盛夏七月的一個下午，白燕城王家莊鼎盛園西院的傳話丫頭急急的從後院門出來，穿過一個不大不的荷塘，從假山縫隙中穿過，撿陰涼的路來到位於王家莊西側的芙蓉園，顧不上抹一把額頭上的汗滴，就上前對門廊裏正坐在長條凳上的廝道：“丁，茗夫人有話要傳給姐，煩勞稟告一聲。”
那叫丁的少年十一歲，是一年多前從外頭買來的廝，看著忠厚又機靈，所以進府不過半年就被管事分配到這芙蓉園做事。他看這丫頭跑了一頭的汗，心知是要緊事，便立刻起身往二門垂花廳處走去，嘴裏回答：“蘭姐姐莫急，我這就去叩內院的門，這會子姐午睡方醒，約莫著姐姐能直接跟大姐姐們上話。”
那蘭兒麵上一喜，抿嘴笑道：“多謝丁哥兒提醒！”
著已經走到了二門垂花廳門口，丁很有規律的敲敲門，立時傳來一聲女子答音：“什麼事？”
丁低頭道：“玉兒姐姐，鼎盛園西院裏的蘭姐姐茗夫人有事交代姐，特來傳話。”
話音未落，垂花廳的門開啟一條縫，裏麵一個十二三歲的少女看到了蘭兒，立刻把門拉開一扇，道：“蘭兒姐姐快進來，姐已醒了，你隨我來。”完衝丁點點頭，便關了門。
丁也回了個笑容，望著立時關上的垂花廳門也沒什麼反應，他們這些廝除非有主子帶領，是萬不得進入內院的，於是便返回門廊，繼續坐著。
因為日頭大，玉兒便領著蘭兒繞著二進院的抄手遊廊匆匆往正堂走去，來到芙蓉堂門外，木質雕花門敞開著，隻掛了兩扇紗簾，隱約能聽到堂內的女子輕笑聲。
此時紗簾抖動，卻是門內服侍的二等丫環秀兒看到了玉兒領了蘭兒站在門外，出來問話：“什麼事？”
玉兒低聲答道：“秀兒姐姐，茗夫人有話讓蘭兒姐姐來傳。”
蘭兒連忙上前福了福道：“秀兒姐姐，茗夫人晚飯讓姐在自己園子用，夫人要陪老爺待客，”蘭兒想了想又道：“茗夫人特別囑咐告訴姐是‘貴客’，還要是忙不過來興許會借了燕兒姐姐去幫忙。”
秀兒點點頭道：“我這就去回姐，你先等著。”
過了片刻，隻聽裏麵朦朧的話音，之後便是兩個人的腳步聲，那秀兒連同一個十五六歲的粉衣少女一同從正堂內出來。
粉衣少女道：“蘭兒，姐讓我去回茗夫人，既然茗夫人房中缺人手，便著我先去那邊候著，若有用處也省的你再來一回了。”隨即向秀兒示意，秀兒手中抓了一把大錢兒，塞到蘭兒手裏，道：“這是姐賞你的，大熱的兒還跑一趟。”
蘭兒大喜，急忙朝正堂福了福道：“謝姐體恤！燕兒姐姐請。”著回頭衝玉兒和秀兒道：“多謝二位姐姐！”
秀兒笑笑，領了這謝，玉兒卻急忙搖頭道不必。
玉兒仍領著二人回到內院垂花廳門口，打開門，待她二人離開後關門，也回到遊廊上坐著……發呆。雖然通常隻有靠近外園這邊的垂花廳的門才會關著，向著二進那一邊的門窗都是開著的，可是架不住晌午的熱浪太甚，遊廊上還有些流動的風，算是涼快。