大宋光宗紹熙年間，初春時節，陽光明媚。
位於長沙吳門東麵不遠處，有一片很大的空地。這空地有七八畝左右的樣子，平時除了用作周圍鄉民的集市以外，大部分時間都閑置無用。
這又到了逢集之日，上午時分，四處前來趕集的鄉民正挑擔的挑擔、提籃的提籃，紛紛前來趕集，雖然還不到辰時，但集市看上去已經十分繁榮，四麵八方村民正三三倆倆，個個身著粗布新衣，麵帶喜色，交談聲，叫賣聲、貨擔叮當聲響成一片。麵餅肉湯之類的熟食在人頭攢動的簡易食攤內熱氣騰騰，各種臨時搭起的攤上傳出陣陣吃誘人的香味。
這時一位五十多歲，讀書人模樣的老人正在集市上四處溜達著閑逛，不時遇到熟人還打聲招呼，他身背一個粗布口袋，裏麵鼓鼓囊囊已經裝了不少東西，看來已經買了不少東西，正似乎正打算回家去了。
這位老人不是別人，正是長沙城裏的一位教書先生，他看今氣不錯，中午難得到集市上買點東西。
就在他要打道回府的時候，突然察覺到似乎有人在跟蹤他，多年行走江湖經驗告訴他來者似乎不善，不過這位教書先生不露聲色，沒有回城而是跟沒事一樣繼續往城外走，一炷香的功夫，走過了一片樹林後，看到周圍的人越來越少，突然加快腳步轉入一條道，施展輕功快步向郊外奔去。
跟蹤他的人發覺不妙，也施展輕功快步跟上，這時前麵從樹後閃出一個矮個中年漢子，大喝一聲：“哎！上官先生，好久不見，我們兄弟幾個特的來找你敘敘舊，幹嘛招呼都不打就跑啊！”
這老人見此，收起原來那一副教書先生的笑容，警惕的像四周看了幾眼。原來這位教書先生複姓上官，名劍南，不是普通的教書先生，他原是韓世忠部下的將領，本來是文人出身，後來國難當頭時，投筆從戎開始帶兵打仗。後來朝廷南渡，在秦檜當權後，嶽飛遭害，韓世忠被削除兵權，他也跟著落職閑住。
隨後他部下的官兵，大半也是解甲歸田。上官劍南也不例外，開始他還憤憤不平，痛恨奸臣當道，但隨著年齡增大，雄心壯誌也慢慢被磨滅，被解職後則回到故鄉，隱居在長沙城中改名換姓成了一名教書先生。
上官劍南聽到對方喊自己的名字的語氣，一副來者不善的模樣，加上對方前後跟隨，顯然是有備而來，蓄謀已久，肯定不懷好意，隻是還不知道一共有多少人。看到那中年漢子在前麵以逸待勞，他稍微猶豫可一下，站住後對那矮個漢子高聲喊道：“兄台貴姓，何故要擋我去路……？”
正著，不等對方反應，他突然轉身向側麵奔去。前後兩人愣了一下，隨即在後麵邊追邊破口大罵：“上官老頭，虧你還是領過兵的，怎麼就會像兔子一樣落荒而逃”。
上官劍南不理這兩人，越跑越快，他聽著後麵的腳步聲，聽出隻有兩人，慢慢的後麵那人有些跟不上了，他稍微放了下心，腳下又加緊了腳步，到了一個山坡後，他見此地荒涼，四下無人，把身上的褡褳扔到地上後，不露聲色的等著這兩人趕來。
兩人一前一後的奔到山坡前，見上官劍南止步不前，隨即提高警惕，四處張望，接著各自拿出自己的武器，慢慢逼近。
上官劍南不露聲色的仔細凝視這兩人，看到一直跟蹤自己那人，大約四五十歲左右的年紀，不高不瘦，一副鄉農的打扮，不過這衣服看著像偷來的，明顯不合身，穿在他身上有些不倫不類。
另一個年齡略，又矮又壯，滿臉精悍，一身土匪的打扮。見他們氣勢洶洶的樣子，上官劍南想了半，沒想起這倆人什麼來路。
這時，那矮個漢子大聲喝到：“上官老頭，還記得我師兄柳士熊嗎，我們今就是來為他報仇來的？”
上官劍南心裏一驚，這下想起來了。原來這柳士熊當年是晉陽四霸之一，後來被金人利誘跑到韓世忠部當奸細，事情敗漏以後被處死，為了以儆效尤，還暴屍三日。當年正是他揪出柳士熊這個奸細的，柳士熊窮途末路之餘還做困獸之鬥，最後倆人較量了幾十個回合後才把他製服。後來他聽，因為此事，晉陽四霸剩下的三霸揚言一定會為柳士熊複仇。
這時，上官劍南冷笑兩聲到：“你們是柳士熊的什麼人？當年柳士熊罔顧民族大義，甘心做民族敗類，當金人的走狗，這種無恥之徒人人得而誅之，我至今問心無愧，你們不僅不為自己的行為感到羞愧，還想為這種敗類報仇，有本事就來吧！”
矮個漢子哼了一聲，道：“既然你這麼囂張，今也讓你死的明明白白，我是晉陽四霸裏的老四，外號柳士獐是也！這位是我們晉陽四霸裏的老大，外號鬼金羊的鬼大哥。
上官劍南喝道：“你們這一鬼一獐也做了金人的走狗了嗎？”
柳士獐冷笑道：“上官先生，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，趙宋無道，君昏民困，朝廷不思收複失地，反而冤殺良將，現在奸佞當朝，忠良含冤，你又何苦為這樣的朝廷賣命，不如跟我們一並投奔大金國，到時候金人打來之時，也好做個開國功臣，而不是跟著懦弱無能的趙宋陪葬，順應時勢還是對抗時勢，這不是明白著的嘛！我這話可不錯罷！”
上官劍南呸了一聲，朗聲道：“虧你們還是大宋的子民，竟然能出如此無恥的話來。雖然現在的皇帝是無道昏君，可我還記得自己是個漢人，金狗殘暴，侵我疆土，殺我同胞，但我大宋地廣人多，崇尚氣節，自古以來，從不屈膝異族。金狗雖然能猖狂一時，但日後必定會被逐出中原，到時候你們就會成為漢奸走狗，必定被寫在曆史的恥辱柱上，到時候悔之晚矣，願你們三思，及時懸崖勒馬。”
鬼金羊聽到這，不禁冷笑連連，他們生平被別人罵作漢奸的次數多了去了，早已不在乎。並且像他們這些為了富貴功名投奔金人的人，早已不在乎這些，上官劍南的話也早就觸碰不到他們的痛處。
聽到這，他隨即就插話道：“曆史是勝利者寫的，以後是民族敗類還是開國功臣，我們了算！你們這些不識時務的，大概看不到那一了，我今就送你去見閻王！”
見鬼金羊這就要動手，上官劍南的目光依次從兩人的臉上掃過，知道再做些無用的爭論也沒什麼用，道：“兩位既然敢來，明已經不把我放在眼裏，那就請兩位一起上吧！”
倆人臉色立變，虎吼一聲，接著就掏出兵器向上官劍南猛力襲來。
上官劍南知道晉陽四霸行事手段一向毒辣，對仇人狠毒，對自己更是不會手下留情，今不是自己死就是他們死。