年春的時候，碧姬這個名字在紅牆內不值一提。
而到了夏的社交場上，人人都在打聽她。
打聽她的容貌，她的野心和不擇手段，以及紅牆二十三區行政長官對她的寵愛。
聽這兩個季節裏，在碧姬的暗示下，行政長官卡死了一個狩獵隊通向荒野和其他區域的通關文書。
然後短短一段時間，這隻狩獵隊因為沒有流動資金進入，被債主追討，破產，消散，然後成員各自流浪。
夏季炎熱。
烈日灼灼。
安妮從習武場上下來，汗水打濕了頭發，她用一些發卡把頭發卡主——她依舊留著短頭發，露出一段細細的脖子。
站在邊上的艾瑪急急跑過來，她手裏拿著一把薄薄的遮陽傘，順勢往她這邊一倒兒，把兩個人都罩在陰影裏。
艾瑪微微靠近，和她咬耳朵：“你認識碧姬嗎？”
她了一下在貴族中流傳的道消息。
“她是近來社交場上的名人……是，是行政長官蘭登的那個，就是那個。”
安妮回答：“我知道她。”
艾瑪的道消息大概是從她母親克雷福德夫人那裏聽過來的。克雷福德夫人一向不喜歡特蕾莎，因此在道消息裏麵添了很多個人觀點。
比如年春的時候特蕾莎帶碧姬去參加宴會，碧姬為了上位如何如何不知廉恥，不擇手段，再比如碧姬手段高超，雖然容貌並非頂尖，但是卻能籠絡了蘭登長官，再比如最近蘭登長官對碧姬的興趣不是很大——他有好幾次宴會沒有帶碧姬出場了。
這是一個暗示。
暗示他不怎麼喜歡碧姬了。
安妮默默聽完這一切，告訴艾瑪，碧姬的戀人死掉了，安妮：“她很傷心。”
“或許……不是那麼理智。”
艾瑪先是歎息：“太可惜了……不過。”
她遲鈍一下：“其實我在宴會上見過她幾次，隻有幾次，我感覺。”
“人總是會變的。”
艾瑪強調：“我感覺。”
…
夏末的時候不知道哪個貴族舉辦了一場宴會，特蕾莎夫人開著車從外麵趕回來，讓安妮好好收拾收拾，她要帶她出去“見見世麵”。
她依舊很肥胖，臉上抹了很多白粉，像是一張浮腫的大圓餅，不過她的嘴唇很紅，就像她鮮紅的指甲一樣奪目。
有些失真。
像是恐怖遊戲裏麵的角色。
但是特蕾莎夫人不在乎這些，現在的社交場上正流行這種白的失真的風格，皮膚越白，手指越纖細，越能表達這個人如何不事勞作——隻有有錢人才能不工作。
她在屋子裏麵歡快地轉了一個圈，像是少女一樣活潑快樂，樂淘淘地彎腰，伸手摸摸安妮的臉。
“你長大了。”
她慢慢回憶過去：“你剛來的時候隻有一隻，誰能想到不過幾年的工夫……安妮，你已經像個少女了。”
她拿出一條藍色的長裙，顏色就像是悠遠的空那樣純正，每一個女孩的夢境裏都會有這樣美麗的空，現在它出現在了一條裙子上麵，特蕾莎夫人嫵媚的眨眨眼，像是展示珠寶一樣把裙子貼在安妮身上。
輕輕：“你美得像一場夢。”
又拿出星星草的發卡別再她的側邊，特蕾莎夫人睜大眼，拉著她轉了幾個圈，抱著她微笑。好像在抱著金子一樣歡喜。
特蕾莎的夫人的後車座還有另一個人女生莎拉，她曾經和碧姬開過玩笑。
莎拉身材苗條，修長的鵝黃色長裙顯得她的腰不堪一握，安妮上車的時候她正有些神經質地扣著手指頭，特蕾莎夫人質問她在做什麼，“是不是要讓大人看見你不體麵的一麵，”接著被特蕾莎夫人打了一下手背。
莎拉放下手之後端正的坐好，她努力裝作優雅，輕聲詢問：“我們就要去宴會了嗎？”
又看向安妮：“她也一起嗎？”
特蕾莎夫人在前麵開車：“帶她去看看，再好的珍寶也不能一直藏在家裏。”
…
宴會上有很多人，光線很亮，隨著侍從打開門，好像整個世界的陽光都向她們三人傾注。特蕾莎夫人親切的走上去和宴會的主辦人交談。
然後就像是過去那樣，安妮進去的時候所有人都轉過頭來看她，朝她微笑，特蕾莎夫人殷勤地圍著她嗡嗡叫，就像是工蜂守護著自己的蜂蜜。
