一
夕陽緩緩降落在竹家山頭，把紅黃色的霞光灑在整個竹家山灣。山崗上，一隻狗背對著夕陽，抬腿一泡騷尿噴薄而出。不知被誰吼了一聲，夾起尾巴跳進樹叢裏去了。
佳叔坐在山石上吸著煙，不時望望對麵的山坡。對麵的山坡上到處都是矮樹叢，有的地方還有巨大的怪石。佳叔的羊就在樹叢裏穿梭著，又調皮的山羊跳到山石上，咩咩的叫著望著下麵的山穀。幾隻山雀從樹叢裏飛出，撲騰到山穀裏不見了。山水衝出樹叢，歡叫著往山腳下奔流而去。
“佳叔，快黑了，收羊回家羅——”有人在山林裏喊道。
“哦。”佳叔應了一聲。收起旱煙袋，起身開始喚羊。羊群聽到呼喚聲，咩咩地叫著。向佳叔這邊跑過來。羊頭接羊尾，整群羊在山路上連成一條彎曲的線。
佳叔忽然想起前兩隔壁金牛兒給他的那番話來：
“佳叔，你一個人住，就不嫌悶？”
“悶，當然悶咯！”佳叔轉頭看看金牛兒鼓作神秘的笑臉。
金牛兒笑嘻嘻湊上來，“佳叔，有沒有想過為自己找個伴兒？”
佳叔一怔，即而哈哈笑起來：“哪來這明堂的主意哦，兔崽子！”
羊衝到佳叔身邊，圍著他搶著添手上的鹽。添不到鹽的羊被堵在外圍，咩咩的叫著，眼睛死死盯住鹽袋子，那眼睛仿佛要迸出火來。
“佳叔，有沒有想過為自己找個老伴兒？”晚上，佳叔躺在床上翻來覆去睡不著，金牛兒的話總是縈繞在耳邊。
二
佳叔想起山那邊的瑛嫂，也是六十多歲的人了。每次他們在路上遇見，總是沒完沒了的俏罵，罵得佳叔心裏樂哈哈的。想想兒子跟著兒媳住在遠山的親家家裏，丟下了自己十幾年一個人住，幾乎都得吃一頓剩飯菜。特別是入了冬，那被窩裏涼涼的冷了大半夜。找個老伴兒就沒這些苦楚了。瑛嫂人品很好，家裏又沒兒沒女的，兩個人一起該有多好-------金牛兒讀過初中，算半個書生了，他的話應該是有道理的吧？
佳叔把這一想法告訴了老鍾叔，老鍾叔也覺得不錯。可老鍾嫂一聽就驚呼開了：“找伴？！‘老來春’了你！瞧你這一大把年紀的，也不怕羞-------”話還沒完，老鍾叔把煙鬥往桌子上一摔，眉一皺：“你婆娘家懂個啥，人家有苦處！你曉得個啥？由你話的份！-------”
一連串的話氣得老鍾嫂漲紅了臉，半才回過神，低聲罵著從後門出去了。
消息很快傳遍了整個竹家山灣。山裏人議論著這件事。有好事的夥子見了佳叔就問：“佳叔，想老伴兒了啊？-------”山裏的婦女和姑娘們見了佳叔很遠就躲開了，背地裏咒罵著佳叔“這老東西！”-------
金牛兒為佳叔打氣道：“佳叔，別管那麼多，找老伴咋啦？這年頭，政策是允許的嘛------”