼻孔相連，能起共鳴的作用，使這類恐龍能發出獨特的聲音，招呼同伴。但這卻不好解釋實心的頭冠。
3頂飾可能也被當作武器使用。恐龍的腳印
如果我們在鬆軟的濕地上走過，如海灘、河邊，地上就會留下一行行的腳印。它們能夠反映出我們腳的長短、寬窄，以及其他一些細微的形態特征。根據腳印的深淺，能夠判斷出人的重量；從前後腳印的距離還可以看出人的高矮，因為高的人腿長一些，行走的步幅就大一些；甚至腳印還能記錄下行走或奔跑等不同的運動狀態的一些特征……正因為腳印記錄下了如此豐富的信息，所以警察才把罪犯作案時在現場留下的腳印當成破案線索來偵破案件，抓捕罪犯。
恐龍等古動物也留下了它們腳印的化石。但是，因為腳印形成化石的條件較為苛刻，更多的一些腳印常常在形成化石之前就被破壞掉了。所以，動物腳印比動物骨骼形成化石的機會要少，腳印化石也就越顯其珍貴。
盡管腳印化石不易形成，但由於恐龍數量多、分布廣，生活的時間又長，所以在世界各地還是發現了不少恐龍腳印化石。現在，除南極洲外，所有大陸的三疊紀晚期至白堊紀的地層裏，都發現了恐龍的腳印化石。
最早發現的恐龍腳印化石，是1802年在美國康涅狄克峽穀附近的紅色砂岩中找到的一批像爪印的獸腳類恐龍腳印。除美國外，日本、泰國、韓國、南非、巴西、前蘇聯等都發現過恐龍腳印化石。有的甚至成百上千近萬個腳印連續分布，且形態、大小各異。在烏茲別克斯坦和土庫曼斯坦邊界交界的泥灘上，發現了已知目前世界上最長的恐龍足跡。其中有五條足跡分別延伸了184米、195米、226米、262米和311米，比原來在葡萄牙發現的147米長的足跡世界紀錄還長。這些足跡，是由20多條巨齒龍留下的，時代為55億萬年前的侏羅紀晚期。這些足跡同以前在歐洲和北美洲發現的巨齒龍的足跡相似，說明巨齒龍在侏羅紀晚期分布十分廣泛。每個足跡約061米長，腳掌較長。從足跡的跨步長度（同一隻腳的兩個腳印之間的距離）可以推測出踩出留下這些腳印的巨齒龍有近10米長。
目前已知的最大的恐龍腳印的直徑為13米，發現於西班牙。1982年在韓國釜山西南的一處海岸邊，發現了好幾百個恐龍腳印，最大的有4米寬。迄今最小的恐龍腳印，發現於加拿大東南部芬迪灣沿岸，足跡寬不足2厘米。
1944年，在美國得克薩斯州發現了一係列有趣的恐龍腳印，其中一種腳印的直徑為09～1米，是一條巨大的蜥腳印類恐龍的；另一種腳印是巨大的三趾著地、兩足行走的食肉恐龍留下的，這兩種腳印一前一後，緊緊相隨，表現出肉食性恐龍正在追趕植食性恐龍的場麵。這次追趕的結果是什麼樣的呢？讀者們不妨推想一番。
我國也發現了不少恐龍腳印化石，其分布遍及四川、雲南。陝西、河北、河南、山東、吉林、內蒙古、江蘇、湖南、廣東、西藏等省區。最為壯觀的，是在內蒙古一個地方發現的由數千個恐龍腳印組成的足跡群。它們被保留在一段長約80千米的灰色岩層上，時代為白堊紀時期。腳印長度從3厘米到60厘米不等，而且由拖在地上的尾巴形成的尾跡也夾雜其中。
根據恐龍腳印的大小、形態和反映出的指（趾）、爪或蹄的特點，就可以大致推測足印的“主人”是誰。恐龍腳印是了解恐龍世界的一麵鏡子，被稱為“曆史的腳印”。它記錄了恐龍生活的瞬間行為，同樣是研究恐龍的寶貴材料。通過對腳印化石的研究，可以幫助我們弄清恐龍的姿態、步態、腳的結構、運動速度及社會行為等。不少骨骼化石中所不能解決的問題，反而可以從腳印化石中得到解決的信息。
