大明承平五年七月十四，吳郡鄉試大考最後一日。鄉試大考三科：經義，律法，詞賦，為期三日。考試在七月，發榜在八月，所以大考又叫秋考，榜單又叫桂榜。
學子大考結束自回住處並沒有相互交談，考試時都是絞盡腦汁生怕有一點疏漏以致名落桂榜，精神全用消耗太大，好好安歇才是正題。
第二日便是中元節。學子大考結束休息一晚大多無事，便相約去放燈玩樂。
中元節這一日張春和帶著一個仆來雲居寺訪同鄉。主仆二人走了三刻，便來到雲居寺。寺外隻有一個童在灑掃。
仆上前問：“師傅，寺中是不是住了一位左景完，左公子？”
童忙回道：“子是沒有入門的雜童，不敢當師傅的名號。本寺中是住了一位左相公，現下他在藏經閣抄書呢。”
仆人得了信回了張春和。張春和收了折扇虛扶一下巾冠便領著仆進門，寺中又問了二三回，終於來到藏經閣前。
張春和見藏經閣錢有兩位大和尚把門，拱手：“大師傅。在下考子張春和訪友左景完，請代為告知。”
大和尚看了一眼，道：“請張公子稍候。”
不過片刻，一位少年便出來了。怎麼形容？
修竹臨風不淩人，一個讀書真種子。
左景完，吳郡人，年十六。少開蒙讀書得了真意，本次大考眾多考子年紀最。
左景完拱手：“張兄來找我是要邀我遊玩晚上的燈會嗎？這次是不能同景明兄同遊了，晚上寺裏有講學。”
張春和好奇，“難道是城裏學館學院的名仕山長？我都沒有得到半點消息。”著兩人移步在一棵古桂樹下，對坐。
“晚上講學的是方丈同他的兩位朋友，雲居寺的方丈見識不俗廣閱經史能與他做朋友的，想來也是學問精深。而且我現在兼著雲居寺藏經閣抄寫的活計。千字三十文，很劃算。”左景完笑著。
張春和道“少來，你又不缺那幾個大錢。”張春和見左景完無意遊樂，問了晚上講學的時間就帶著仆走。左景完送到寺外，見張春和走遠才回寺。搖頭歎道錢是士子的風流，農人的性命，商人的家財，錢誰都缺。
閑話不提，左景完還是去藏經閣抄書。
晚上，城中人聲鼎沸香車寶馬隨處可見，才子淑女雜處，又有城中大戶富商籌錢燃放煙花，搭台點燈，正所謂：東風夜放花千樹，寶馬雕車香滿路。
等到酉時將盡戌時左右，雲居寺也熱鬧起來，不少考子邀朋喚友出去玩燈賞花。本次大考，雲居寺住了三十來位考子，這些考子多是家貧少錢，住不起客棧，租不下客房。雲居寺每日才收七文還管每日的兩頓齋飯，雖在城南來回考場不方便。
黃昏戌，可是秋日白晝時長，色還沒有暗下來。雲居寺中的大師傅都忙著散晚課。左景完借著最後一點殘陽將手中的《河圖誌》中的某卷抄完，之後就收了筆墨活動一下從藏經室出來，門外的大和尚見了左景完出來，一人進去查看一番就落鎖。
左景完想著晚上的講學，來不及晚食就向寺中的三鬆園走去。寺中的大和尚依舊自修自忙，沒有幾個特意聽佛法之外的道理。居住在寺中的學子原本有三十來人，可是晚上是中元節他們大多出去放燈看人去了。左景完到三鬆園時，隻見三鬆園中坐十四位。
三位長者在樹下背東麵西坐定。中間的是雲居寺方丈，左邊是一位清臒道士，右邊一位中正老儒。其他人或是席地而坐或是踞石而盤。左景完找了一塊青石坐定。
右邊老儒：“剛才的都是聖人經典，道德文章。各位是各縣的秀才比之萌民黔首又有不同。你們儒學、道學稱為顯學是為什麼？”
當下有人道：“聖人立教，仁義為經，褒貶為用，禮儀出，別人獸，生而為人，仁義禮儀當然是要學的。儒道兩教雖然名目有別其實根本一體都是向善教化。仁義禮儀教化萬民，正心，修身，齊家，治國，平下，處處都用仁義禮儀，我輩讀書不可不學。”