時值聖國深秋，秋風蕭瑟，空下著綿綿雨，街邊落葉紛紛，行人甚少，不遠處走來一輛瘦馬拉的馬車，車沿坐著一位頭戴鬥笠的年輕人，大約十七八歲的模樣，目光堅毅、身姿挺拔，但臉上有一絲倦容，像從很遠的地方趕來。
馬蹄踏著地麵的積水緩緩向前走著，這時車簾掀起一角，裏麵隱隱露出一張容貌俊美的臉，坐在前麵的年輕人聽到簾子掀起，轉身道：“殿下，快有半個時辰就到聖國皇宮了。”
被稱為殿下的俊美公子喃喃道：“這麼快就到了嗎？”完緩緩放下了簾子。
趕馬的年輕人不再話，轉身繼續拉著馬的韁繩，冒雨前行，心中暗暗心疼自己這位表弟，年紀就被送到聖國做質子。
“皇上，剛剛侍衛來報，南理國四皇子魏風起已到宮門外。”一頭白發的錢公公道。
帝王寶座上細眼長髯的男人聽完輕蔑一笑道：“魏延睿那個軟弱兒當真怕死，竟真把自己的兒子送來做質子。”
群臣聽皇帝完，附和地笑了起來。寶座上的皇帝目光透過群臣，望向殿外，戲虐道：”那就讓他等著吧。”完不再理會此事，繼續和群臣商量著國事。
宮外的南理四皇子魏風起和剛剛趕馬車的年輕人已經在雨中等了一個時辰，也未曾有人來通傳。
“殿下，他們欺人太甚。”年輕人壓低聲音恨恨道。
“莫惱，我本就是質子，他們怠慢於我，也不稀奇，為了南理，為了母妃，你我都需忍耐。”
雨下得越來越密，色漸漸晚了下來，宮外燈籠微光映照著的那輛孤零零的馬車，和巍峨的宮牆形成了鮮明的對比。
過了許久，一個聖國侍衛走了過來，聲音甚是傲慢：“南理四皇子，今陛下不能見你了，明日再來吧。”
半晌，“好，那我明日再來。”車內不帶半點情感的聲音響起。完，駕車的年輕人便趕著馬車離開了聖宮宮門口。
“表哥，找個離聖宮近的客棧住下吧。”四皇子吩咐道。
“他們真欺負人，連個落腳處都沒給我們準備。”趕車的年輕人盛怒。
車內的四皇子聽到這話也沒再言語。不時，二饒馬車停在了一家客棧前，車上下來的南理四皇子看上去不過十歲左右的年紀，俊美的眉宇間略顯稚氣，然通身氣派不凡，雖風塵仆仆，仍難掩其豐神雋朗的氣質。年輕人和魏風起一起走進客棧之中，馬車也被店二帶到了後院。
聖皇帝書房中，在聖皇帝對麵站著一位身著冰藍色錦袍的中年男人，身姿挺拔，正道：“皇上，南理國四皇子雖是質子，我們仍不能過於輕視他。”
“南理，何足為懼。”聖皇帝翻看著手中到的書，不以為意。
“咱聖國剛剛平定中原建立政權，根基不穩，北方胡國對我們虎視眈眈，雖南理國弱，目前我們也不宜發動戰爭。”冰藍色錦袍男人緩緩解釋道。
“蕭鶴林，你什麼時候變得如川。”聖皇帝聽完蕭鶴林的話，覺得很有道理，但是為了自己九五至尊的麵子，隻能如此，“夜已深，鶴林，你也趕緊回家去吧。”
蕭鶴林已經把想和皇帝的話完，聽到皇帝的逐客令，行禮退了出來，出門見一身著華服、頭戴金鳳釵的豐韻中年女子在侍女的攙扶下緩緩走來。蕭鶴林看清來人麵貌，趕緊行禮道：“王見過皇後娘娘。”皇後伸手去扶蕭鶴林：“蕭王爺不必拘禮。”蕭王爺不想與皇後有肢體接觸，不著痕跡地躲開了皇後伸過來的手。皇後沒再理會蕭鶴林，悻悻然往皇帝書房走去。
蕭鶴林深吸一口氣，一路疾走出了宮外，坐馬車離去。
皇後走到書房門口，錢公公連忙趕了過來，行了禮。