隻是籠統地，清河縣的縣衙，仿佛兵將，完全沒有征兆，不問緣由，突然就把他們全抓了。他糊裏糊塗在牢裏待了一晚，被提審了一回，一早就被放了。
杜梅見問他們也是白問，隻得：“現在還不知道外頭什麼情形，恐怕需要花點錢打點消息，我有一些積蓄，恐怕不夠，你們另外再準備一些吧。”
“按理，我們早該把錢拿出來，上下打點，可……”大嫂欲言又止。
“就是為了這錢，把我愁死了！”牛三氣惱地拍了下桌子。
“怎麼了？”杜梅心中一驚。
“這也不怪二子，瞧瞧咱們這個家，兩個不問事的寡婦，一個每日瞎混的二流子。這許多年，家裏大到買田置業，到買米買油，哪樣不是老二，他把錢管著也沒有錯，隻這會兒，卻是死活不知收在哪裏！”牛老太氣急，自責不已，連帶把牛三也罵了。
“娘，這會兒還這些，頂什麼用！”屋裏還有杜梅和龐氏，牛三難免覺得在外人麵前掛不住臉麵。
“噯，若你哥這次全須全尾地出來，你好歹收斂些，成個家，好生過活吧。”牛老太已經失了一個兒子，二兒子還不知生死，的，也就算了。
“還成什麼家！瞧剛才王媒婆那個德行，我家裏剛遇見點事，就想著我分家單過，這樣勢利的人，怎麼能結親！”牛三雖混，到底還講點良心。
杜梅沒料到，牛二把錢藏得連家人都找不到，她隻好轉身看向龐氏，她是見識過她的厲害的，在家裏必然是管錢的。
“龐嫂子，你家呢？”杜梅試探地問。
“我…我家裏也沒有現錢，你知道的，黑泥鰍愛顯擺，掙點錢，不當花。前幾日，我一氣之下，把攢的錢都買了田了。哪知，現下出了這檔子事！”龐氏一臉懊惱。
“這……”杜梅語塞，這下不巧的事都湊一起了。
“你放心，我回去，立馬把田賤賣了，一定湊出錢來。”龐氏生怕杜梅不救，忙許諾道。她這買進又賣出，恐怕要折掉不少錢了，但人總比錢重要得多。
“我們也是，會跟親戚先借點，哪怕砸鍋賣鐵也會湊足的。”牛老太緊跟著。
“既然如此，我先到外麵打聽打聽，有消息會叫八斤來通知你們的。”杜梅站起來告辭。
牛黑兩家的婦人對杜梅千恩萬謝，將她送到了外麵。龐氏也帶著孩子回家了，她得趕快籌錢。
杜梅想起鍾毓在此之前，仿佛就預見了今日的結果，曾經堅決不讓她參與賣冰，如今一語成讖，卻回乏力。
連媒婆都知道牛二敗了，想來壞消息如同瘟疫，一夜之間傳播的下皆知了。杜梅突然想去，大丫還獨自在攤子裏，這會兒定是走不脫了。
她也不去找鍾毓了，讓八斤調轉牛車，急急地趕到集市上。
“你也別裝啞巴，趕快把訂金退了！”剛進巷子，杜梅就見她家攤子前圍了許多人，有人大聲叫囂。
“對對，這都犯了王法了，哪還會有冰！”另一個人接著。
“噓，別了，梅子來了。”有眼尖的，看見杜梅走來，好歹是左右隔壁的老客，顏麵多少還是要給的。
“怕個球，你們怕，我可不怕，知道醉仙樓是誰家開的麼，出來嚇死你們！”有個穿長衫的中年胖子，唾沫飛濺地。
“哦，我倒很好奇，醉仙樓是何方神聖開的？”杜梅笑盈盈地走了進來。
“梅子姐！”大丫哪裏見過這種逼債的場麵，她縮在角落裏委屈極了，一見杜梅，飛撲上前，眼睫毛上閃爍著淚珠。
“梅子，這…這…”老頭一直幫著打圓場，但沒有冰必須退錢，這是經地義的事，他是老實人，嘴又笨，實在講不過這些人。
“哥，謝謝你，你忙吧，我來處理。”杜梅朝他笑了笑。
“你就是攤主啊，趕快還錢！”中年胖子伸出了肉嘟嘟的肥厚手掌。
“掌櫃的，您貴姓？”杜梅不慌不忙地問。
“免貴姓柳，你問這個做什麼，趕快還錢是正