莎拉問她：“你還好嗎？”
“還不錯。”
“好吧。”莎拉挺胸抬頭，整理了一下裙子：“你等會不要和我搶。”
“和你搶什麼？”
莎拉挑眉：“你不知道嗎？”
一個打扮雍容華貴的女人走上來，像是破冰船一樣破開擁擠的人群，安妮有些認不出來，她想不出來短短半年，碧姬變成了這種……這種難以描述的樣子。
她記得在院子裏分類毒草的時候，碧姬插著腰，在院子裏張揚的大笑，而不是這樣緊緊抿著嘴唇，然後勾起一個恰當弧度的微笑容。
碧姬走過來，看著安妮一會兒，然後又看向莎拉。
她問特蕾莎夫人“您好”，目光盈盈，又：“酷暑炎熱，您要注意身體。”
特蕾莎夫人甜蜜極了的回答：“我很好。”
然後伸手挽住碧姬的手臂，她們親密無間——看起來像是連體嬰兒一樣，特蕾莎夫人接著把莎拉推薦給了碧姬，她笑眯眯的扶著莎拉的後背：“這是莎拉，希望你沒有忘記這個可憐的女孩，我真該早點帶她來看看你。”
碧姬顯得很“驚喜”，她所有表情都像是尺子畫出來的那樣整齊。她走到莎拉身邊，親切地幫她整理頭發，殷聲詢問：“最近過得怎麼樣？是不是累了？我們很久沒見過，或許可以話……”
於是兩個人挽著手臂朝休息室走。
特蕾莎夫人笑眯眯地看著她們遠去，那張白粉塗抹的麵孔被光線一照，很虛幻。
“安妮。”
“嗯？”
特蕾莎夫人問：“她們是不是很美麗？或者——她們還貧窮的時候非常醜陋，但是等她們有錢了，就會很美麗。”
安妮沒有回答。
特蕾莎夫人又問了她，於是安妮：“從某種角度上，是這樣的。”
“某種是什麼。”
“她們身上的裙子繡了金線，耳朵和發飾上帶了寶石，所以在燈光下她們會閃光。”
特蕾莎夫人看起來不是很滿意，但是又有人迎著她走上來，於是特蕾莎夫人不得不整理情緒，慢慢和別人教堂。
大部分人都在舞池裏麵跳舞，正如安妮的那樣，他們都在閃光，閃光的有些刺眼。
於是安妮低下頭，躲開那些閃光的東西，她甚至摘下了自己的星星草發卡，放在手裏勾來勾去的玩弄。
“你這樣很不禮貌。”
身旁的沙發一沉，有人坐了下來，一個穿著華服的少年，他側著臉，很有貴族那種傲慢的，看不進任何人的高高在上。
“第一次來？”
他問。
“無聊嗎？”
安妮沒有話。
男孩又問：“沒有人教導你怎麼話嗎？”
安妮回答：“你是傻子嗎？”
“啊？”
安妮告訴他：“我在髒話，來表達我不歡迎你，你看不出來嗎？”
男孩漲紅了臉，他指著安妮“你你你”個不停，安妮接他的話：“我我我我我……不是個啞巴，也不是個結巴。”
“這個回答怎麼樣？”
她微微側頭：“喜歡嗎？”
男孩被氣走之後，碧姬慢慢從旁邊的走廊穿過來，她慢慢看著男孩遠離的身影：“這個人家裏很有錢。”
“多少錢？”
碧姬笑道：“你對這個感興趣嗎……你剛剛可是把他氣走了。”
安妮：“嗯……至少你應該告訴我，我和多少錢失之交臂，這樣我以後也可以方便跟別人吹牛。”
碧姬大笑，她又像是過去一樣露出漂亮的八顆牙齒，但是很快，這種笑容消失了，那個一絲不苟的碧姬又回來了。
她很有些傷感的回想：“……我很久都沒有這麼笑過了。”
“你現在幸福嗎？”
安妮：“嗯……我聽了一些很不好的傳言。”
碧姬：“那些嗎，都是真的。”她毫不客氣地承認了所有，然後坐下來，麵色通紅的對著安妮：“我長得不是特別美，性格不是非常有意思，要不用那些手段，我憑什麼把那些人拽下來。”
然後她又：“幸福嗎？”
她拍拍安妮的肩膀，指著遠方走廊裏的一個男人：“看好了，這個男人叫蘭登，是紅牆二十三區的行政長官，他懷裏的那個，叫莎拉，是我剛剛推薦給他的女孩子。”
碧姬微笑，然後笑容又消失。
