卻聞門邊蘇俊笑雲：“你們倒是說句話啊！快把我憋死了。”二人大驚。海音回頭，見是蘇俊方雲：“你小子什麼時候來的？”蘇俊道：“你來的時候來的。本來想聽幾句情話，不想你小子一句也舍不得說。”海音白了他一眼道：“沒正形，在這裏都口沒遮攔，不怕別人聽見害了娘娘？”蘇俊卻不惱雲：“你當本少是個死人啊！放心吧，有你蘇少爺在保爾無虞。”徐海音懶得理他。蘇俊卻道：“我說徐海音啊，十幾年相處也未見過你說幾句有情言語，今日何不滿足一下？”方一停，卻眉宇微顰道：“有人來了。”二人忙抽身而去。
人無影了，方以指力解了桂兒睡穴。逸然便隻倚著床頭發呆。平靜地心又不平靜起來。回想著海音的樣子：他……還好嗎？冒死進宮值得嗎？
過了許久也不見有人進來。桂兒依舊睡著，她並不知道發生了什麼。東方曉心中生疑：難道是蘇將軍聽錯了？為什麼他會來？會不會……給海音招來麻煩？聽著方才的話，應給不會找他的麻煩吧？
窗外，卻來了一位任誰也想不到的“客人”。隻見他銀冠束發，麵若朗月，冷若冰霜。一身黑袍，銀色腰帶，靜靜地看著屋裏的東方逸然。正自沉靜處，被曲寒星一聲斷喝驚走了。
桂兒聞聲驚醒，跑了出來。寧兒、琴娘、高旻幾個也聞聲出來，細問情由。皇上也正散了宴席回來。見他們都在院裏，忙問：“出了什麼事？”曲寒星拱手低頭，回雲：“卑職今晚巡夜，遠遠地看見一個黑衣人進了娘娘宮苑。卑職恐娘娘有什麼閃失，追了過來。可是，那人似乎並沒有進過娘娘的宮殿，隻是站了一會兒。卑職喝了一聲，那人就走了。他太快，卑職追不上，又恐中了那人圈套，就沒敢去追。”
皇上微微點頭，進了綾綺殿寢殿，見東方曉完好無損的坐著，安撫了東方曉幾句，又撫著東方曉輕輕躺下，方轉身出來。在綾綺殿正殿召見了曲寒星。綾綺殿裏隻剩下了曲寒星和皇上，方雲：“寒星，你可看清了那人長相？”曲寒星搖了搖頭，道：“請恕卑職無能。”
皇上考慮了良久，方皺著眉頭雲：“依你所見，是否有可能是徐峰？”寒星聞言微微搖頭曰：“不像。兵器不對，徐將軍是用劍的。可是，卑職見那人背後好像是一對兒鉤。”“唔——”皇上長長地應了聲，眉頭皺的不似先前那麼緊了。許久，雲：“下去吧。今晚之事，不許跟任何人說起。”曲寒星應了聲“是。”去了。
鹹通四年正月初一，東方曉奉旨上朝接見外邦使節。此時的她已然好了許多。國母臨朝，自然不是隨意可見的。在龍椅邊設了一架楠木鏤花屏風。東方曉滿副盛裝端坐其後，配皇上接受了外邦朝賀。
按照慣例，正月初三日，皇後該在麟德殿設宴款待各邦使節及其女眷，朝中三品以上命婦。由於多日不見，周淩淩心中掛念，便提前趕往了綾綺殿，欲與逸然說幾句體己話兒。天冷的緊，淩淩便戴了厚厚的風帽，艾綠色披風。也巧了，有幾位番邦使節正往紫宸殿覲見。遠遠地看見周淩淩清麗端莊，超凡脫俗。便品評了幾句；其中還有人特意向接引內侍詢問了幾句。那內侍自然以實據答，而後各自散了。
周淩淩進了綾綺殿，見了君臣禮。早有寧兒接過了披風，掛起。姐妹兩個略坐了坐，琴娘幾個便服侍著逸然去更衣了。桂兒、寧兒依舊陪著淩淩閑坐。
忽然，靖王爺匆匆而來，人還未進來，一腳門裏一腳門外，便問：“逸然呢？”淩淩雲：“去更衣了，一會兒便到了。王爺如此神情，出了什麼事？”靖王進來氣呼呼一屁股坐在椅子上雲：“今日我進宮無意間聽見吐番讚普欲以娜迦公主進宮為後，參與朝政，要逼皇上廢後，否則就要強兵進犯。隨使的王子又見你美貌，又要強娶聯姻……”東方曉正更衣出來，聞言大怒喝雲：“憑什麼？”靖王氣曰：“你不知道，吐番人哪裏是來朝賀？哪一次不是無理持強？這一次更過了，竟然要起淩淩來了。而那娜迦公主根本就不是吐番王族，隻是一個部將的女兒，掛了個名兒來的。皇上不允，那吐番王子便雲：若要不允，除非皇後打敗娜迦公主。逸然身懷六甲，又從未習學武術，這不是無理取鬧嗎？”
東方曉不再言語，緩緩坐在椅子上想招兒。周淩淩氣得眼淚汪汪望著靖王發呆。
正惆悵處，殿外海音和蘇俊比肩而來。徐、蘇二人跪倒行君臣大禮。徐峰曰：“稟娘娘，微臣與蘇將軍奉旨來守衛後宮。特來向皇後娘娘應卯。”逸然看著海音，似乎看到了希望。充滿期待雲：“平身，賜坐。”徐、蘇兩個方起身各自坐了。
不僅是她，在靖王、王妃的眼中也都看到了希望。靖王心急甚至沒有一句的久別重逢的寒暄。單刀直入切訴了吐番讚普的意思，及吐番王子的無理要求。
隨著話題的展開，逸然的深情又凝重了起來。徐峰看著愁傷的東方逸然曰：“娘娘莫愁，若吐番王子果然有意以武定論的話，他們帶不走靖王妃。隻是您這裏就不那麼好過關了！”東方曉聞言來了精神，卻又不明其意：“將軍有何良策？”海音並沒回答，卻左右掃了一眼。逸然會意，令侍女、太監們都退了出去。並嚴令琴娘、寧兒、桂兒把守殿外，不許任何人靠近。
眾人走後，靖王也道：“淩淩沒有學過武藝，怎麼和吐番人一較高下？”海音微微一笑回雲：“去歲微臣有幸結識了一位女俠芳名範雪娟，係老劍客單通的嫡傳弟子，單宏之妻。武藝精湛不在微臣和蘇靜軒之下；形容與王妃一般不二。此俠女正在舍下作客，麟德殿赴宴可請範女俠代勞，必能解王妃困境。隻是皇後之危卻無計可解。”