底下其他人聞言，皆是忍俊不禁，傅恒亦幹咳一聲，正色道:“既然侯爺發話，那就不剪舌頭，改體罰。”
可憐新柳還以為侯爺相中了她呢！未料竟是這般給她使絆子，氣得她小臉兒憋得通紅，又不敢有微辭，隻得忍氣吞聲的遵命。
解決了煩心事，九爺先行回昭華院，保寧這才得空與芳落單獨相處，到後園走一走。
梔子花香飄沁心，各色月季競相綻放，心上人佇立花間，連這夏日也變得清涼許多，遙看著遠處隨風輕擺的池塘荷韻，兩人雖未言語，卻是心平氣和，
靜立了會子，問了些她的近況，保寧才道:“守孝三年，不得納妾，原來想帶你入府的打算，怕是要推後了。”
“這規矩我懂，”芳落也不是無理取鬧之人，“順其自然罷，我也不會強求什麼。”
“可你是姑娘家，私心裏，我希望你能等我，但我又怕耽誤你的年華，那可是三年，不是三個月，”他喜歡她，想要與她相守，卻又怕這苦等是她無法承受的，是以格外為難，
“我……若是讓你等著，不曉得算不算自私。”
“其實你不必為這個擔憂，”芳落淺笑安慰著，“真讓我離開夫人，我還舍不得呢！若然不是你出現，我本就打算一輩子守在夫人身邊，所以莫說什麼等不等，沒什麼太大的區別。”
感激之餘，保寧又有些許心疼，“你總是這般體諒我，心底就沒有一絲怨怪麼？這是你真實的想法麼？我就怕你在我麵前不抱怨，背著我又獨自難過。”
“可這是事實啊，”芳落並沒有故意瞞著他，說的都是大實話，微紅臉的她頷首低語，“當我見不著你的時候，雖然有一絲失落，但立馬就能想到，你也是迫不得已，我找不到怪責你的理由，也就釋然了。”
相見恨晚，不外如是，麵對她的溫柔體諒，保寧頗感後悔，“我若早些遇見你，就不會答應皇上的賜婚，定然娶你為妻。”
“哎——萬莫說這話，我有自知之明，我這身份，做你的妾室都是高攀，又怎敢奢望做妻子？”
她是個想得開的，不會貪得無厭，原本做妾她都怕往後勾心鬥角應付不來，如今因著老夫人去世而擱置，她也就不需要麵臨抉擇，但對他的感覺，卻是真實存在的，尤其是分別這大半年，他已然在她心中悄然紮根，越陷越深，
芳落始終相信，若然兩人誠心相待，必能經得起三年的考驗，若然有變數，那也怪不得旁人，
“冥冥之中自有安排罷，現下就挺好。”
“這麼說，你願意等我？”滿懷期待的保寧看到她點頭的那一刻，異常感動，
當天午宴之上，他便與傅恒商議著，雖不能帶她入府，但可以找媒人先定下這門親事，送來聘金，也算名正言順，待到三年之後，再正式來迎她。
實則她一個妾室，不必這般隆重，但保寧看重她，便想給她最好的待遇，希望她能感知到他的心意。
傅恒是想給兩人共膳的機會，於是沒在前廳為保寧擺大宴，隻在昭華院中，四個人相聚一室，不分主仆皆就座，芳落為了他，還親自下廚，做了幾樣小菜，好讓他嚐嚐她的手藝，
保寧嚐在口中，甜在心裏，這酒也下得快，瑜真酒量尚可，平日裏也能陪著喝幾盅，然而今兒個一杯下肚，便覺難受得緊，胃裏如翻江倒海一般……