大業十二年，深冬。
大雪紛飛在千裏冰封的北國廣袤的疆土之上，鵝毛一般雪片給大地、村落、市鎮和城郭披上了厚厚的一層雪白衣裳。
時近三九寒冬，千裏冰封，萬裏雪飄。每當入夜之後，凜冽的北風卷起刺骨的雪塵，橫掃大地，凍僵了一切生靈。
這惡魔一般的氣，容不得任何喘氣的物種在它麵前，顯露出生命的氣息。最好是像大地一般死寂，才好顯示冬的沉默。
晉陽城中，廟宇、道觀、學舍甚至府衙公堂裏都擠滿了逃難的饑民。在這冰封雪蓋、風雪交加的寒冷冬季，他們擠作一團，相互依偎著取暖。隻是，因為腹中饑餓難耐，常常整夜難以入眠。
好在，這晉陽城的留守大人李淵仁慈敦厚，讓他們在這個極寒的羅刹氣裏至少還有個避難之所。
自從大批的難民來到城中，李淵整日忙碌不已。他先是命人廣設粥廠，又四處搜尋和征調用於禦寒的衣物和柴薪，又召集城中所有的郎中給難民們診病醫治，還號召城中大戶和商賈、作坊等為部分難民解決生計問題……
難民們都稱讚李淵是菩薩在世，佛祖顯靈，給了他們重生的機會，今生今世定要以命相報。
李淵卻承受不起如此重大的承諾，他回自己隻是盡了為官一方的職責，父母官哪有眼睜睜地看著百姓餓死的道理。
李淵仁德之名不脛而走，四麵八方的饑民爭相向晉陽城湧來。
看著紛湧而來的難民，李淵頗感鬧心。哪裏有那麼多的糧食讓所有人都活命，再晉陽城也容不下如此多的難民啊！
李淵真是一籌莫展！
難民們卻不會這麼想，他們隻有一線活下去的希望，是李淵給他們打開了一扇窗，因此他們也顧不了許多，一碗熱粥能讓他們熬過這個寒冬，保住了這條命，就能心滿意足了。
李淵何曾想到，世事竟然艱難至此？糧食的缺口越來越大，李淵派人四處征糧，卻仍然是杯水車薪。他想盡一切辦法尋找糧食，卻堵不住近十萬張嗷嗷待哺的嘴。
此時，他想到了自己的故交河池太守蕭瑀，聽隴西的災情能輕一些，於是他派出特使，快馬加鞭，向蕭瑀借糧。
不料，糧沒有借到，使者隻帶回一封蕭瑀的親筆信——瑀頓首唐公足下：無恙，幸甚！唐公仁勇兼備，才為世出，棄社稷於萬裏，攬饑民於近前。以公之才略，不正本清源，反效婦人之仁，誠可歎也！河池之地，百姓流亡，十室存一；耕牛穀種皆不存，何來餘糧？以唐公之德望，當奮起匡正社稷，此乃根本之道！
李淵讀罷，眉頭緊皺，頓感腦海中一片空空如也。
為民請命、匡正社稷的話，他已向皇帝楊廣了不知多少遍，可楊廣就是聽不進去。
李淵僅僅是下眾多，就被楊廣直接從中樞大臣的位子上擼了下來，讓他來邊城晉陽擔任留守。
楊廣最討厭大臣眾多，一聽此言，輕者免官下獄，重者直接砍頭問罪。
可眼下的時局，眼前的情狀使李淵深感無奈。這幾日的視察，讓李淵膽戰心驚，一日之內竟有近百人因凍餓而斃命。
大地封凍，就連屍坑都沒法挖開，隻好找個荒僻之所，堆砌起來，任憑他們僵化、凍硬、被大雪掩埋。隻能等到開春之後再做處理……
當李淵親眼所見那瘦骨崚峋的饑民們向他投來期許的目光時，他從心底深處產生了一種深深的負罪感。
斯民之命達於，身為父母官，豈能眼看著百姓死於眼前而不救助。
李淵遂把心一橫，命晉陽縣令劉文靜打開晉陽倉，在夜間偷偷的運出了一千石軍糧。
要知道，按照《大隋律》私動軍糧可是死罪，李淵此舉要擔著多大的幹係。
盡管事情做的機密，還是被人捅到了江都，楊廣派人要來拿人問罪。
多虧災民們幫了大忙，他們故意阻斷了欽差來去的道路。
李淵順坡下驢把劉文靜關在大獄裏好吃好喝供著，自己又上表願意戴罪立功，如此對付了欽差，算是躲過了一劫。
好容易熬到四月初，大地開始解凍。曠野中，蛇鼠狐兔也紛紛出來探春。
饑民們挖坑掩埋了沒能挺過冬的親人們的屍體，對晉陽城產生了一種痛苦而又感恩的複雜心情。
他們體諒留守大人李淵的艱難，遂陸陸續續離開城中，各謀生路去了。。
四散開去的們心中念著李淵的仁德，已然把李淵看作是他們心中的仁主。
在他們的餘生中，如果不能報效，那將是永遠的心結……