今年冬格外冷。
即使過去三個季節裏不斷砍樹，劈柴，收集木炭和鬆茸，老溫格家的柴火還是即將用盡。
於是在一個安靜的夜晚，雪原狼在外麵咆哮，老溫格夫婦兩個在漆黑的屋子裏麵一頓低聲商議，決定帶著女兒艾麗絲前往咆哮山穀，問問那兒的不死風修道院是否還需要新的使女。
如果裏麵的藍袍修士們看中了艾麗絲並且大發慈悲，或許還能從手指縫裏麵賞下一兩個火種和食物，從而免得他們全家在寒冷中凍死餓死。
得知這個消息以後的女兒艾麗絲並沒有感到任何悲傷，她很高興。
成為不死風修道院的使女並不是什麼下賤的活，相反它還非常高貴——在這個信仰聖光教的廣闊北域，成為使女代表著她們即將變成侍奉神明的高貴的一份子。
於是她從箱子裏麵拿了一件暖身的動物皮毛裹在身上，帶上自己磨得鋒利的砍刀，和母親、姐姐弟弟們道別，跟在父親的身後離開了那個被大片鬆針葉覆蓋的木屋，她走了十幾米，仍然可以感受到母親的目光投放在自己的脊背上，帶著特殊的暖意，讓她渾身發熱。
又走了不知道多久，身後的木屋先是成了雪地裏麵為不可見的一個黑色斑塊，然後又變成了一個微的點，緊接著成了雪白一片，什麼也沒有。
此時艾麗絲跟在父親的身後深入了針葉林，這是北地最常見的植物，大片大片聚集在一起，樹枝上堆積大量積雪，稍微一碰就簌簌落下。
“我們還有多遠到咆哮山穀？”
腳下是咯吱咯吱的雪。
艾麗絲腳掌有點冷，於是她搓了搓手掌，喝出一口熱氣免得手凍僵。
前麵的老溫格沒有話，但是艾麗絲聽到了某種皮革的聲音，像是裹在刀柄上的皮子摩擦鎖鏈後發出的唰唰聲響，一塊冰從心上擦過，艾麗絲握緊了手裏的刀。
麵前的老溫格轉過身，手裏同樣握著刀。
老溫格是一個相當蒼老的人，寒風和饑餓讓他看起來很疲憊。
他眼窩非常深，高高的眉骨像是屋簷一樣凸出來，下麵是鷹一樣的眼睛，在艾麗絲的記憶裏麵父親老溫格是捕獵的一把好手，在過去，他常常帶著一條獵犬追捕北地的鬆雞和麅子，偶爾還能殺一頭鹿。
家裏有五個人，五張嘴，兩個要大量進食來捕獵的成年人，三個嗷嗷待哺急需成長的未成年人，對於誰來都是一個負擔——艾麗絲聽過很多這樣的故事，在一個這樣或者那樣的午夜，一個沒有食物的家庭裏，最的孩子跟在父親身後離開了家，然後再也沒有回來，而父親則拿著不知道從哪裏打來的野獸的肉，喂養家庭裏剩下的人。
艾麗絲已經習慣了這樣的故事，但是她沒有想到會是自己。
或許他們兩個應該點什麼。
但是此刻隻有寂靜的雪花落在地上。
不知道誰先邁出一步，誰的刀光先揮了這麼一點，兩個人撲向了對方，老溫格穿著厚厚的衣服像一頭熊一樣撲過來，他是捕獵的老手，在這方麵別有心得。
但是艾麗絲也是冰原上長大的女孩，她穿的薄，這一度讓她忍受了很大的寒冷的痛苦，但是這個危機關頭反而讓她輕鬆彎下腰躲過了父親的襲擊。
啊，他老了。
下一個念頭是，不定她可以成為那個活著回去的人，還帶回去很多肉，從而成為家中的頂梁柱。
艾麗絲繞到一顆樹後和老溫格對峙。
她那雙眼睛隱隱有鷹一樣鋒利的顏色，不時看向老溫格的腋下和喉嚨，似乎在想著什麼。
她活動了活動自己的手指。
在老溫格衝過來的下一刻舉起了手裏的短刀，想要刺向那個致命部位，但是很可惜，厚厚的衣服擋住了短刀的襲擊，在割破幾層布料以後，短刀卡在了某一層中。
老溫格手肘一彎，勒住艾麗絲的脖子把她壓在雪地中，狠狠往上一提，艾麗絲感覺自己的喉嚨骨頭要碎掉，她喘不上氣，眼睛開始充血，手指在雪地上，在老溫格的手背上抓出幾道痕跡。
大概再有這麼幾秒艾麗絲就要死掉了。