小小青竹如青蛇，在秋落手中靈活刁鑽，加上佛肚竹本身就堅韌，竟跟手執神器的歐陽慶年鬥了個不相上下。
歐陽慶年善用長槍，在平地上不能完全施展開，且身兼驃騎將軍一職，馬戰向來是勝於步戰許多的。但麵對手拄竹竿的秋落，歐陽慶年卻不得不對眼前曾經是出雲大將軍的少年刮目相看，他暗暗自審：若是自己跟他一般大，功力退回三年前，必定不是他的對手，此子非池中之物，必是要登天的。
長槍破竹，“啪啦”，秋落手中的佛肚竹四分五裂宣告了秋落戰敗。秋落鼓掌道：“歐陽將軍好武藝，小生佩服!”這句話，一半諷刺對方突然襲擊，另一半則是出自真心，不違心的說，歐陽慶年真是功夫了得。
歐陽慶年不蠢，自然能聽懂秋落話中有話，卻也不解釋，一個小弟弟而已，隻是按照約定把東方冕的話傳達給秋落：“若是你能退了孤月關前的青雲兵馬，皇上便同意你的要求，讓你的三萬弟兄入編。若是不能退，戰敗跟欺君兩罪並罰，你敢嗎?”
好端端的，秋落想起林憶楠天真無邪帶著期盼的臉，遂點頭道：“敢。”
“嘩啦”，一紙軍令狀被飛到秋落懷中，秋落嘿嘿一笑，東方冕這隻老狐狸，狡猾。接著，秋落咬破了食指，把手印蓋到軍令狀上。如此，雙方便在意向上達到了默契，成了皆大歡喜，不成則兩家都沒好果子吃。
按完手印，秋落便遠遠地跑開了，皇宮這種鬼地方，他一刻也不想多呆，隻是跑著跑著他的心便沸騰起來，因為他想起臨別時歐陽慶年對他說的那句“大丈夫不能上陣殺敵，實在遺憾，這次我跟你去，一萬鐵騎聽候差遣!”
這冰塊兒臉也是個爺們兒啊!
……
取了馬跟張鐵匠劍，秋落出宮便沿著皇城根縱馬而去。
雪是昨夜停的，久違的陽光灑在身上，很舒適。時值正午，肚子正餓的咕咕叫，但秋落卻對從身旁閃過的飯館茶肆視若無睹，目光直視前方，很快就到了目的地。
一個巨大的青石牌坊後是一座巨大的建築，寺廟模樣，一牌匾上書“出雲國辦學堂”，字跡蒼勁有力，一看便知是出自名家之手。出雲的大國師跟佛門有淵源，於是在他的主持下教學的國辦學堂便是寺廟模樣。
時間尚早，還未放學，學堂裏麵傳來朗朗讀書聲：“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。”學子們的清脆嗓音聲聲可聞，是《中庸》裏的為人處事之道。
秋落口中念念有詞：“話是不錯，但若事事謹慎，這世上還有何快活可言?太偏頗，不可。”
“嗬嗬，說的有理。”清朗的笑聲從秋落身後傳來，沒想到秋落的低聲自語還是被人聽到。秋落回頭看，來人麵如冠玉，美的像個姑娘，眉心一道紫薇印記分外明顯。他經過秋落身邊，點頭示意，也沒多說什麼，便推開學堂的大門自顧自跨了進去。
秋落看著巨大的學堂門暗暗咋舌，被一個讀書人輕鬆推開，這門也該換了。隨即秋落覺得有趣，一天之中，先是遇到了武歐陽，而後又遇到了文司徒，人生的境遇確實很奇妙。不過想來也沒什麼好奇怪的，歐陽慶年禦守皇宮大內，司徒殘月主持出雲學堂，都是在對的地點遇到對的人，並沒偏差。
等待的時光是漫長的，秋落為打發時間，便尋了塊磨刀石，蹲在出雲最高學府門口有辱斯文的磨起了張鐵匠劍。
一磨便忘記了時間，連學堂放學的鍾聲都沒聽到，直到秋落感覺有個溫軟的身子從後麵抱住了自己。
“哥，司徒院長進來跟我說放學後有人找我，沒想到是你。”身後的聲音依然清脆動人，卻比三年前多了些大女孩的意味。
秋落擱下劍回過頭，秋桐明眸皓齒，在陽光下美得很晃眼，笑容那樣美。秋落伸手摸了摸秋桐的羊角辮，笑道：“大姑娘了，怎麼還梳小丫頭的辮子?也不怕同學笑話。”
“誰敢笑我，我就扁他!”小丫頭揮舞著拳頭，笑著笑著再也藏不住了，嘴角一歪，淚水便像開了閘似的嘩啦啦掉下來：“因為這是哥哥給我梳過的辮子。”