第一百一十二回：渡水歇馬歸，共和笏劍曲
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唐海猛地從床上坐起來，驚魂未定，額頭全是冷汗，睜眼一看，一個白發老者手端湯藥笑吟吟地看著自己。
老者笑道：“醒來了？醒來了就好，來，喝了這湯藥，好好養傷。”唐海驚問道：“老人家，這是何地？”老者道：“這是神龍架山下黃家村，老漢三前去河邊望兒亭望兒，見你躺在河灘上，前胸有箭，猜想你一定是遇著打劫的強人了，特救你回來，後來大夫為你拔了鐵箭，敷了傷藥，是休息一能醒，不想你三才醒來。”唐海慌忙拜道：“多謝老人家救命之恩。”老者道：“舉手之勞何足掛齒，快喝了藥吧。”唐海接過湯藥一口氣喝完，老者又道：“這裏有幾個紅薯你先吃著，待我為你再去熬點米粥。”唐海接了紅薯，老者掩門退出。
唐海一邊吃紅薯一邊細看房間，這是一間土牆草瓦屋，房內有鋤頭、簸箕、鐮刀、漁網等物。
吃完紅薯，依舊感覺乏力，隻得又躺下，想起眾兄弟慘死在大順軍和官軍屠刀之下，心中有若刀絞，暗自道：“待我傷好之後，當往河邊祭奠眾兄弟，之後投河自盡，不負兄弟情義。”
老者送來米粥，唐海喝了後有了力氣，遂要起身，老者道：“路人莫急，你的傷尚未痊愈，休養幾日再走不遲。”老者扶唐海躺下，唐海細看老者，雙鬢斑白，滿臉皺紋，應過了花甲之年，問道：“老人家，這裏離保康縣城多遠？”老者道：“十裏路程而已，路人何方人士，要到縣城去做什麼？”唐海道：“在下四海為家，無有定所，因縣城有十七個兄弟在，故欲前去相訪。”老者道：“那你在此靜養幾日，待傷好了再去。”唐海道：“叨擾老人家了，真過意不去。”老者道：“路人客氣了。”又道：“路人好生休息，我去望兒亭一會，黑前回來。”
老者走後，唐海費力的爬起來，推開房門來到另一間房間，也是破爛不堪，再推開那間房門，眼前是一個院子，裏麵盡是些柴草、石頭之類的東西。走出院子來到樹林間，隱約看見前麵也有人家，唐海暗想：我是被追殺之人，如果亂走被他人發現，或會連累老人家，還是回屋去，不要擅自走動的好。想到這裏，又悄悄退回屋內，安靜地在床上躺下。
過了大約兩個時辰，老者回來了，唐海見他愁悶不展，問道：“老人家，望兒亭是什麼地方，這名字好生奇怪。”老者歎氣道：“路人有所不知，我們這黃家村都是佛民，五、六年前我兒與其他八位少年幸得佛主賞識，得隨佛主北上中原斬妖除魔。他們走後，我們九位老人思子心切，就在河邊山上建了座草亭，閑暇時都會去亭上相聚，遠望東北，盼兒早歸，故名望兒亭。”
老者之言有若驚雷，唐海聽了大震，良久問道：“令郎如何稱呼？”老者道：“我兒黃依，是個老實本分之人。這孩子，聽仗都打完了，也不見他回來，唉！”
唐海目瞪口呆。
“不過，聽人魔頭已滅，可遼東的外族人又來中國殺人了，莫不是這孩子又去遼東除魔去了？”
唐海恨不得叫老者用鋤頭將自己砸死，但望著他那蒼老地麵容，如何忍心出真相？想著黃依，想著一萬八千巴山子弟，想著十七個生死兄弟，唐海不禁暗自垂淚。
