“沒事，你不會有事的！我也不會讓你有事的！”看著杜梅虛弱的樣子，楚霖心疼得厲害，比自己受傷還要疼。
“三哥，你答應我，如果我死了，你一定要照顧我娘和弟妹們！”杜梅哭了，不僅是身體難忍的疼，還有內心絕望的痛。
“我才不會管，你自個好好活，自己管！”楚霖聽不下這傷心話，見杜梅滿臉淚痕，也顧不得規矩綱常，一把打橫抱起她，這女孩太輕，抱在手上，輕得如同一片羽毛，他將她窩在自己懷裏護好，腳步如飛地往家中趕去。
雨下得更加猛烈，打在臉上又冰又疼，黑豹和黑妞像離弦的箭，衝破雨簾，在他們前麵狂奔。
“除了你，我沒有其他人可以托付，我要你答應！”杜梅疼得五內如焚，痛不欲生，不免使了性子，緊緊揪著楚霖衣襟。
可憐她，欲將一家子弱幼托付給一個陌生人。自家爺奶不待見她們孤兒寡母，大伯母和三嬸更是恨不得二房立時絕了戶，好瓜分他們的田地。
杜鍾和杜樹固然對她們好，但他們父子自己時常揭不開鍋。再，他們一家是男人，她們一家都是女眷，這哪怕站著多一句話，都會招來是非，又何談托付？
“我管，我管還不行嗎？咱們回家，我立刻去請鍾大夫！”楚霖心亂了，胡亂地答應。他還沒跑到院門口，黑豹黑妞就已齊聲狂吠。
許氏趕來開門，就見楚霖抱著麵上失了血色的杜梅闖了進來。她心中一亂，腳下差點滑倒。
踉踉蹌蹌的許氏跑回屋裏，就見兩個水人站在屋裏，滴滴答答直往下淌水。三個的，正手忙腳亂地把床鋪展開。
“這是出什麼事了？”許氏顫著聲問。
“娘，我肚子疼，還流血了，我是不是要死了？”杜梅弓著身子，摁著肚子，畢竟是個十來歲的女孩子，見了娘，又委屈又害怕地哭了。
許氏一見杜梅裙子上的血跡，心下了然，神情也緩和了下來。
“梅子，別怕，不會死人的，這是正常的，你長大了。”許氏和顏悅色地安慰杜梅。
她轉身對杜櫻：“快去打熱水，給你姐洗洗。”
許氏語調平緩，安撫了杜梅緊張的情緒，但她不明白，自己已經14歲了，自然早就長大了，可母親的長大為什麼要這麼疼！
楚霖模模糊糊似乎明白了點什麼，具體是什麼，他也不清楚。總之，杜梅這是沒有生命之憂了。
見這情形，他也不便待在家裏，就還去河邊撈水草，等他和杜樹將兩大筐水草弄回家的時候，杜梅已經收拾幹淨，睡下了。
許氏煮了熱熱的薑茶，給楚霖和杜樹每人喝了一大碗。雨太大了，楚霖隻好在雜物間簡單擦洗，換上幹的衣服。
杜櫻將水草切碎，試著喂了點，饑餓的鴨子也不挑食，一會兒就搶吃完了。
杜梅睡得連晚飯也沒有起來吃，她聽了母親的話，羞得滿麵通紅。這會兒睡著了，倒是免了與楚霖見麵的尷尬。
夜裏雨漸漸了，光將夜色一點點暈染，仿佛一滴水將濃墨化開。
“嗚嗚，爹……爹，你別走，梅子怕！”一聲帶著哭腔的
囈語。
“姐，你怎麼了？”挨著杜梅睡的杜櫻，發現她的身子滾燙。
“你姐發燒了！”許氏披著衣服，下床查看。
“這可怎麼辦？”杜櫻急了，大姐從來都是她們一家依靠的堅實肩膀，這個時候卻脆弱得像個布娃娃。
楚霖睡覺一向警醒，心裏又惦記杜梅，他聽見裏屋的動靜，便穿衣起來詢問。
“姨母，出什麼事了？”楚霖扣門。
“梅子昨日著涼了，有點發燒。”許氏隔著門。
“要不要緊？”本以為昨鬧了個烏龍，現在卻是真的病倒了。
“家裏有些草藥，我馬上熬點給她喝。”許氏穿好了衣裳，打開了門。
楚霖隔著門，朝裏望望，三個的都起了，把床騰給杜梅一個人，讓她睡得舒服點。
草藥在爐子上咕嚕咕嚕冒著煙，院裏地上一片泥濘，楚霖便在雜物間練了會兒功。
躲了三的太陽，終於欲語還羞地出來冒了冒。鴨窩裏撤了炭盆，換上幹草，鴨子們似乎更喜歡水草的滋味，吃得幹幹淨淨。
許氏喂了杜梅藥，她意識有點清醒，倒惦記著楚霖的胎記，強撐著幫他畫了。又重又粗的呼吸，滾燙的指尖，楚霖不舍得她如此辛苦，潦草畫畫便罷了。
今是楚霖與趙吉安約好回去的日子，可杜梅這樣，他實在不放心走。他悶悶地埋頭幹活，挑水，劈柴一刻也不讓自己歇下來。
吃了午飯，杜梅依然不見好轉，病情越發沉重起來，臉上燒得跟火炭似的，叫著也不應。許氏伸手摸了下被子裏，一片濡濕，她的臉色瞬時煞白。