板子一聲重逾一聲地狠狠拍下，堂下被打得奄奄一息的杏衫女子艱難抬起頭來，用盡全身力氣，向那巍峨莊嚴的堂上望去了最後一眼。
堂上端坐著的是一家三口，頭發一絲不苟盤起的大夫人若有所思地垂著眼睫，似是不忍，也似乎是輕蔑地懶得多看，隻眼觀鼻鼻觀心地靜心坐著，擺明了事不關己高高掛起。
邊上坐著的大老爺卻比不得自己夫人冷靜，滿眼不忿地瞪著堂下的杏衫女子，隻等杏衫女子快斷氣了，才氣呼呼地揮揮手，冷哼道：“差不多行了，也別真鬧出人命官司來，拖外麵去吧。”
打板子的廝停了手，拖拽著杏衫女子被打得血肉模糊的下半身往外走，杏衫女子知道自己時間不多了，最後一眼，隻最後一眼，她終於借著廝們的擺弄，看到了自己最想看到的人。
那是個十五六歲的少年，麵如冠玉，目若朗星，一身月白衣衫，身姿秀拔，往那兒一站就是個招惹風流的郎君。
杏衫女子艱難地張開嘴，望著堂上立在父母身邊的俊秀少年，顫抖著聲線艱澀道：“我，沒有……”
那少年有一雙與杏衫女子一脈相承的桃花眼，自上而下水光瑩瑩地望過來時，令杏衫女子霎時啞了嗓。
那少年清淩淩的眸子裏，除了形容枯槁的杏衫女子……再無其他。
沒有絲毫的同情、憐憫。
那是一個看與自己毫無幹係的陌生人的眼神。
杏衫女子突然泄了氣，任由廝們將她拖出去，隨意開了個門扔出府，拋棄在一片瓢潑的大雨裏。
雨越下越大了，杏衫女子方才被打殘了半邊身子，想動也動不得，守門的廝裏有個心軟的，拿了自己的衣裳過來想給她遮掩遮掩，被身邊的另一個拉住了，聲訓斥道：“你還敢過去啊？那可是個通奸的淫/婦，老爺心善才格外開恩給她留了口氣，叫她憑著自己的造化死活。你現在過去，是上趕著想當她的姘/頭呢？”
拿衣裳的廝躊躇了，猶豫片刻，還是把衣裳放下了，歎息道：“鍾姨娘那麼個循規蹈矩的老實人，怎麼敢背著老爺偷人呢……”
“這誰知道呢，”另一個廝見他不上趕著作妖了，鬆了口氣，嗑著瓜子閑閑道，“興許是知人知麵不知心吧，表麵上看著越是老實的，背地裏還越是風/騷呢。”
“我總覺得鍾姨娘不是那樣的人，”歎氣的廝四處張望罷，湊到正磕瓜子的廝旁，壓著嗓子聲道，“我，那還是咱們大少爺的親娘呢，就是為了大少爺的名聲，也不至於做這種事吧？”
“大少爺的親娘？”嗑瓜子的廝霎時噴了，搖了搖頭，嘲諷道，“她就是想認，也得人大少爺認她啊！”
“大少爺可是自打生下來就抱到了夫人房裏的，除了夫人，誰敢當大少爺的一句‘娘’？”
“我看你是失心瘋了吧，大少爺要是那上的雲，這女人就是那地下的泥，放到一起提都怕汙了大少爺的名兒，還什麼親娘不親娘的……”
兩個廝一邊守門一邊閑聊著，在無人注意的地方，那躺在大雨裏的杏衫女子已經悄無聲息地便沒了氣。
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“姑娘，姑娘，”鍾意是在一片黑沉沉的噩夢裏被身邊人推醒的，鍾意模模糊糊地睜開眼，床邊的團正笨手笨腳地拿帕子給她擦著額上的冷汗。
見鍾意醒了，團當即裂開嘴笑了，傻嗬嗬道：“給姑娘叫的熱水過來了，姑娘先擦一擦再起來吧。”
鍾意頭痛欲裂地半坐起，順手摸了塊床邊案幾上的桂花糕塞給團，團被轉移了注意力，開開心心地抱著桂花糕坐在榻邊啃了起來，鍾意則微微抬眼，目光沉沉地落到窗外尚且昏黑的色上。
淅淅瀝瀝的雨水錯雜彈落在地上，春夏之交的清晨在這片雨色裏要明得更遲些，貪懶的主子們或還沒起，承恩侯府做事的卻早已零零星星點起了燈，昏黃的燭光在暗沉的雨色裏透了過來，依稀讓鍾意有了自己可以稍稍喘過氣的錯覺。