又養了三日的傷，唐海執意要走，老者送唐海出了村來到河邊道：“沿此河逆流而上，走十裏到一石橋處，再往西五裏就是縣城了。”又將一包裹遞與唐海道：“這是你的衣物，已經幹了。”唐海再才發現自己竟然一直穿著老人家的衣服，慌忙道：“你看我真糊塗了，還穿著恩人的衣服，待我脫下來還你。”老者笑道：“不就是一身破衣服麼，你且穿著去，路上也需要換洗。”唐海接過包裹，一摸自己的衣物裏尚有十餘兩碎銀，唐海大喜，摸出一兩銀子後又將包裹退給老者道：“老人家救命大恩無以為報，這衣物和銀子送與你，聊表謝意。”老者萬般推辭，唐海堅持要送，老者無奈隻得收下。
唐海對老者深深鞠了三躬，沿著河邊道逆流而上，路過村店時，買了酒、肉、紙錢等物，走了十裏果然來到石橋邊，眾兄弟屍體早已被清掉，河流、石橋、草地樣貌依舊，似乎什麼也不曾發生過一般。
唐海在河邊擺上祭品，對著河含淚祭拜，回想當年眾兄弟雄姿英發，如今卻全都命赴黃泉，獨留自己一人存於人間，一時淒淒切切悲痛交加，忍不住嚎啕大哭起來。
此處河兩岸均無人家，隻有一個老叟獨坐漁船上靜靜地垂釣。
悲傷許久之後，唐海對著河東、河西、石橋各拜三下，而後來到河邊準備投河自盡，卻見那釣魚老叟端坐船上不動，心想：“我如投河，老叟必救，不如等他釣完魚回家後再自盡罷。”唐海打定主意，遂在離老叟四五十步遠處盤腿坐下，雙眼微閉，什麼也不想，隻等老叟離去。
也不知過了多久，已漸入黃昏，唐海睜眼一看，老叟依然沒有離開的意思，覺得奇怪，遂走過去問道：“老人家，都要黑了，還不回家嗎？”老叟道：“老漢等著呢。”唐海問道：“等什麼？”老叟道：“等你投河。”唐海大驚，問道：“老人家怎知我要投河？”老叟嗬嗬笑道：“你在河邊燒紙祭奠，又癡癡呆呆地在河邊坐了半，不是要投河又是什麼？”唐海奇道：“我欲投河與老人家無幹，老人家為何要等我？”老者得意洋洋地道：“人淹死後，必有食肉魚兒前來美餐，老漢正好釣之。”
唐海聽了倍感淒涼，人情冷酷至此，真讓人心寒如冰，長歎一聲道：“我本罪人，死了能為老人家多釣些魚兒，也算是做了件善事，老人家稍等，我這就投河。”老叟道：“你若真心助我，不如隨我撐船去河中間，那兒魚多。”聽完老叟之言，唐海心裏更增幾分淒涼，默默地點了點頭，登上漁船坐下。老叟哈哈大笑，喜不自勝，收了魚竿，舉起竹篙，朝著河中撐船而去，一邊撐船一邊高唱：
鵲之薑薑，鶉之賁賁。
人之無良，我以為君。
又唱：
莫歎生死須臾間，休羨長江無窮歡，
生賞百花幾十載，死伴青山眠萬年。
老叟唱完後問道：“你既有心助我，老漢也不是無情無義之人，你有何遺言留下，老漢定替你善後。”
唐海臉無表情地搖搖頭道：“多謝老人家，罪人並無遺言。”
“白發雙親盼兒歸，可有話言講？”
“雙親早逝，未盡孝道。”
“美妻嬌兒翹首相望，可有話吩咐？”
“漂泊一生，無有妻兒。”
“兄弟姐妹情同手足，可有話叮囑？”
“兄死弟亡，姐隕妹殂。”
“親戚摯友殷殷期待，可有話交代？”
“親友安好，勿需多言。”
“與人有約，諾人之事，可有話叮嚀？”
“這個……”
唐海猛然想起象山鬥誌時與曹印有約，不禁心中顫抖，暗想道：“當年相約誰輸了就上雄山隱居，我今日投河倒是一了百了，卻有負當年象山之約，如何是好？”
