臘月二十三，寒冬。
洛陽城。
自昨夜子時開始，洛陽城上方開始下雪。經過一晚上的時間，整個城市都已完全被雪花覆蓋，地之間隻餘白茫茫一片，大地如同蓋上了一床純白鵝絨的被褥。
地仿佛融為一體，純白的世界帶給人不真實的感，仿佛能使人迷失了自己。
此時已過午時，城內的雪卻還並沒有停的跡象，上的仙女仍樂此不疲地向人間撒下這些美麗的六棱晶瑩，卻根本沒有想過有時候太多的美麗也會給人們帶去愁悶。
城內，赫赫有名的杜府，全然沒有往年臨近春節辭舊迎新的喜悅氣氛。杜府的主人——洛陽城的大員外杜勝，此刻正坐在他常坐的大廳圈椅上，盯著右手邊方桌上的一張淡黃色信箋，眉頭深鎖。
大廳內還有其他人。正對杜勝右側首位是一個大胖和尚。滿嘴絡腮胡，一片殺人心，何曾讀過《法華經》，哪裏是個慈悲客。和尚法名元空，椅子邊斜倚一條水磨禪杖。
元空的對麵坐著一個持劍的年輕人，名叫趙斯，二十五六歲光景，飛揚跳脫。當然這個年輕人有他自負的資本，因為他是華山派大弟子，劍術造詣在江湖年輕一輩中已算上乘。
廳內無人話。杜勝愁眉深鎖，元空閉目合十，唯有趙斯似乎難掩興奮。
杜府其餘人等，無論妻兒家還是丫鬟雜役都早被杜勝遣散，隻餘下一個老仆。
老仆添茶看坐，這是給趙斯添了第三次茶。
有人拍門。老仆急忙趕去把大門開了。
老仆領著，隻見一中年大漢與兩個年輕人進得府中。
大漢冒雪大踏步走進，四十歲上下，雙目有神，呼吸均勻，一對臂膊肌肉隆起強壯有力，雖已到了寒冬，也隻穿一件毛皮短褂。
雪花落在大漢身上，霎那間便霧化消融，可見大漢身體強健，內火旺盛。
廳內，杜勝、元空與趙斯都起身相迎。
“徐鏢頭。”杜勝道，“有勞徐鏢頭親至，杜某感念於心。”
這大漢就是金陵威武鏢局的鏢頭徐鎮遠。
杜勝又分別簡單介紹一番，元空、趙斯在江湖上都本就有些名氣的，一提名字便有三分相識。
“原來是莆田少林的元空大師，徐某久仰。”徐鎮遠朝元空一合什答禮，又對趙斯道，“我與尊師令狐掌門相交頗深，叫你一聲賢侄應該也得過去吧。”
趙斯謙卑道：“侄有禮。”
杜勝長籲一口氣，道：“如今有幾位仗義相助，杜某總算可以稍安心了。”
元空、趙斯，包括徐鎮遠都是被杜勝請來護寶的。
“咱們做鏢局的，如果接了鏢，除非死了，否則就一定要護鏢周全。”徐鎮遠道。
杜勝一點頭，回過身從桌上拿起那張淡黃色信箋遞給徐鎮遠。“徐鏢頭可以先看看這張信紙。”
徐鎮遠借過信紙，隻見淡黃色信紙上幾個已暗暗發黑的血字：