武國，平州。
北國冰封，萬裏雪飄。
某個破落的山廟之中，一個火堆旁坐著一名十三四歲模樣的少年。
少年五官清秀，身材有些瘦弱，身上穿著一件破舊的狗皮襖子，腰間挎著一把砍柴刀，不遠處放著一個裝滿木柴的竹筐。
少年名為陳平安，是藥王幫的一名雜役，負責砍柴，每個月有一百枚銅板。
陳平安今年已經十四歲了，加入藥王幫已經有五年了。
陳平安出生在一個名為青牛村的偏僻村落，家裏有七口人，除了父母，他還有兩個哥哥和一個弟弟一個妹妹，在家裏排行老三。
他的兩個哥哥一個給老鐵匠當學徒，一個在酒樓當店二，每個月都有幾十枚銅板拿。
九歲那年，陳平安跟著父親到縣城趕集，從兩個哥哥嘴裏得知藥王幫正在招收弟子，八歲到十三歲的弟子都可以參加。
陳平安的父親陳老實不知道藥王幫是什麼地方，不過他知道成為藥王幫的弟子每個月有幾百枚銅板拿後，便帶著陳平安去參加藥王幫舉辦的收徒大會。
想要進入藥王幫的孩童，必須要徒手爬過一條一百多丈長的鐵索。
要知道，那個時候已經入冬了，鐵索摸起來冰冷刺骨，在鐵索下麵，則是已經結冰的河流，離鐵索有十幾丈高，要是一個抓不穩，摔下去，可能會摔死。
陳老實看到這麼危險，本來也不想讓陳平安參加，但當他聽別人了成為藥王幫弟子的種種好處後，他便下定了主意，讓陳平安一定要進入藥王幫。
陳平安當時也不知道藥王幫是什麼地方，不過他爹跟他，隻要進入藥王幫，都有肉吃。
要知道，陳平安家境貧寒，一年到頭，也隻有兩個哥哥回家過年才吃得上豬肉，因此，陳平安都盼著過年。
當陳平安得知進入藥王幫有肉吃後，他二話不爬到了冰冷刺骨的鐵索上，並順利的爬了過去，進入了藥王幫。
進入藥王幫之後，陳平安確實吃到了肉，不過不是，但逢年過節都能吃上。
藥王幫分為內門和外門，新入門的弟子還要經過培訓，合格之後才能成為外門弟子，資質特別好的或者立下大功的弟子，才能成為內門弟子。
當時跟陳平安一起入門的有上百人，十人住一屋，跟隨教書先生和教頭習文練武。
每過半年考核一次，考核內容是識字和武功，排名靠後的二十名打發去當雜役，考核五次後，剩下的就是外門弟子。
陳平安識了不少字，但是武功太差，在第二次考核的時候，就被打發去當雜役了。
進入雜役堂後，他並沒有怨尤人，做事很勤勞，因為每過三年，藥王幫就會進行一次大考核，表現最差的二十名外門弟子會被貶到雜役堂當雜役，表現最好的十名雜役晉升外門。
正是因為藥王幫有這種製度，外門弟子有壓力，雜役有盼頭，每個人都很努力，藥王幫蒸蒸日上。
雜役跟外門弟子的待遇相差太多，陳平安自然不想做一輩子的雜役，他的希望全放在三年一次的大考核。