重量不同的馬車、江寧城中售罄的蠟燭、不翼而飛的千秋賀禮、倉庫地麵上的一塊蠟片、十幾箱窄口瓷瓶……
所有的蛛絲馬跡都串聯到了一起，顧湛神色一凜，立刻從腰間抽出寶劍，飛身上前，一劍將箱子的大鎖劈開，挑下一個瓷瓶，這一招四兩撥千斤，足以見其內功之深厚。
瓷瓶跌下馬車，發出一聲沉悶聲響，裂成了幾塊碎片。
瓷瓶果然裏麵不是空的，而是一大塊凝固的蠟塊，密封在裏麵的金銀財寶在日光下閃出隱隱光芒。
瓷商三兄弟一個路腮胡，一個刀疤臉，一個丹鳳眼，見奸計被識破，皆是如臨大敵，麵露殺意，紛紛抽出腰間的彎刀。
時遲那時快，杜斂帶著十來個差卒縱馬而來，大喊道，“千秋賀禮是瓷器商偷的！顧湛，別讓他們跑了！”
顧湛這些年南征北戰，戎馬倥傯，一身內功深厚非凡，劍法更是出神入化，乃是叫敵軍聞風喪膽的人物。
隻見他將陸茗庭護在身後，手中劍花繚亂，招式紛繁，勢如破竹，直殺的三人連連倒退。
杜斂翻身下馬，十來個差卒紛紛拔劍助陣，絡腮胡和刀疤臉見大事不妙，飛身擋住顧湛和杜斂的攻勢，掩護著丹鳳眼縱馬逃走。
自打顧湛凱旋回京之後，很久沒有大開殺戒，此時他握著一柄寶劍，俊臉沉沉似閻羅，若不是杜斂連呼“留活口”，早就把絡腮胡和刀疤眼一劍封喉了。
差卒們也是第一次見識顧湛的身手和劍法，一個個嚇得兩股戰戰，哆嗦著上前把刀疤眼和絡腮胡五花大綁了，悉數押回江寧府衙審問。
……
江寧府衙，公堂之上。
“千秋賀禮丟失一案已經水落石出。至於這案情始末，還要從江寧府的百貨鋪子起。”
杜斂立於公堂上，輕搖折扇，娓娓道來，“一個月前，江寧府發生了一間怪事，那就是城中所有百貨鋪子的蠟燭都售罄了，百姓們買不到蠟燭，即使油燈昂貴，也隻能硬著頭皮用油燈照明。那麼這些蠟燭去哪裏了呢？不錯，蠟燭都被瓷器商三兄弟提前買光了。”
罷，杜斂令人呈上證據，“除此之外，差卒們在瓷器商下榻的客房裏搜到了這些紙片，紙片上殘餘著少許蒙汗藥粉末，因此，當晚兩個看守千秋賀禮的兩名武將不是睡著了，而是被蒙汗藥熏過去了。”
“那麼這兩個時辰究竟發生了什麼？眾所周知，千秋賀禮都是些金銀財寶，瓷器商三兄弟們提前將蠟燭融成蠟油，利用這兩個時辰，把裝著千秋賀禮的兩口黑皮箱子打開，把金銀財寶悉數分裝進了窄口瓷器瓶裏，然後再往瓷器瓶裏倒入適量融化的蠟油。這樣一來，移動瓷器瓶的時候，金銀財寶便不會碰撞到瓷器壁，不會發出任何聲響。”
“瓷器三兄弟這一招移花接木，讓我們誤以為千秋賀禮不翼而飛，其實那些千秋賀禮根本就沒有離開過悅來客棧的庫房。那些窄口瓷器瓶瓶口狹窄，就算趴在瓷瓶上看，也發現不了瓶內的異樣。瓷器三兄弟以為衣無縫，不料百密一疏，他們作案的時候，在倉庫的地麵上不慎留下了一灘蠟油，今陸姑娘在庫房險些滑到，便是踩到了那一灘蠟油凝固成的蠟片。”
真相大白，人贓俱獲，絡腮胡和刀疤眼相視一眼，伏在地上一動不動，甚至連一聲“冤枉”也不喊。
江寧知府怒道，“大膽刁民！竟敢團夥作案，偷竊皇上的千秋賀禮，來人啊！將此賊人押入大牢，兩日後午時問斬！”
退堂之後，江寧知府走到杜斂和顧湛麵前深深一拜，“這回偵破此案，多虧了二位大人，若不是杜大人和顧將軍心思縝密，揭穿賊人的陰謀，隻怕皇上要因此事怪罪整個江寧啊！”
杜斂擺了擺手，笑道，“你要多謝的可不是我和顧將軍。這次多虧了陸姑娘從車轍印中看出破綻，我帶著差卒去青山碼頭遲了一步，若不是陸姑娘，瓷器商三兄弟早就逃跑了！”
江寧知府本以為陸茗庭隻是顧湛身旁以色侍人的妾侍，聽聞此言，頓時高看了她幾眼，要作揖拜謝陸茗庭。
陸茗庭忙閃身躲到顧湛身後，“我區區一屆奴婢之身，萬萬受不得大人的拜謝！”
江寧知府一臉為難，所謂不看僧麵看佛麵，謝不謝陸茗庭，還要看顧湛的意思。
顧湛掀了一雙鳳眸，將美人兒護在身後，淡淡開口，“我這婢子怕生人，大人莫要嚇到她了。”
……
雖然軍餉失竊一案還沒有頭緒，可千秋賀禮悉數被追回，也算是一件大的喜事。