“是，臣弟謹記。”楚霖又站了起來。
“好啦，也不早了，我同你一起去母後那裏。”楚霈從大案幾後的龍椅上站了起來，與楚霖攜手往殿外走。
李公公忙幫楚霈披上藏青色厚錦鑲貂毛的大氅，又有內侍幫楚霖披上暗紋大氅。兩人也不坐鑾轎，依舊攜手同行，楚霖略後錯半個身。
現在雖是數九寒，宮中卻不乏繁盛的花草樹木，紅梅臘梅紅黃相間，清香悠遠。白玉蘭的枝頭已隱隱有花苞萌動。
一池荷花已敗得隻剩枯葉垂於水中，一副落寞寂寥。
“李子，這是誰管的？如此衰敗之相！”楚霈皺眉，他往日都是坐鑾駕的，一閃而過，並不曾在意。
“是、是、是。”李公公頭上汗涔涔的，這是哪個倒黴催的，自己不想活，還搭上他！
“皇兄，莫要氣惱。我看這一池枯葉，也別有一番情致。”楚霖慌忙上前打圓場。
“哦？倒要聽聽你的歪理。”楚霈笑道，這個弟弟剛才還萬般心，這會兒倒為個內侍求情了。
“我記得幼時，太傅教過一首詩，前麵的我全不記得了。今日見此情景，倒想起最後一句極為應景，‘留得枯荷聽雨聲’。”楚霖笑盈盈地。
“哈哈，好一句‘留得枯荷聽雨聲’！且留著吧，等下雨再來瞧。”楚霈大笑，遂拉著楚霖又往前去。
穿花拂柳，過假山流水，一路樓台軒榭，奇景異趣。兩人雖年齡相差甚多，但都受皇家教育，引經據典，倒也能聊之一二。
泰和殿的宮門近在眼前，太後身邊的大宮女玲瓏正站在宮門前張望，見著他們的人影，忙轉身吩咐宮女去通報。
“皇上，九王爺。”玲瓏屈膝行禮。隻見她約莫十六七歲，穿著芙蓉色團花宮裝，袖口領口都綴著雪白的兔毛，映的她麵色瑩白，宛如上好的白瓷。
“免了。”楚霈長袖一揮，徑直往殿裏走。
太後萬若錦得了宮女的通報，端坐在正殿榻上，眼巴巴地望著。她已經五十有二了，體態雍容，富貴大方。由於保養得當，她看上去隻有四十來歲。
太後穿著鬆花色緙絲金銀牡丹錦衣，下著石青色水文八寶長裙。頭上梳著隨雲髻，一側斜插著一支攢絲點翠的鳳釵，鳳口銜著的一串粒的珍珠垂在鬢角，另一邊攏著一朵絹做的淡雅芙蓉花。耳朵上是兩粒水滴狀翡翠耳墜，與腕上的手鐲一樣翠色欲滴。
“兒臣給母後請安。”楚霈剛要作勢拜下。
“皇帝免禮。”太後已伸手來扶。
“兒臣給母後請安。”楚霖撩袍跪下叩拜。
“起來吧。”太後嗓音有點沙啞，用絲帕按了下鼻側。
“坐。”太後揚手道。楚霈和楚霖分別坐下來。
玲瓏和琳琅給他們上了香茗，四碟點心，棗泥山藥糕、蓮子馬蹄凍、奶香鳳梨酥、核桃香脆餅。
“霖兒，你這一去十多，瞧著比上次還要黑和瘦。你不是喜歡吃泰和殿的點心嘛，快吃。”太後對這老來子，疼得跟命~根子似的。
“母後，兒臣倒覺得，九弟比之前更結實了呢，也更練達。”楚霈拈了塊蓮子馬蹄凍，笑著。
“是啊，母後疼惜兒臣，兒臣更要為皇兄分憂才是。”楚霖接口道。他不喜甜食，就吃了塊核桃香脆餅。
“你們兄弟一心，哀家就放心了。”太後看著兩兄弟，滿心寬慰。