明崇禎十一年，浙江，杭州府，最近一段時間無論是鬧哄哄的酒館、安靜的茶肆，還是富貴人家的花廳、書房都在談論著一個人、一件事。楊家那個曾經考取了秀才後來卻又因為得罪複社領袖張采而被革去功名的三少爺楊鴻章，從西洋回來了，而且據了搶了荷蘭人的幾艘海船，穿越重重封鎖航行數萬裏回到了杭州。無論是停泊在杭州望江門碼頭那幾艘大船還是幾十個西洋和尚都是明證。還有那數不清的正在不斷地出售的珊瑚樹、琥珀、夜明珠、波斯地毯等等真是羨煞旁人！
這個傳奇故事背後還有一些更離譜的法，楊家的這位三少爺得到了太上老君傳法，死而複生，然後帶領著幾十個楊家奴救了被當做奴隸的幾百號商船的水手，打死了三百多紅毛鬼子搶了他們的混合艦隊。並且這位三少爺想要什麼樣的槍炮和船隻都隻要跟太上老君一聲即可。
比如有人信誓旦旦滴自己的三舅媽的弟媳婦娘家的二侄子就是船上的一名水手，他曾經親眼看到楊家三少爺奄奄一息被紅毛鬼子從船上扔進冰冷的大海裏，當時船隊剛經過什麼好望角進入大西洋，海上還飄著雪，他們穿著最厚實的棉襖站在甲板上還是瑟瑟發抖，要不是太上老君出麵，一般人不用一盞茶的功夫就能凍成冰棍，可這位三少爺在失蹤了三之後居然再次出現在甲板上，以至於才有後來發生的更多的傳奇故事。
還有這位少爺居然拿著比荷蘭紅毛鬼子還要先進的燧發槍，據後來與一個叫拉斐爾凱斯特羅的公爵的年輕的兒子合作，將西洋好幾個國家的燧發槍和火炮都被他搬空了。
後來一路上搶劫海港，遇到荷蘭軍艦都毫不畏懼，上去一頓開花彈，由職業軍人組成的荷蘭海盜好幾次被打得落荒而逃！據這位三少爺帶隊從佛郎機出發的時候是荷蘭人的混合艦隊，到了印度洋就換成了清一色的阿拉伯快船，荷蘭的軍艦都追不上。進入馬六甲的時候又換成了清一色的西班牙戰艦，以至於駐守在那裏的荷蘭海軍被打了一個措手不及。更加讓人驚奇地是這位秀才居然會西洋人的語言，一路上和那些西洋和尚交流幾乎沒有障礙，可從來沒有人見到這位秀才什麼時候學習過西洋人的語言。
杭州發生這樣一件事情，在腐朽的大明朝廷看起來並不算什麼，就算是浙江布政司、杭州知府衙門都沒人理會。因為江浙一帶每日都會有冒險出海的商船。在富庶的江浙，絲綢、瓷器、茶葉商人們正躍躍欲試前往海外賺取更多的財物。
楊家三少爺楊鴻章的平安歸來，有太多的信息他們需要的。若不是楊鴻章下了封口令，那些跟隨楊鴻章一同回來從水手到家奴怕是早都成了這些商人們的座上賓。
至於楊家三少爺此刻卻正在接待複社的一批青年才俊，這些人可是更加看重楊鴻章的曾經秀才身份以及想更多的了解西方的風土人情。一年多不見的楊鴻章確實讓這些自命不凡的學子們刮目相看，尤其是黃宗羲，羅馬教廷的紅衣大主教、物理學家伽利略的鐵球實驗以及東印度公司半軍事化半海盜的運行模式等等都深深吸引了他，這已經是他連續五攜兩位弟弟前來拜訪了。
“太衝兄，鴻章這一年多的最大感悟就是朝廷當立即開海禁重建水師。福建水師就是一個笑話，想想我是怎麼被荷蘭人搶劫的，朝廷每年撥付給福建水師的軍餉有多少，可是他鄭芝龍拿著朝廷俸祿卻同時收取荷蘭人的好處，對於東南亞海上的劫掠行為熟視無睹，現在甚至連大陳島上都是紅毛鬼子盤踞。他們狼狽為奸的直接後果就是我大明東南沿海的商人們遭殃！給我十年時間一定要將這個名為福建水師提督實為大明東南海域大海盜的家夥幹掉……”楊鴻章麵對虛心好學的黃宗羲三兄弟，在侃侃而談一番之後成功將話鋒轉到了福建水師上並讓下人給幾人續上茶水準備送客。
黃宗羲兄弟弟無論是個時代的楊鴻章還是和諧後世的楊鴻章都十分敬仰。要知道黃宗羲可是提出“下為主，君為客”的民主進步思想的。他“下之治亂，不在一姓之興亡，而在萬民之憂樂”，主張以“下之法”取代皇帝的“一家之法”，從而限製君權，保證人民的基本權利。
“如此看來擁兵自重的鄭芝龍禍患不亞於遼東的祖大壽之流啊……石麟兄弟能夠有幸見證西洋人的生活並且多次與他們交手而活著回來，真是讓宗羲羨慕啊。今日就且到這裏，今後少不得還要叼擾你呢，嘿嘿。要，你也別老是出海，有時間啊整理整理寫一部遊記什麼的定是不錯。”黃宗羲委婉的道，盡管他已經是這個時代算得上比較激進的民主人士了，但是士農工商，萬般皆下品惟有讀書高的思想還是根深蒂固，更何況楊鴻章是從一名秀才變成一名海商。黃宗羲等人還是從骨子裏希望楊鴻章回到士子隊伍。