從量的方麵來分析相對價值形式，考察相對價值的數量變化規律，需要區別價值量和相對價值量。價值量是指凝結在商品中的社會必要勞動量，它客觀地存在於商品之中，是商品的內在價值量。相對價值量，是指一個商品能夠實現的價值量，也就是在商品交換中用等價物的使用價值量所表現出來的價值量，即交換價值量。在例示中，可以簡明地說1隻綿羊的價值相當於2把斧子。內在價值量是相對價值量的基礎，相對價值量是內在價值量的外在表現形式。內在價值量及其變化取決於社會必要勞動量及其變化，而相對價值量及其變化則取決於相交換的兩種商品的價值量的對比關係及其變化。相對價值量的變化可以歸納為以下四種情況：
第一，如果處於等價形式的商品斧子的價值量不變，則綿羊的相對價值量的變動與綿羊自己的價值量變動成正比。
第二，如果處於相對價值形式的商品綿羊的價值量不變，處於等價形式的商品斧子的價值量發生變動，則綿羊的相對價值量的變動與斧子的價值量的變動成反比。
第三，如果處於相對價值形式的商品綿羊的價值量和處於等價形式的商品斧子的價值量按相同方向和相同比例發生變動，則商品綿羊的相對價值量不變。
第四，如果處於相對價值形式的商品綿羊的價值量和處於等價形式的商品斧子的價值量，按照同一方向的不同比例、相反方向的不同比例和相反方向的同比例發生變動，則綿羊的相對價值量的變動可以根據上述三種情況推算。
可見，一個商品的價值量的實際變動，不能明確地如實地反映在相對價值量上。商品價值量的變動與這個商品的相對價值量的變動可以一致，也可以不一致。因此，雖然價值形式或交換價值是價值的表現形式，但價值的變動與交換價值的變動並不完全一致。上述除了第一種情況外，相對價值量的變動都不能如實反映處於相對價值形式上的商品的價值量的變動。這正是價值通過外在表現所具有的局限性。
現在考察等價形式。一個商品的等價形式就是它能作為價值替身而與另一個商品直接交換的形式，也就是說，處於等價形式的商品，當作價值的表現材料，能直接用自身的使用價值來表現與它相交換的商品的價值。處於等價形式的商品之所以能夠直接與另一種商品相交換，是因為它本身被當作價值的化身而存在，是等價物。需要注意的是，處於等價形式的商品自身的價值在這裏並沒有表現出來，等價物表示的是另一個和它相交換的商品的價值。處於等價形式的商品具有以下特點：
第一，使用價值成為價值的表現形式。在1隻綿羊=2把斧子的簡單價值形式中，處於等價形式的商品(斧子)用自身的物的形式表現別的商品(綿羊)的價值，也就是用自己的使用價值代表價值，以自己的使用價值量代表價值量。使用價值成了價值的表現形式。
從量的方麵來分析相對價值形式，考察相對價值的數量變化規律，需要區別價值量和相對價值量。價值量是指凝結在商品中的社會必要勞動量，它客觀地存在於商品之中，是商品的內在價值量。相對價值量，是指一個商品能夠實現的價值量，也就是在商品交換中用等價物的使用價值量所表現出來的價值量，即交換價值量。在例示中，可以簡明地說1隻綿羊的價值相當於2把斧子。內在價值量是相對價值量的基礎，相對價值量是內在價值量的外在表現形式。內在價值量及其變化取決於社會必要勞動量及其變化，而相對價值量及其變化則取決於相交換的兩種商品的價值量的對比關係及其變化。相對價值量的變化可以歸納為以下四種情況：
第一，如果處於等價形式的商品斧子的價值量不變，則綿羊的相對價值量的變動與綿羊自己的價值量變動成正比。
第二，如果處於相對價值形式的商品綿羊的價值量不變，處於等價形式的商品斧子的價值量發生變動，則綿羊的相對價值量的變動與斧子的價值量的變動成反比。
第三，如果處於相對價值形式的商品綿羊的價值量和處於等價形式的商品斧子的價值量按相同方向和相同比例發生變動，則商品綿羊的相對價值量不變。
第四，如果處於相對價值形式的商品綿羊的價值量和處於等價形式的商品斧子的價值量，按照同一方向的不同比例、相反方向的不同比例和相反方向的同比例發生變動，則綿羊的相對價值量的變動可以根據上述三種情況推算。
可見，一個商品的價值量的實際變動，不能明確地如實地反映在相對價值量上。商品價值量的變動與這個商品的相對價值量的變動可以一致，也可以不一致。因此，雖然價值形式或交換價值是價值的表現形式，但價值的變動與交換價值的變動並不完全一致。上述除了第一種情況外，相對價值量的變動都不能如實反映處於相對價值形式上的商品的價值量的變動。這正是價值通過外在表現所具有的局限性。
現在考察等價形式。一個商品的等價形式就是它能作為價值替身而與另一個商品直接交換的形式，也就是說，處於等價形式的商品，當作價值的表現材料，能直接用自身的使用價值來表現與它相交換的商品的價值。處於等價形式的商品之所以能夠直接與另一種商品相交換，是因為它本身被當作價值的化身而存在，是等價物。需要注意的是，處於等價形式的商品自身的價值在這裏並沒有表現出來，等價物表示的是另一個和它相交換的商品的價值。處於等價形式的商品具有以下特點：