“柳姑娘連勝問笛兩局，獲銀四百兩。”朝雲宣布對局結果。
“今日財產損失不少呢。公子。”朝雲笑對韓承旭，“單單是柳姑娘，你就得支付她八百銀兩。”
蕭雅塵稚氣的聲音發話：“笑凡哥哥，雅塵還沒出手呢，雅塵力爭實現零的突破！”
白江道：“的瑟瑟發抖！姑娘手下留情啊，的額頭上的青包還沒散呢。”
蕭陌塵寵溺地捏捏雅塵的圓臉蛋：“妹妹，瞧你把笑凡哥哥嚇得都不敢吱聲了！”
韓承旭笑道：“可不是，這是在割本公子的肉啊！”韓承旭轉而對葉劍鋒道：“宇航，今兒下午你可是重頭戲！你可得算仔細了，若是失手了，承旭丟銀兩事——”
“姑娘們今兒個戰績如何呀？”已換上粉衣白裙的葉已姍步態輕盈地邁入大廳，眸光從韓承旭麵上掠過，駐片刻，便移向一旁的柳含煙。
韓承旭笑容立時凝住，他站起身，喚了聲“姍姐來了——”便陷入沉默。
蕭雅塵上前挽住已姍：“姍姨，雅塵跟你，含煙姐姐又賺了一筆，索性您也趁機撈點銀兩得了！”
葉已姍低下眸子，柔聲道：“姍姨太忙，就不湊這熱鬧了。難得你笑凡哥哥如此慷慨，咱們雅塵可得加把勁了。”
雅塵手指指白江，大聲道：“姍姨，白大哥他怕我！”
一眾熱全樂了。
問笛也接話：“不單是白大哥怕，的也怕呀。姑娘這棋，是最有殺傷力的，比二公子和柳姑娘還強呢。”
葉已姍雙眸掃過柳含煙與蕭陌塵：陌塵幽深的眸子時不時有意無意地落在含煙身上，含煙卻隻自顧自地飲茶。
“含煙——”已姍喚道。
柳含煙聞言抬頭：“姍姨——”
葉已姍走近柳含煙，溫言道：“你和夢寒下兩局吧，勝負不要緊，就當是練練棋。好麼？”
柳含煙水眸朝蕭陌塵看去，二人眸光彙合時，不覺一震——二人疏離冷戰不過幾日，此際卻恍如隔世。
柳含煙竟在蕭陌塵的眸光裏探出了幾分滄桑、幾許淒涼意味和些許期待——她突然有些不忍……
但，柳含煙仍有些遲疑：“姍姨——”
“你若與夢寒下和一局，姍姨也掏二百銀兩。”
“好！”柳含煙爽快地答應。
蕭陌塵眸色一亮。
……
桔北水區鐵莊花園，鐵蓮花獨坐長椅上，神情寥落，手指撥弄著不知名的花。
鐵遠誌立在花園門口察看多時，才緩緩走近蓮花：“阿姐——”
蓮花抬眼瞟一眼鐵遠誌，又繼續摧殘手中花朵。
鐵遠誌在鐵蓮花身邊坐下，仰望長空:
“少時，爹嫌遠誌資質平庸，不肯教遠誌下棋。是阿姐不厭其煩地教導遠誌。可遠誌還是讓阿姐失望了，棋力長時期徘徊不前，未實現質的突破。”
“近幾月來，你的棋力竿頭直上，震驚棋界——”
蓮花悠悠開口。
“——可姐早已成桔壇巨星。在遠誌心中，姐便是神一般的存在。此番姐回來，一直悶悶不樂，姐心裏不痛快，遠誌也心裏不痛快。
姐是棋手，該明白‘勝敗乃兵家常事’、‘不以成敗論英雄’的道理——”
“阿弟，姐心上這道坎老邁不過去——”
“阿姐，給你瞧瞧好東西——”
鐵遠誌變戲法般地從身後掏出一件寶物。
“《桔中秘法》！你居然有無冕之王何曉辰的神作！這便是你這些日以來棋力精進的緣由？”