恐龍的腳印化石告訴我們，恐龍是直立行走的動物。大量的恐龍腳印都反映出同一個體的左右腳印之間的距離比較窄小，與形成這一腳印的恐龍的軀幹部寬度接近。這便是恐龍直立行走的有力證據。
恐龍的腳印化石告訴我們，多數恐龍是運動靈活的動物。恐龍腳印被用來推算恐龍的運動速度，這項研究始於20世紀70年代。1976年，一位國外的古生物學家首先用恐龍腳印的跨步長度和留下這個腳印的恐龍的腿的長度，來測算這種恐龍的運動速度。後來又有人應用物理學，引入了與恐龍運動速度相關的體重因素，提出了計算恐龍運動速度的數學關係式。由此測算出，獸腳類恐龍跑起來的速度，可以達到每小時40多千米；小型鳥腳類恐龍可以達到每小時30千米；大型植食性恐龍，最大速度為每小時15千米～20千米；甲龍和劍龍可能行走最慢，約為每小時6千米～8千米；體形較大的角龍可能是以小跑的速度行走，約為每小時25千米。關於恐龍是笨拙、運動緩慢的動物的觀點看來是站不住腳的，恐龍中有不少種類的運動速度是很快的。
恐龍腳印化石告訴我們，不少恐龍種類都喜群居生活。古生物學家對發現於美國馬薩諸塞州、得克薩斯州的大量的恐龍腳印、恐龍行跡進行統計分析後指出，留下這些腳印、行跡的恐龍大都朝著同一個方向前進。這就有力地說明許多恐龍有群居的習性。
恐龍腳印化石還對重建古環境具有重要的作用。因為恐龍足跡大都形成於水體邊緣的潮濕地帶，所以，通過了解這些足跡的移動、變化方向，就能重建古海洋、古湖泊的濱岸線。同一個體的腳印深淺，還反映出被踏踩地麵含水量的變化，深印痕說明當時恐龍是從淺水中穿行而過，淺印痕則標誌著較為幹燥的地麵。
如果恐龍是涉水而過，其水的深度不會大於它們的頭的高度。研究中常發現這樣的情況，一組正常的行跡，突然中斷了，這往往意味著，恐龍在較深的水中開始了遊泳的緣故。另外，恐龍在坡地上行走時，上行和下行會分別留下不同特征的腳印。據此，我們可以恢複當時的古地貌，重建古環境，再塑古自然景觀。馬門溪龍的進食
在恐龍的世界中，蜥腳類的馬門溪龍、雷龍和梁龍等一些植食性恐龍是出了名的大肚漢。
像雷龍，重達幾十噸，按它的體重計算，它每天需要食物1500千克，真讓人難以想像，它們這些小腦袋大肚子的恐龍每天是怎樣維持它那龐大身軀對食物需求的呢?
馬門溪龍是中等的植食性恐龍，按它的重量估計，它每天也需要吃300千克的食物，但僅憑它那蟒蛇似的小腦袋和小嘴巴，每天300千克的任務也是難以完成的。
也許有人會問，那馬門溪龍吃不飽，時間一長，不會被餓死了嗎?就是不餓死，也會得個營養不良症。恰恰相反，科學家從馬門溪龍那碩大的骨架化石研究中看出，馬門溪龍不但沒有挨過餓，而且還活得非常好。
它究竟是怎樣完成這個艱巨的任務的呢?
有人認為馬門溪龍吃的食物可能不是一般食物，大概是精食，而非“粗茶淡飯”。因為它們棲息的淺湖和沼澤中，不僅有大量水草，還有高蛋白、高脂肪、高熱量的各種藻類。由於營養豐富，即使吃得不多，也解決了全身熱量需要的問題。