蘭兒將信封收好下了車。奪命也跟了下來早有人牽了馬等在那裏。沈蘭皺著眉頭，看著那匹馬，一臉不自然的神色。奪命不解其意雲：“怎麼了？”蘭兒為難道：“我沒學過騎馬。”奪命笑了雲：“那我們同乘一匹，屬下載您。”蘭兒雲：“出來了，總不好直呼你的心名吧？也怕影響任務。”
奪命很正經道：“聽蘭姑娘吩咐。”蘭兒想了想雲：“對外我稱你兄長，你喚我做蘭兒。”奪命拱手稱“是。”二人同乘一騎，上馬走了。
在一個小鎮外，為了不引人注意，二人牽著馬徐徐而行。
他二人並沒有先去他們的分堂投宿，隻在一家客棧住下。放了行李、馬匹。徒步去了這裏的堂口。這裏掛著陳府的匾額，掌事的可能姓陳吧！門首的兄弟自然認得奪命，二話不說帶著他們去見堂主了。
這裏的堂主是位五十上下的長者。見了奪命迎上來雲：“屬下見過奪命使者。”奪命卻不敢受禮雲：“先見過，嵌寶尊者——蘭姑娘。”那堂主方注意到奪命身後的這位小姑娘。那堂主忙向沈蘭行禮：“屬下見過蘭姑娘。”蘭兒點頭，那堂主直起了身子，向奪命道：“這次……怎麼派您來了？”
奪命扯住他玩笑曰：“找我不得勁兒呢？沒吃酒吧？這裏明明有嵌寶尊者，先給我行禮；這會子又想著怎麼玩兒我啊？”那堂主知道他就這副德行也不與他較真兒，反雲：“機房什麼時候又出了位嵌寶尊者？還是個小姑娘？”奪命道：“老糊塗了？敢質疑主人的判斷力？”這帽子可有點兒大，那堂主連忙道：“不敢不敢。”奪命不再玩笑很嚴肅道：“蘭姑娘是少主人親手訓導的，機房高手，這次任務也是指給蘭姑娘。我的任務是協作和保護蘭姑娘。”
自此，沈蘭取出了任務令。陳堂主驗過了，始信之。從袖中取出一枚蠟丸交給了沈蘭。趁蘭兒不注意將另一枚蠟丸塞給了奪命。
回到客棧，沈蘭當著奪命的麵兒將蠟丸打開，密箋上書：壽州，康慶王。蘭兒也不避諱雲：“去壽州該怎麼走啊？我不認識路。”奪命曰：“無礙的，屬下……”蘭兒含笑伸玉手一指他。奪命明白過來忙改了口，曰：“愚兄認得路，我帶你去。”蘭兒微微點頭。坐了一會兒。回到自己房中奪命關了門打開了陳堂主給他的蠟丸，上麵有一行小字：如有異心，誅之。看來銀袍客並沒有完全相信沈蘭。
這日，江西境外，一條小路上。一夥山賊，正在劫道。一位相貌交好的少婦受了傷，幾個家丁都被殺了。
那山賊正得意洋洋，一輛馬車經過。馬車上飛下一男子，手執銀柄柳葉刀掠過，十餘山賊無一生者。少婦嚇得跌坐在地上，小臉煞白。身邊的大丫頭，一身翠綠衣裙，長得倒也伶俐可愛。磕頭道：“多謝大俠相救。我們少夫人是江西南昌府太守府的三少奶奶。大俠如能將我們送還，老爺必有重謝。”
馬車上的布簾打起，一位一身丁香色衣裙，遮麵的姑娘探出頭來。看著少婦主仆，眼中泛起淚花。來的不用猜，自然是蘭兒和奪命。這路邊被救的竟然是穆倩菊和紅香。看著她們主仆，想起昔日在穆府的嘻笑怒罵的不禁黯然傷懷。
奪命過來看著沈蘭的樣子雲：“蘭兒認得她們？”沈蘭點了點頭，用及沉靜的聲音：“這附近可有我們的人？”奪命曰：“前麵的鎮子上就有。”蘭兒道：“好，讓她們上車，我們帶她主仆一程。”奪命皺眉曰：“那我們的事？”沈蘭道：“不會耽誤，到小鎮的客棧打尖，你去找兩個兄弟送她們回江西的官邸。以她們的身份自有官府相送。你、我仍辦我們的事去。”奪命點頭，叫她們上了車。
紅香是個愛說的人。坐在車上，看著他們雲：“你們是誰，要去哪兒？”沈蘭曰：“這是我哥哥，我姓沈，有急事要去舅舅家。”
倩菊“哦。”了一聲。不知道為什麼覺得眼前的人好親切。尤其那聲音，好像是那麼熟悉，又好像很陌生。問曰：“敢問沈姑娘，可去過東都？”沈蘭點了點頭。倩菊又雲：“東都有一個穆府，姑娘可曾聽說過？”蘭兒又點了點頭。倩菊好激動曰：“可否一睹小姐芳容？”
沈蘭搖了搖頭雲：“妹子這幾日長了瘡難以見人，夫人還是不見得好。”倩菊有些失望。紅香卻一把將麵巾扯了下來，口裏還道：“怕什麼？我們也不笑話你！”絲巾落下，那是一張叫人一見難忘的臉。紅香失言自語：“太美了。”她竟然沒人出來。
是啊！女大十八變。此時的沈蘭遠比三年前的東方曉要美的多。少了幾分天真，多了幾分嫻靜。
倩菊有些不好意思，曰：“婢子魯莽了，還望姑娘見諒。”沈蘭微微一笑，看著倩菊，她倒是沒有多大變化。紅香還癡癡地雲：“沒有瘡兒啊！”倩菊教訓道：“要你多事。沈姑娘像是怕多生事端，才如此的。”沈蘭頷首雲：“正是。方才不敬，還望少夫人見諒。”
紅香撇了撇嘴雲：“切——沈大俠功夫這麼高，還怕那個？”奪命坐在車上看著她們主仆，笑雲：“再高的功夫，也有殺不動的時候吧？”倩菊斥雲：“紅香——”紅香不再多言了。