70年代末期的某一，林建國發誓此生一定要生一個兒子，在黃金村，沒兒子太受人欺負了，他又是長子，比自己的親弟弟還要晚結婚，他的孩子們自然比弟弟的孩子還。1970年7月，老婆夏有金生下大女兒林立珍，隻比自家大弟林建明的第二個孩子林立麗大兩個月。當時夏有金收到的雞蛋足足有一籮筐，夏有金想要吃雞蛋，被那個腳老太婆嗬斥，“你急什麼？二媳婦生孩子也要吃啊！”夏有金被嗬斥得一臉懵懂，現在回想起來，心裏總是有一個疙瘩橫亙在那裏，逢人就，“當初也真的是太老實，太英那時候不是還沒生孩子嗎？就因為她第一胎生的是男孩就可以趾高氣昂啊？這第二胎還沒生下來呢，憑什麼親友送給我的要讓給她呀？就算她坐月子要吃，親友們也還會再送來的啊！”
還有一件事情令夏有金很不快，這件事情促使夏有金起了分家的決心。
那個時候，農村還沒有包產到戶，林建國一家子守著寡母，即便是兄弟姐妹已經到了成家的年齡也沒有分家，林建國作為長子，15歲便擔起家庭的大梁，撫養兩個弟弟和兩個妹妹，其中，最的妹妹還是一個癱子。那年冬，林建國把教書的工資作為彩禮，將大弟林建明媳婦宋太英迎回了家，算是幫大弟安了家，他自己卻還是光棍一個。眼瞅著30歲大齡青年，隻得委曲求全，經本家嫁到外村的堂姐介紹孤兒夏有金，兩人湊合著在一起。
夏有金6歲喪父，8歲喪母，被好心人收留，長到18歲，她聽人林建國雖然在學校教書，但脾氣暴躁遠近聞名，她的心裏便有些打退堂鼓。況且她身材高挑，長得也不醜，還力大如牛，也許後麵還會遇到更好的……媒人，林建國好歹還算一文化人，這年月，偏遠的山旮旯裏，能識字的又有幾人？大妹子，俺兄弟還怕餓著你？
夏有金想起自己為什麼成為孤兒？不就是因為雙親病的病死、餓的餓死嗎？母親臨終的時候，囑咐她一定要找到省城的舅舅。可至今10年了，舅舅還是沒有消息，那都是因為夏有金壓根不會寫信，況且，她也沒有前往省城的路費。照這樣繼續拖下去，還不知道猴年馬月才能見著舅舅？想起正是因為自己吃了沒文化的虧，才很多年住在收養的家庭，日子過得捉襟見肘，見了人連大氣都不敢出。如果嫁給林建國，不定還可以幫忙尋找親舅灸下落。至於脾氣嘛，她忍讓忍讓也就過去了，於是，便勉強答應了。
沒想到結婚以後，並沒有想象中美好的生活等著她。
婆婆守寡二十多年，脾氣古怪不，還十分愚昧，封建禮教家法壓迫著身為長媳的夏有金。偏偏夏有金也是一個倔強的女人，雖然從孤兒長大，也絕非膽如鼠之輩。隻要夏有金稍微露出一點冒頭的意思，她便變著法子打壓，但那打壓不是聲音有多尖利，她不緊不慢地來到夏有金的麵前，像是好心提醒地到：“人家太英是有娘家的人喲，你惹得起不？”
仿佛沒有娘家是她夏有金的錯，每當這樣的時候，有金總感覺英雄氣短，無奈接受婆婆的勸告，可她自認為沒有對不住大弟媳婦宋太英的地方，如果一定要多有得罪，那也是自從她嫁進林家後，林建國便不再拿工資出來公用，而實際上，林建國明麵上沒拿，暗地裏拿給林母、林立軍的還少嗎？
夏有金是一個勤勞的女人，身高足足高出當地女人一頭，梳著兩根烏黑發亮的油鬆大辮子，幹活的時候，常常一前一後地擺動，一雙腿上全是腱子肉，穿婆婆的舊衣褲，緊得不能再緊的褲子快要將屁股勒成兩瓣。宋太英癟著嘴，在婆婆麵前打報告，“大嫂穿得太不像話了......”她的聲音像蚊子叮咬在後背，癢得人渾身難受還拍不著。
夏有金使勁揮動鋤頭，婆婆不能惹給家族生下長孫的弟媳婦，她這個徒有虛名的長媳，隻好假裝聽不見。好在自己渾身有的是力氣，幹活也不覺累。家裏家外的活路幾乎被她承包完了。她不喜歡呆在家裏跟妯娌鬧矛盾，在田邊地角，經常看到她早出晚歸勤奮勞作的身影。
有一，夏有金鼓足勇氣提分家，那已經是她嫁過來的第二年了，大女兒林立珍剛半歲多，大弟、大弟媳一家四口，弟也剛結婚，五妹妹還未婚配，老六攤在床上閑人也算人，一個大家庭七七八八算下來足足有十多口人之多，白在集體農莊幹活掙工分，探著星星趕回來還得煮一大家饒晚飯，婆婆年歲大了，一個人在家照顧三個孫孫，還要花大部分時間照料吃喝拉撒都在床上的幺女。大弟二弟在集體農莊幹重活，男人林建國上午教書，下午回家務農，宋太英養了一頭豬，二弟妹方海珍剛入家門，跟她男人寸步不離一起在地裏幹活。即便一大家人大部分是重勞力，在飲食上也最多勉強夠溫飽。