咚咚咚，咚咚咚，馬蹄聲如同疾雨扣地，百十來騎沿著官道一路飛奔。為首一人，手提一杆镔鐵長槍，胯下棕色馬匹四蹄得蹄鐵上均刻著兩個方正的字——甲上。大夏王朝一統下後把世間馬匹劃分為神駿，甲等，乙等，丙等，劣等。此處正是甲等上品。千裏挑一的良駒。
馬上的那人，手中的長槍一指，身後百餘騎一同'彎弓搭箭。幾乎是一氣嗬成，一撥箭雨便已經潑灑而出。箭雨落在遠處，立刻傳來慘叫。這一夥人的前麵是三十來個逃竄的流寇，這回又射下去七八個。流寇也有幾人反過身來，射出幾隻箭矢，長槍一揮盡數打落，男子臉色一寒，“不可放過一個，前方就是雁回城。”
身後百餘人齊齊抽出箭矢，不用細細瞄準，飛快灑出三波箭雨，流寇中有人大喊起來：“快，快，別回頭。”
男子眼睛眯起來，手裏的長槍脫手而出，喊話的人直愣愣的被長槍釘死在地上。
半柱香的時間。
地上隻留下三十來具割去耳朵的屍體。百餘人重新整裝，“侯爺，我們就這麼走了。”一名騎卒聲問道，
“不然呢？”男子著，調轉馬頭，朝來時的路飛馳而去，騎卒低頭應是，趕緊翻上馬背。
片刻之後，另一隊穿鐵甲的騎卒從雁回城的方向奔來，為首的是一名刀疤臉，“好快的手腳！”刀疤臉眼睛眯起，仔細檢查了屍體上的傷口。這才剛殺完人，他們就已經消失的無影無蹤。刀疤臉側過頭對一名騎卒道“你速回城裏，與校尉講此處死了多少流寇，”騎卒點了點頭。迅速離開。
刀疤臉正是雁回城裏的一名千夫長劉一刀，劉一刀摸了摸臉上的疤痕陰惻惻地道“其餘人隨我去一趟流民聚集地，殺三十七個流民，割下耳朵，隻要我們比趙千淮更快上報，這筆軍功就得算在我們雁回城守軍身上。”
殺流民以充軍功！
劉一刀眼神陰狠，帶著一百多騎卒朝另一個方向離開。
“侯爺，我們為什麼不處理掉那些屍體，留下屍體隻怕讓他們又是謊報軍功。”先前那名騎卒對男子道，此時他們已經距離之前的戰場十多裏地。“王勝，你還不明白本侯的意思”馬背上的男子道“前兩年我們不也是這麼做的？。”
王勝一頭霧水，“侯爺，那是因為您不在，如今隻要他們快我們一步上報，那不就。”
“我趙千淮的軍功哪裏是那麼容易拿的。”男子表情淡定，“王勝，你先領三十人回平州，
不用急著上報軍功，但務必散播雁回城要殺流民的意圖。”
王勝抱拳領命，“你們幾個，隨我回城。”朝著幾名騎卒揮了揮手，示意與大部隊分開，自己也是一拽韁繩，脫離隊伍。
趙千淮瞄了一眼雁回城的方向，“李元知，快馬傳信給許回，就時機成熟，可以行動。”趙千淮身側一名校尉模樣的騎卒點了點頭，調轉方向，迅速離去。
翌日，彭陵郡，平州城。一輛古樸的馬車緩緩行進在城外官道上。拉車的馬匹毛色光亮，體格壯碩，馬蹄鐵上想來至少也得刻上乙等中品，當得上一句好馬的評價。駕車的馬夫是個相貌平平的中年人，城門的守衛隻是掃了一眼，便不再多看。
馬車內，盤坐著以為華服老者，鬢角微霜，正在閉目養神，與之對坐的老頭麵白無須。
“高進，朕這兩月不在朝中，可有異動。”華服老者輕聲問道。這個老者赫然是當今子。
“回陛下，近日咱家手下幾名諜子倒是有些事情相報，幾位異姓王有些動靜，還望陛下早日回朝，主持大局。”這個老頭卻是個老宦官，低頭回答皇帝的詢問。
“嗯，朕知道了，前兩月已經去過其他幾個子的封地，在這裏看他一眼就走。”皇帝著，手裏拿起一封密折。
“陛下若是想見侯爺，大可傳召侯爺回京師。”高進低聲著。
“若是召他回去，隻怕有多更大的麻煩。當初把他丟到北疆的是朕，若心裏沒有怨言，高進你信嗎？”皇帝低頭查看密折，突然皺了皺眉頭，“他在北疆倒是有不的名氣。”
“陛下，十六位皇子，除去最的四位，就隻有八皇子被封侯，其餘皆是封王。這才是他不願回去的原因吧。”高進道。
“朕倒是忘了，不過當時”皇帝一愣，若不是這次出來微服私訪，都忘了這個兒子當初是封侯。
“炎平侯，八歲離京，今日已是其到北疆的第十二個年頭，算上在京城的日子，習武十六年，境界疑似宗師。”馬車外的馬夫破荒的把頭伸馬車裏道。