三天之後，胡孝民聽到消息，特工總部南通分區有人遭到暗殺，可惜的是，目標不是薑頌平，而是副區長曾自求。並且，曾自求也沒有死，甚至都沒受重傷。他就是擦破了點皮，還是自己為了躲避，自己磨破的。
這確實令人很遺憾，但也不是沒有效果。曾自求推測，這是新四軍所為，就找到薑頌平，勸說他：“薑區長，新四軍這次怕是故意留我一命，以後在清鄉工作中，還是不要做得太過分，對新四軍睜一隻眼閉一隻眼較好。這樣，也算為我們留了條後路。”
薑頌平嗤之以鼻地說：“共產黨都沒傷到你，有什麼好怕的？”
他原來在紅十四軍就是共產黨，叛變之後，再也沒想過要回去，也不會和共產黨合作。他最大的願意，是弄垮共產黨。對他來說，共產黨越好，他心裏越不舒服。如果共產黨敗了、垮了，心裏反而會好受點。
至少可以證明，他當初的叛變是正確的。
曾自求苦笑著說：“這次可能是他們手下留情呢。”
他雖然沒受什麼傷，但魂已經嚇掉了。當時新四軍的子彈，離他隻有幾寸的距離，如果偏過來一點，他就成一具屍體了。
他無法向新四軍說明什麼，隻能以後對付新四軍時不太過分，給自己留條後路。不管新四軍跟和平建國軍打得多凶，隻要自己沒事就行。
薑頌平問：“共產黨才不會手下留情，他們是沒能耐。許俊和黃敬一的材料，搜集得怎麼樣了？”
曾自求說道：“基本上差不多了，他們兩人的材料，一搜一個準。”
看到許俊和黃敬一的材料，他才發現，自己完全有悔過自新的機會。許俊和黃敬一，經常帶日本憲兵搜捕殺害抗日分子，有時還借日本憲兵之手，除掉跟他們作對的人。
借著與日本憲兵的關係，許俊和黃敬一在南通非常囂張，薑頌平到任後，兩人根本就沒把南通分區放在眼裏。他們覺得，有日本憲兵當後台，又攀上了餘光中的高枝，何必鳥薑頌平這個中共的叛徒呢？
許俊和黃敬一在南通縣四處敲詐勒索，誰敢不從，動輒就給扣上抗日的帽子。日本憲兵也不會調查，隻要他們報告，是抓抗日分子，日本憲兵就會迅速出動。
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薑頌平冷笑著說：“趕緊形成報告，要有當事人簽字畫押，我們要用合法的手段，把他們除掉。”
他其實是個很冷傲之人，在蘇州之所以要討好胡孝民，也是出於無奈。胡孝民太過年輕，又是半路出家成為特工的，他對胡孝民的評價並不高。要不是胡孝民的地位，以及他與許均鶴的關係，薑頌平不會多看胡孝民一眼。
胡孝民給他出的主意，根本就不算主意。調查許俊和黃敬一的把柄，誰不會呢？重要的是怎麼查，派誰去查？查到之後，又如何處理，這才是重點。
向曾自求交待了任務手，薑頌平單獨去了趟東門，啟成公司在這裏開了個門市部，他的線人就在這個門市部。