“我不知道幸福不幸福，但是我得到了該得到的。”
安妮張口，但是沒什麼想的，她想問碧姬記不記得有一個叫安德魯的男人曾經為她送命……但是這一切都很無聊，對於她，對於碧姬。
於是她站起來，和碧姬：“無論如何還是祝你幸福。”
然後走到另一個沙發上坐下。
…
宴會還沒有結束，但是特蕾莎夫人借口時間太晚，就帶著安妮坐上了車，行駛上道路以後，特蕾莎夫人控製不住地大笑，她錘了一下方向盤，又錘了一下，臉頰紅得像是個猴屁股，然後轉過頭和安妮話：“你看見他們了嗎？啊，安妮？你看見他們了嗎？我知道你是最好的，你永遠是最好的。”
“是的，特蕾莎夫人。”
安妮看向窗外。
夜已經黑了。
路邊安靜的連個蟲子叫都沒有。
外麵沒有風，野草野草也像是死了一樣安靜。
“特蕾莎夫人。”
“嗯，怎麼了，寶貝？”
安妮張口：“我……”
想。
她想離開。
車裏很安靜，安妮轉頭朝前，正對上後視鏡裏的一雙眼睛，那雙細咪咪的眼睛像是蛇一樣眯起。
眼睛的主人，特蕾莎夫人輕聲詢問，聲音像是蛇的嘶叫一樣低：“你想什麼？”
“沒有。”
“沒有最好。”
…
翡翠山莊園。
習武場上。
安妮正在練習槍術，阿代拉爾騎士教導她兩米長的馬上長槍，也教導她子彈是76的自動連發步槍。
“先生。”
安妮衣服濕漉漉的，像是從水裏浸泡出來的一樣。
她把步槍放在腳邊，詢問阿代拉爾：“我想離開這裏該怎麼做？”
“去哪兒？”
“荒野，或者其他區。”
“那你需要身份證明還有關卡文書……證明你是有合情合理的理由離開這個地方。”
“身份證明？我從來沒有見到那個東西。”
阿代拉爾想了一下：“工廠的證明是廠主開的，你的話，應該是那個女人。”
“特蕾莎嗎？”
“是。”
“我覺得她不會開給我……我想過威脅她，但是她身後一個騎士，注射了黑背的基因試劑。”
阿代拉爾騎士吹了個口哨：“那你們這對情侶可真夠不幸的。”
安妮慌張：“您在什麼？”
阿代拉爾騎士豎起一根手指：“我的嗅覺很靈敏，橡樹酒館裏的那個男孩，叫派翠克的是不是？他身上有你的味道。”
“……他以前是幸福之家的人，我們見過幾次。”
“不用這麼慌張，我不是故意刺探你們的故事，不過就是去橡樹酒館喝酒的時候偶然撞到。”
阿代拉爾騎士慢慢：“我要的是。”
“狗鼻子總是很好，如果你們準備逃跑的話，最快行動快點。”
“但是我沒有文書還有身份證明。”
阿代拉爾騎士歎息：“你的情人是做什麼用的——他們整個橡樹酒館就是負責走私的。”
安妮：“我沒想過這種方法……這有點像是逃命。”
阿代拉爾：“從某種意義上來，不被允許的愛情就是兩個人在逃命。”
…
不過安妮的計劃還沒有實施，秋的時候，翡翠山莊園要舉辦一場宴會，據克雷福德老爺終於邀請到了梅麗·達雷爾夫人。
這個白牆內的貴族寡婦，她手裏捏著達雷爾家唯一的繼承人德勒馮·達雷爾，風頭無二。
這場宴會的主要目的就是讓十歲多的德勒馮·達雷爾和艾瑪成年了許多年的大姐——香農·克雷福德相親。
按照年齡來艾瑪和德勒馮的差距沒有那麼大。
但很傷人的一個問題是，艾瑪沒有她大姐那麼漂亮。
特蕾莎夫人也混進了這場宴會，她同樣帶著安妮。
艾瑪悄悄跑出來和安妮吐槽：“讓一個十多歲的孩子出來相親，也不知道圖些什麼。”
“……當然，我知道一些貴族男孩十二歲的時候就有孩子了。”
艾瑪發出一聲感歎：“真是……”
時間到了，達雷爾家族的車輛緩緩駛入翡翠山莊園，所有人賓客都在等候，大門打開，一個高挑的女性手裏牽著一個男孩，緩緩走上地毯。
翡翠山莊園的燈光很足，以至於梅麗·達雷爾夫人那暗金色的長發在閃閃發光，她朝所有人微笑，風姿綽約，嘴唇豐厚，很惑人的美麗。