凜冽的寒風自上乾州西南而下，橫渡整個州府郡縣，楊長河霜降結冰，片兒魚躍杜水去了樊州，整個燕南地添了銀裝。
月牙集是上乾州北部的鎮，緊鄰寒川穀地，北渡風襲自然是首當其衝。
集鎮上多數人已經穿著厚麻服，街麵上行走也多是昌坤草編織的雙層過冬鞋。幾家湯麵攤上冒著層層熱氣，但客座卻是稀寥。今年嚴冬來的額外早，不少穀麥藥草都是欠收行情，所以各方生意自然也就隨之下滑。
集鎮西北是個三岔路口，除了幾家老爺的麵粉店，就剩下那角落一處窩棚房，房前懸掛著一個大大的“鐵”字。這是集鎮上唯一一家打鐵鋪，但此時房門緊鎖，處於停業狀態。
“當當當！”
鐵匠鋪的房門被砸的咯吱作響，不少灰塵應聲落地。
“花哥兒！開門啊！”
一位滿臉麻子的青年在門外大喊，不知過了多久才聽見應聲，之後又傳來床板和鐵盆的聲音，破木門才緩緩打開。
冬日的陽光投射進暗黑的棚屋，一位穿著白色孝服的青年睡眼惺忪的打著哈欠，蓬亂的長發可以看見幾根幹草，修長的麵目添了不少汙垢，瘦弱的身軀更顯家境貧寒，全身出彩之地隻有那一雙萬事淡然的蒼雲眼。
“劉麻兒，這才什麼時辰？你不困嗎？”
少年名叫李開花，是這間鐵匠鋪的主人。雙十年紀，一身懶散病。
“什麼時辰？花哥兒！今日老爺子渡魂，順子叔已去了墳前，你作為長孫怎敢如此懈怠？”
劉麻兒與李開花是從到大的好友，自然要督促一番。
“有人出錢埋了就好，我又何必去討那厭煩。”
李開花話間並未抬頭，坐在火盆旁將僅剩的幾塊木炭點燃，準備燒些熱水洗漱一番。
劉麻兒看著眼前的好友不由得歎息一聲，想當初是多麼和睦的家庭，如今卻成了這般。
“花哥兒，還是去一趟吧！老爺子養你這些年不容易，臨走前也希望見見你。雖順子叔和老爺子早已分家開灶，但畢竟是骨肉血親，出麵辦事也算盡一份孝心。”
“不去便不去！這些無用的作甚！”
李開花看著火盆中微弱的火苗語氣也提高了幾分，這算什麼孝心？充其量隻不過是斂財的手段，如果是他們真有良心的話也不會放著老爺子的病不管，等到撒手人寰又來充什麼孝子？
“唉！我也拿你沒辦法！那我去墳前幫幫忙，全當是你去過了！晚間我讓老爹燒幾梱木炭，你可別太早關門啊！”
劉麻兒不再理會一旁沉默的李開花，轉身出門而去。
李開花目送劉麻兒離開，眼角的淚水終於也止不住留下，家家有本難念的經，李家也不例外。當初李開花尚年幼，父親娶了二娘添淋弟，自此二娘怕李開花長大之後爭奪家產，便百般刁難刻薄對待。老爺子護孫心切便提出了分家，三間好房歸了父親一家，至於李開花則隨著爺爺住進了鐵匠鋪，頭幾年父親還來看過幾次，後來便淡了親情。直到老爺子病重李開花上門去求，但二娘刻薄性格不願出一分一兩，這有了今這一出。
人常言血濃於水，但李順子夾在中間更難做人，所以李開花選擇退避不見為妙。
時至午後，李開花喝了一碗粗麵湯，打開鐵匠鋪門做起營生。