“兔崽子，給老子滾一邊去！”
青麵獠牙的蠻族士兵，狼突鴟張地從四海學院中大步邁出，一腳踹飛擋道於大門前的學生。
蠻兵緊攥鐵鏈，拖曳著一位高聲嘶吼的老者：
“老夫何罪之有，爾等蠻夷胡亂抓人，不尊先賢、不學斯文，難道悠悠眾口靠拳頭就能堵住嗎？”
蠻兵猛地轉身，左手大力一拉，將老者向身前拽扯，右拳揮擊帶風，野蠻地撞入老者的口中：
“臭老頭你看，這不就堵住了嗎？老子最後警告你一次，四海城乃我阿卑族重鎮，你腳下所踩，皆是我阿卑狼主的領土，你要麼做我阿卑的人，要麼當那升平的鬼！”
原來，這四海城原本鄰近王畿，然而時局變遷、戰火紛飛，寒苦北境的阿卑狼族異軍突起，一路南下攻城略地，北境重鎮接連失守。
升平國雖然依靠赤河塹，擋住了阿卑狼騎的入侵，但朝廷也是嚇得連夜南遷，並被迫承認北方阿卑政權，兩國劃江而治，分稱南北兩朝。
四海城雖然淪為了兩國摩拳擦掌的邊隘險地，但四海人心裏那百年來積攢的傲氣卻是一分沒少，尤其是城內的四海學院裏，那群飽讀聖賢的讀書人，至今也不肯承認阿卑族的統治。
阿卑狼兵的話音剛落，沾滿鮮血的拳頭便從老者的口中拔出，皮肉中還嵌著幾顆碎牙，老者言語不清地念叨著什麼，隨即失去知覺砰然跪地。
狼兵捏了捏嘎吱作響的拳頭，旋即如同拖曳牲口一般，拽著老者走向遠方的廣場，在地麵上劃出一道長長的血痕。
“哥，你咋啦，在想什麼呢，不會嚇傻了吧？嘿，傻哥哥！”
薑九黎展開雙臂，像一隻歡快的鳥，繞著發呆的薑橙來回蹦躂，仿佛剛才的那一幕血腥，沒有給她留下半點陰影。
“不，阿卑族侵入四海城之後，常有欺壓百姓之事，我早已司空見慣。我隻是在想，徐先生昨日在課堂上所言，怎麼會傳入狼兵的耳朵，教室之內除了學友以外，再無他人，怪哉！難道……”
薑橙話未完，卻突然被人一腳踹倒在地。
薑橙抬頭一看，原來是賴文豪、賴文傑兄弟二人，這二人仗著父親賴薦仁是四海城一霸，常在學院裏作威作福，當然，這作威作福的前麵，必須加上欺軟怕硬四個字。
豪傑哥倆先是左顧右盼，確認隻有薑橙兄妹兩人，便拿腔拿調地道：
“難道是某些學友和徐先生結怨，故意設計陷害徐先生，引誘徐先生發表叛國言論，再偷偷地向那阿卑蠻子告密？”
豪傑哥倆之言，令薑橙的思緒回到了一前，四海學院的課堂之上。
“赤河自西向東將赭焱大陸一分為二，上遊礦山林立以致河水呈現血色，下遊泥沙不斷淤積，海灣逐漸被圍填為內湖，再進一步被分割為許多較的湖泊。”
徐先生摸了摸眼鏡，接著道：
“四海城比鄰入海口，又有蒼江、巫河，分別自南北與赤河彙流於此，城周除了星羅棋布的水泊，還有五座大湖環繞左右，域內水寨林立、水路通達，故名四海城。”
“徐先生，如您所言，四海城喚作五湖城豈不更為貼切？您的邏輯，學生不懂。”
薑橙率先發問，引得教室中的學友竊竊私語，皆在議論四海城名稱的由來。
“愚蠢！身為一名讀書人，自當胸懷大誌，雖然身處五湖，卻要心懷四海。四海城作為升平國第一水運樞紐，乃國家的經濟咽喉，國富民強方稱四海升平。四海二字所蘊含的深意，爾等孺童務必謹記於心。”
言罷，徐先生怒氣衝衝、拂袖而去。
孩子們不明白徐先生為何突發雷霆，隻能擠出尷尬而不失禮節的微笑，用似懂非懂的眼神目送徐先生離開。
“急急如律令，薑橙魂兮歸來！”
薑九黎見哥哥又在發呆，旋即擺弄架勢，模仿那術士招魂的模樣，嘴裏念念叨叨，手拍在哥哥的背上，將哥哥的思緒拉了回來。
“黎兒，別鬧了！”
薑橙收斂心神，他心裏明白，豪傑哥倆平日裏便看不慣自己，今日就是故意找茬。但轉念一想，若是沒有自己昨日的那番提問，徐先生也不至於禍從口出。
如此思量，薑橙決定不再理會豪傑哥倆，拍去衣服上的塵土，轉身向廣場走去，勢要探個究竟，看看是誰暗中告密。
薑九黎不屑地瞥了眼豪傑哥倆，像是在打量熊孩子一般，旋即一路跑，追隨薑橙而去。
無聲羞辱最為致命，薑九黎這一瞥，讓豪傑哥倆的心裏很不是滋味，如同被長輩打罵了一番，於是惱羞成怒地追趕了上去，趁薑九黎不備，一記悶拳就朝著薑九黎的後腦勺掄去。