長姐離開這世界的第八天，她和嫻兒不能再留在二皇子府。
她們明白此次一別，再難相見。
嫻兒獨留王府，誠然孤獨。慕彩幽禁深宮，步步為營。兩個轎攆二皇子府門出，東西兩別，隻是兩姐妹心中都記得長姐的話。
宮中，沒有絲毫變化。
紅漆為牆，金漆為柱，抬頭，四四方方的天，低頭，一塵不染的地。
‘一塵不染’她不知這個詞是否用錯，畢竟，此詞原是指道骨仙風的出家之人，一塵不染香到骨，姑射仙人風露身。
永樂宮，皇太後倚在榻上表情悲傷，而皇後則坐在皇太後身旁，眼眶濕紅，時不時用手絹拭去眼角的淚水。
原來宮中皆是戲子。慕彩的嘴角勾起一絲冷笑，緩緩向榻上福了福身，“慕彩給皇祖母請安，皇後娘娘請安。”
“快起來罷。”皇後道，皇太後擺了個手勢。
“謝皇祖母，皇後娘娘。”慕彩道。
“暮兒，這些日子，你都沒歇息罷。臉色這麼難看，先回延彩殿歇息罷。”皇太後對慕彩道，
繼而，又向皇後說道，“皇後，你也先回去罷，馨兒是你的兒媳，離世亦是悲哀，你本就鳳體遷違，又終日以淚洗麵，相伴哀家身旁。鳳體怎好？況且，過些日子便到三年選秀了，你得好好保重身體才好。”
三年選秀，這不是打倒皇後的最好時機嗎？為長姐報仇！她想。
“臣妾謝母後厚愛，那麼，臣妾便恭敬不如從命先行告退。”皇後在侍女的攙扶下，緩緩下榻，向皇太後福了福身，走到慕彩身旁，“暮兒，跟本宮同行罷。”
“皇祖母，慕彩告退。”
走在長廊上，皇後見慕彩不語，便用手輕輕撫摸慕彩的後背，“暮兒，馨兒的離去，本宮也很難過，前些日子，你不是在伺候你長姐嗎？難道，本宮差人帶去的藥湯，她沒喝嗎？”
慕彩望向皇後，她麵色蒼白，語氣誠懇，難辨真偽，“長姐，都喝了。”
“那怎麼會這樣，那藥湯很有效的。馨兒……你怎忍心棄皇兒離去啊！”皇後皺了皺眉，兩行無聲的淚水從臉上嘩嘩流下。
慕彩心生感歎，若是在二十一世紀，皇後想必是最好的演員了。皇後想演，那麼她便奉陪到底罷，慕彩輕拍皇後的背，“娘娘，長姐說這是命，您別難過了。還是要保重鳳體呐！”
“暮兒。”皇後輕輕喚道。
“皇後娘娘，慕彩有個不請之求。幾日後，宮中選妃，慕彩可以去看看秀女們嗎？”
皇後疑惑地望向她，繼而又笑道，“自然是可以的。”
“多謝皇後娘娘。”慕彩向皇後娘娘福了福身。
三年的選妃至今日正式開始，這是她第一次見到如此盛大的場麵。
皇帝子嗣單薄，無論官位大小，隻需為官員之女皆可在宮中北門等候。
宮中北門下，站著，由參領、佐領、驍騎校、領催及本人父母或親伯叔父母兄弟之妻，親自帶的秀女。依次排列，由戶部交內監引閱。
這些都是正值芳年的女子，估摸著也就十三至十六的女子。
家中父親的官職大小，決定秀女各居何處，家父為朝廷命官者，皆可獨自居住於一間房中。而家父位於七品官及其以下者，則五人居於一房。
她們依次排列，凡體貌端莊，身無殘疾者，再由太監交宮中畫師描繪。
畫師先將畫遞於承安宮於皇後看，而慕彩恰是在她身旁，便與她一同看。
畫中女子皆是胭脂粗粉，濃妝，衣著華麗。
此時，一張畫卷吸引了慕彩的注意，一位身著素色衣著的女子，宛若仙女，隻是容貌極其醜陋。
“隻是可惜了容貌呐。”皇後看著那張畫卷道。
“是。”慕彩心生疑惑，體貌端莊，身無殘疾的女子，才由宮中畫師描繪。為何此女子外貌醜陋卻又可以交由畫師描繪呢？莫不成其中，有貓膩？
慕彩再次望向畫卷，留心記住了那名女子的名字——秦嫿蓮。
慕彩來各位秀女所居的屋子看看，衣著華麗的女子稱不上美麗，至多隻能算個五官端正，豈有畫中的女子美呢？其中必有貓膩。
“給慕彩公主行禮了，公主金安。”
慕彩笑道，“免罷。”
她略過獨自居於一屋的女子不看，且來到五人一室的房中，也未曾看到秦嫿蓮。正當她欲離開院子時，一位身著素色的女子隻身一人站在樹下，良久，慕彩走了過去。
見她身穿白色紗裙，腰間用水藍絲軟煙羅係成一個淡雅的蝴蝶結，墨色的秀發上輕輕挽起斜插著一支薇靈簪。肌膚晶瑩如玉，未施粉黛。卻是個極美的女子。
雙眸似水，十指纖纖，膚如凝脂。見到慕彩的衣著華麗，卻不知是誰，隻好福了福身，笑了笑。