那老叟看在眼裏，心裏明白了八九分，笑道：“為人一世，仁字當先，信義為本，縱然逍遙西歸，亦不可做無信之鬼，無義之魂哦！哈哈哈哈。”
唐海恍然大悟，原來這老叟並非無良漁翁，他這樣做，乃煞費苦心地規勸自己。
乃起身拜道：“老人家善意，唐海謝了。”
老叟笑道：“莫不是義軍首領，江湖上人稱盜蹠的英雄？”
唐海作揖再拜：“以唐海之愚，豈敢配‘英雄’二字？”
老叟依舊春風滿麵笑意盈盈：“將軍過謙了，將軍仁義之名，老漢早已聞之，不想今日相遇在這無名水上，甚幸。”
唐海連：“慚愧，慚愧。”
老叟笑道：“不事王侯，誌可則也。”
唐海聽了老叟之言，暗想道：我與曹印兩相鬥誌為何都失敗了，我得去雄山問問馬笑何因何故，不能這樣稀裏糊塗離離開人世。還有，此人曾預言大明二十四年後有大劫難，自光宗皇帝煤山賦詩至今，恰好二十四年，想起來好生奇怪。想到這裏，唐海霎時間改變了主意，決心雄山赴約，遂來到船頭站立，含淚吟道：
當年起雄兵，今朝灑淚歸。
一腔燙燙血，化作塵與灰。
回頭再望北，滿是是與非。
歇馬渡江去，不複獵乾坤。
老叟聽了郎爽大笑道：“好，好，此水綿延百裏卻一直無名，將軍今日既賦詩於此，日後就叫歇馬河吧！”
後來，世人深感唐海十八兄弟仁義，特將那無名河取名“歇馬河”，又將唐海所吟的詩取名“歇馬詩”刻於河邊石碑之上，至今依稀可見。
唐海到了河對岸，再拜老叟，一路踉蹌南行，饑食野果渴飲山泉，晝行山路夜眠荒郊，走了一月來到石門縣紫和山下，唐海困極，於山下一柑桔園內酣然大睡。
也不知睡了多久，唐海被鬧哄哄的人群給吵醒了。睜眼一看，見許多衣衫襤褸的流民攜老扶幼地爭相朝山上走去，隻聽他們相互言道：“紫和娘娘顯靈了，紫和娘娘顯靈了……”
唐海一心南歸，無心關注這子虛烏有的事情。待那幫人走過，唐海費力地爬起來繼續走自己的路，繞到山南，也見許多人正急匆匆地往山上走，雖都是臉黃肌瘦，卻一個個熱淚盈眶，群情鼎沸。唐海怔怔地看著他們，那人群中走在最後麵的一婦女上下打量了一下唐海，道：“大兄弟，你是那兒逃來的，一個人麼？家人全被韃子兵殺了？”
“韃子兵？清兵？”唐海驚問。
那婦人道：“是呀，滿清韃子已經殺進來了，他們到處燒殺搶掠，北方的漢人全被殺光，我們都是從各地逃命來的，你不是？”
唐海大驚失色：“李自成的大順軍不抵抗嗎？明朝尚有許多官軍也不反抗？”
婦人道：“他們也都被殺光了。”
唐海悵然若失，又問：“大姐，你們這麼多人上山去幹什麼？”
婦人道：“大家沒法活了，前些日子有人在紫和山上的紫和寺許願，求紫和娘娘顯靈將韃子清兵趕盡殺絕，今早晨，紫和娘娘顯靈，在她神龕前竟然飛出一張旗，旗上寫著明日辰時，紫和娘娘會將一個萬惡不赦的清人捆縛在紫和寺前，任由大家千刀萬剮，以證道循環報應不爽。”
唐海苦笑道：“大姐，此乃謠傳，豈可當真！”
婦人道：“這麼多人親眼所見，怎會有虛？你不信也罷，我要許願去了。”
婦人走後，唐海翹首望山，見山不高，到山頂也就是兩三裏路的樣子，心想何不上山看個究竟，遂也轉道上山而去。到了山頂，見紫和寺外聚集了一兩百人，大家頂禮膜拜，焚紙燒香，都禱告言：“多謝紫和娘娘為百姓報仇雪恨。”唐海擠進去一看，見寺內主殿裏供奉著一尊女神，栩栩如生，惟妙惟肖，女神像的龕前掛著一黃旗，旗上有字：
