南城東市街，前連城內主幹道，後接已經棄用的出海碼頭。午時將近，正是東市街最熱鬧的時候，沿街小販守攤候客，酒肆門前遍是文人騷客呼朋喚友。婦人們提著菜筐到碼頭前的台階底下用海水洗菜，洗去泥土後再用清水衝一遍即可切了下鍋。已經洗好的婦人神情悠然，來晚了的則是腳步匆匆，怕晚了午飯時間招致男人訓責。這不，一藍衣少婦為了能盡快回家做飯，竟不小心將婆婆傳給自己的鐲子掉進海裏了。
遼闊海麵無邊無際，在陽光的照耀下泛著粼粼波光，煞是好看。而低頭看近前的海水，則是深沉的暗色，望不到底，就像下麵埋著另一個世界的夜晚。少婦淚眼漣漣的望著海麵，不敢想象回家之後會遭遇怎樣的一場狂風暴雨，當即扔下菜籃跑回娘家去了。與她同行的大嬸見她匆匆跑開，一臉疑惑，本想開口叫住，卻聽得一聲刺耳的囉音自上方傳來，引得在場眾人紛紛側目。大嬸心裏好奇，將菜籃浸在水裏後就和其他女人們一起看熱鬧去了。
碼頭上，敲鑼的是一個四十出頭的漢子，光著膀子皮膚黝黑，寬鬆的褲腰上紮著一條麻繩，腳上踩著一雙草鞋，一眼便能看出是個漁夫。隻見他不停的敲著鑼，響亮的鑼聲很快吸引了周圍的百姓上前圍觀。待周圍已經被看熱鬧的人們圍得水泄不通了，漢子這才停止敲鑼，並朝立在一旁的另外兩名大漢招了招手。那兩人見狀，會意一笑，然後轉身從板車上抬下來一個四方物件放在人群中央，上麵罩著黑布，根據黑布上規律分布的凹凸痕跡，能猜出下麵應該是一個籠子。
一開始敲鑼的男人開始說話了：“各位鄉親父老，我是西郊的牛大，打漁的，後麵這倆是我兄弟。咱們兄弟三個前幾天出海打漁，撈上來一個寶貝，今兒拿來給諸位開開眼。大夥兒猜猜看，是什麼東西？”
“這麼大的籠子，肯定是個大家夥！”
“不會是大銀魚吧？”
“傻貨，魚放籠子還不給幹死了？”
“說不定就是一條死了的大銀魚呢！”
“不會是龍吧？”
聽牛大這麼一說，在場眾人紛紛猜測起來，眾說紛紜，說什麼的都有。牛大見大家的好奇心都被充分調動起來了，遂又敲了下鑼示意大夥兒安靜，然後才開口說道：“想知道是什麼並不難，五文錢一個人。”牛大說完，伸出了五個手指頭。
五文錢對於富庶的南城百姓來說算不得什麼，但還是有人覺得不值，搖著頭走開了。不過，被好奇心驅使著留下來的人占大多數，牛大已經很滿意了，當即將鑼翻過來當盤子使，並一一伸到了看客麵前。
大夥兒交了錢，也就到了看“貨”的時候。牛大提醒大家屏住呼吸，然後示意他的倆兄弟將黑布揭開。大家目不轉睛的盯著那個籠子，都想看看那裏麵到底裝著一個什麼寶貝。
隨著“嘩”的一聲，黑布被揭開，籠內之物赫然映入眼簾，竟然是一個人，準確來說是一個女人。隻見她雙手環胸瑟縮在籠子一角，身上裹著一襲白紗，辨不出是裙還是衣。低著頭，披散的頭發擋住了整張臉，乍看之下還有幾分瘮人。然而，這都不是重點，最詭異的是，這女子自腰以下不見雙腿，而是一條巨型魚尾。魚尾上遍布著雞蛋大小的青白色鱗片，末端則是扇子狀的尾鰭，在陽光下呈現出半透明的紅色。