■ 居裏夫人的影響
小時候，我最崇拜的人是居裏夫人。我很小就知道居裏夫人發現鐳的故事，覺得她太偉大了，以至於我曾經一心就想學化學。
記得我讀書的時候，上海小學很多，中學不多，特別是高級中學就更少。有的學生小學畢業、初中畢業就參加工作了。當時小學畢業比較容易，因為是義務製教育。但是初中畢業是個坎，如果成績不好，考不上好的學校的話，就要去參加工作，繼續念高中的人並不多，更不用說考大學了。印象很深的是我們當時初中有13個班，一個班有60多個人，總共約800人。到了高中就隻剩下三四個班，一個班30人，總共120人左右。我沒有參加考試就直升了高中。其實我的學習成績不算拔尖，但是我的興趣廣泛，很喜歡曆史，也喜歡外語，特別喜歡化學。我覺得化學很奇妙，各種溶液在試管裏倒來倒去，居然能變出其他東西，還能做出很多新的材料，所以很有興趣。如果當時考大學真的填了這個誌願，或許就考上華東化工學院了。
我想學化學還因為我也曾想當一名醫生，這是我最初的理想。我覺得醫生很神聖。我小時候生病，要不是醫生把我看好了，就不會有未來的人生。在我心中，醫生救死扶傷，這個職業非常神聖。但是，有人私下裏對我說：“就你這個身體還想學醫？恐怕不行，到底誰給誰看病？”我一想也有道理，於是我後來就選擇了學曆史。考大學前需要填報誌願，老師來動員我考師範，我並不是特別有興趣。為什麼？因為我特別不愛說話，可是如果當老師，就需要在講台上一個勁兒地講。我這麼一個不愛說話的人怎麼能當老師？根本沒有這份自信。