“九弟。”
隔著一道殿門，光斜灑下來，光暗分明間竟是如圖隔開了兩個世界。
外頭的鐵甲刀劍聲嘈雜。
“九弟帶兵入宮，不妥。”
門外人瓊林玉樹，臉上帶著笑。
殿內的靳辰軒麵色如常，倒像是早有預料一般，隻道一聲：“大皇兄。”
外頭聲音漸消。
禁軍層層疊疊擁進來，劍尖皆是轉了個彎指向大皇子。
大皇子歎了口氣。
“成王敗寇，九弟，是我輸了。”
大皇子輕聲道：“我去看過父皇，他這輩子疑心頗重，又昏庸無能，倒是生了九弟這般的好兒子。”
“本想著北齊或許能困你一二，待你歸京早已塵埃落定，卻不想……”
“不提這話。”大皇子話題一轉，“如今倒是要恭喜九弟了。”
“皇兄。”靳辰軒略微抿了抿下唇，“本王對此並無興趣。”
“什麼？”
“自古嫡長為先，本王會立太孫為帝。”
門外人臉上的笑意淡了下去，“你耍我。”
“你本不該如此。”
大皇子怔愣，“想我半生謀劃，竟是給一個乳臭未幹的小崽子做了嫁衣？”
他笑了起來，先是譏諷的“哈！”了一聲，接著越笑越大聲，最後竟是仰天長笑。
“可笑，竟是這般可笑。”他喃喃道，“我費盡心機所求的，竟有人不屑一顧。”
靳辰軒揮手，差人將他帶走。
明黃的先帝遺旨被遺棄在角落不起眼的火盆裏，灼熱的火舌間，模糊的焦炭中，半個“乙”字明明滅滅。
年幼的小太孫登基。
新帝登，太後垂簾，九王靳辰軒攝政。
四海升平。
…
白駒過隙。
嚴青匆匆忙忙繞過紅綢纏繞的抄手遊廊，“小世子！等等屬下！”
矮墩墩的小胖娃不理他，口中直嚷：“娘七娘七！”
紅衣裳的三頭身小姑娘拉住了小胖墩，捏著小帕子給小胖墩擦口水，奶聲奶氣道：“是娘親！”
小姑娘手小，擦的也不利索，把口水糊了小胖墩一臉。
小胖墩不生氣，鳳眼彎彎的笑，“姐姐。”
後頭走來一男人，喊人端了水，又矮著身子仔仔細細給小胖墩擦了一遍。
再給小姑娘洗了手。
“爹爹！爹爹！”
“嗯。”靳辰軒答應一聲，“娘親在忙，跟在爹爹身邊，不許亂跑。”
小姑娘認認真真應是。
胖娃卻不，小胖崽封鳳眸一轉，眨巴著大眼睛“吧唧”一大口口水糊在靳辰軒臉上。