韃子暴虐塗生靈， 怒人怨罪業深。
本仙擒來清庭惡， 任由刀剮和煮蒸。
詩後留一言曰：“明日辰時，本尊綁縛罪大惡極之滿清凶徒於大門之前，任由百姓千刀萬剮，水煮油炸，食骨嚼肉，抽經剝皮，以顯道循環，報應不爽。”
唐海暗思，誰人這般沒趣，竟設此鬧劇誆人，想必是這紫和寺裏的和尚為騙流民錢財，故弄玄虛，博取人氣，我須揭穿這個伎倆才是。想至此，唐海轉身對膜拜的眾人道：“眾鄉鄰聽我一言，此乃有人尋開心故意逗樂子的，並非真的紫和娘娘顯靈，大家休要當真。”
唐海本是好意，卻犯了眾怒，大家罵道：“你是什麼人，敢褻瀆神靈！”“那裏來的野人，滿清韃子殺我們親人，你就不想報仇雪恨？”“我看此人定是滿清奸細，不然，怎會替韃子話。”眾人不顧唐海百般辯解，隻是一味地斥責，罵著罵著，又忍不住動起手來，你一拳我一腳，將唐海打出寺外。
唐海受了罵，挨了打，出了寺外，悲聲大笑，搖著頭邊下山邊：“我中華百姓愚昧至此，可悲！可歎！可憐……可悲！可歎！可憐呀……”
唐海踏步下山，忽聞背後有人高吟：
可憐水中縹緲月，遙笑青雲白玉盤。
本是鏡花虛無物，猶悲他人淚漣漣。
吟完七絕詩，也仿著唐海歎息：“可悲！可歎！可憐……可悲！可歎！可憐呀……”
唐海大驚，猛然回頭，見一大漢，衣不遮體，大肚露，斜靠在青鬆之下，搖著一把破蒲扇，逍遙自在地看著自己笑。唐海看了看紫和寺外的人群，又瞧了瞧這個樂哉樂哉的流民，不禁大為詫異，忍不住近前拜道：“這位大哥，紫和娘娘顯靈了，大家都在拜她，你怎麼不去燒柱香，許個願？”
大漢笑道：“顯靈？你都那是有人尋開心故意逗樂子的，我去拜什麼拜！”
唐海道：“原來大哥也知道這是個鬧劇。”頓了一會，忽然悟道：“莫非，這鬧劇是……”
大漢見唐海盯著自己，忙：“你看我作甚，我可沒有這份興致。”
“唐海多疑了，慚愧！”
“你是唐海？下第一寇盜蹠？”
“正是弟。”
大漢傾身向前，上下細細地將唐海打量了一番，忽嗬嗬地笑了起來，問道：“都你有十七個兄弟，個個武藝超群，他們呢？你怎麼落得如此狼狽，看樣子比他們強不了幾分嘛。”大漢手指寺外那一兩百流民揶揄唐海。
唐海聽了，滿心悲涼，轉身踉蹌而去，那大漢喊道：“既遇英雄，當痛飲共醉，我這有酒，英雄願飲否？”
唐海正好口渴，聽了這話，轉身回去，也盤腿坐下，大漢大喜，將酒葫蘆遞給唐海，唐海接過來咕嚕咕嚕地喝了一大口，擦了擦嘴，將葫蘆退給大漢道：“多謝大哥。”
那大漢接過葫蘆，笑道：“你錯了，你要謝，當謝下蒼生。”
唐海怪道：“我飲你的酒，如何謝下蒼生？”
那大漢也喝了口酒，道：“今日你我口中之酒，乃農夫揮汗耕種的糧食釀造，糧食經由商賈收購，再驢駝馬背送至酒肆，酒肆掌櫃和夥計用缸發酵，用鐵勺子打給我，我又用葫蘆裝起來，再才能飲。還有，你想想，沒有路，糧食到不了酒肆，沒有缸，糧食變不成美酒，沒有鐵勺，美酒入不了葫蘆，沒有葫蘆，你我用手捧著喝麼？所以，我們今日能在此共飲，當感謝農夫、商賈、掌櫃、夥計、製缸泥匠、打勺子的鐵匠、開路的工人，甚至運輸糧食和美酒的牛、馬、驢等！”