禦史柳元的女兒嫁入江南第一望族杜家的時侯，很是轟動了一番。柳元是相國葉鋒的得意門生，曾經竭力支持恩師對杜震的幾次參駭，雙方鬥爭的結果，卻是葉鋒徹底失勢，告老還鄉。朝廷官員的圈子中，都知道柳元對女兒的愛惜，這次他肯讓心愛的柳二小姐嫁給長久以來的政敵，無疑是一個求和的信號。
這真是個奇怪的事情，據說杜震的性情深沉，連皇帝也不喜歡他，葉鋒想盡辦法對付杜震，也有忠君之事的意思。但就是這個不得聖寵的人，打敗了一個又一個的政敵，連三朝元老的葉鋒，也被他趕回鄉下去了。
時人甚至猜疑，杜震把持兵權，早晚有奪國自立的一天。
柳曼然幾乎是頂著父親誠惶誠恐的叮囑，以及姐姐柳嫣然又慕又妒的目光，嫁給杜震。嫣然甚至用故作憂慮的口氣告訴她，聽說杜震本來要取的是揮郡蕭大小姐，蕭家女兒居然逃婚了，所以杜震臨時改了主意，隨口答應了柳元的提議。
那麼，她是個替代品了？
曼然隻是微笑，她其實並不覺得這有什麼可恥的。看得出來嫣然很不愉快，她愛慕杜震很久了。可這件事情，本來就隻有杜震才能拿主意，他要她而不是嫣然嫁過去，她也隻有順從。
據說杜震是個玉樹臨風的奇男子美丈夫，但關於這個人的很多傳說，卻是充滿血腥和神秘的意味。有人甚至懷疑大行皇帝的死亡，和杜震大有幹係。當日天子重病，不知為何，忽然傳旨杜震覲見，並屏退所有侍從。不知道二人到底說了什麼，等杜震出來時，他用鎮定而微帶憂傷的口氣，宣布天子駕薨。為此，太子一直懷疑杜震是不是做了什麼。當然，這是一種毫無根據的謠言了。
另一個謠言更加離譜，有人說西霽公主的死亡，也是杜震令人下手。當今天子繼位之初，國事待定，為了籠絡大臣，把義妹西霽公主賜婚杜震。西霽的美貌堪稱一絕，杜震則地位顯赫，這樁婚事很是引人羨慕，被人稱為天作之合。可誰也沒想到，西霽竟在懷孕數月之後，莫名其妙急病身亡。杜震殺妻之說，在京中暗暗流傳。有人甚至有模有樣的分析：皇帝令西霽下嫁，本來就有監視製約杜震的意思。杜震就算愛美人，但肯定更愛自己，斷不會容身邊有這樣的威脅。
嫣然暗示曼然：杜震可以殺一個妻子，也許不介意再殺一個？畢竟，曼然也是他的政敵之女，很難得到他的信任。曼然一笑，沒有理會姐姐，心裏覺得她其實有點可笑。杜震若是不願娶她，大可以拒絕，畢竟一個失勢禦史的主動求好，實在不是什麼無法抗拒的東西，但他同意了這門親事。辛辛苦苦娶進門來殺妻，實在是個可笑的說法，大概也隻有嫣然這樣天真無知的人才會相信吧？而她柳曼然，距離“天真無知”四個字實在差了太多。
曼然童年時，家鄉正是兵荒馬亂的時候，母親帶著一家人投靠父親，被小股亂軍所獲。母親自殺全貞，她卻靠著機智，說服本來打算奸汙她的軍漢，殺了亂軍頭子，率眾投誠官府。這人後來憑軍功升到參將，還幾次派人送禮物給柳家表示謝意。他說，不是柳二小姐一番金玉良言，也許他一輩子就是個草寇。
曼然的美麗和才能，風傳天下，但很少有人膽敢娶她。
她從小學著掌管家務，尤其擅長經營之道，把柳家治理得井井有條。柳氏的田產地業，在她手頭變得頗為殷實。但她的犀利無情，也是出名得很。下人不怕柳禦史，卻隻怕這位目光鋒利清明的二姑娘。京中人士甚至偷偷調笑：“誰要敢娶了柳家的母老虎，一定會發財，但也一定會短命。”
所以柳元對杜震提出嫁女之意時，本來想說的是嫣然。沒想到杜震漫不經心一口應道：“很好啊，柳二小姐天下才女，震得妻如此，平生之幸。”
一句話敲定了婚事。
閨閣中，曼然對著菱花鏡，最後一次審視自己嬌豔絕倫的妝容。
嬌嫩美麗如春天，也許是被喜娘裝扮得太美了，甚至不大像她平時冷寂如雪的模樣。
鏡中依稀出現了一張模糊的男子麵容，輪廓深刻，皮膚黝黑發亮，一身總是帶著陽光的健康和青草的氣息。她想起那人熱烈的目光，心頭激烈地顫抖了下——那個參將。
也許，他一直派人送禮物，卻又一直不肯多說什麼，是盤算著總有一天，地位足夠了就要來提親的。但他沒機會了。一個參將，又怎麼比得過權傾朝野的武英王爺？
她不介意下嫁參將，但他們並沒有相遇在合適的時間和地方。其實當時他若真的要了她，他們做一對山大王，也可能會過得不錯。曼然向來相信，她能讓一切變得更好。就算是做山大王，也會是虎視一方的山大王吧？
但錯過了，那個追風逐電、烽煙迷茫的夢。
曼然忽地伸出手，緩緩擦去菱花鏡上的霜華，一切變得清晰起來，參將的影子也就沒有了。
那個杜震，到底是怎樣的人？
曼然無聲歎息，想著不可知的命運，心裏迷惘。
就在這時，燈火無聲無息地暗了一下，正在為曼然勻妝的兩個喜娘尚未驚呼出聲，忽然軟倒下去。柳曼然一驚之下覺出不對，情急中忽然身子一縮，正好避過一道破空而來的指力。她百忙中不及細想，奮力抓起案上銅鏡，看也不看一眼狠命向後擲出，隻聽身後之人微哼一聲，卻沒有銅鏡落地之聲，想是被那人接住。