楚俊衡進來之前，已經聽曹萬誠說了一個大概，不由得低了頭問道：“她可曾說了什麼？”
雲霄有些意外，遲疑了一會兒才說道：“蕊兒姐姐說，她不能為陛下生兒育女，常常心懷愧疚。如今能夠為陛下保全皇子，也算是了了今生之憾了。”
“她這樣說？”楚俊衡突然喉中似乎被什麼卡住了，第一次見到宋蕊的情景，竟是曆曆在目，那淚水已是毫無顧忌地滾落了下來。
那是乾正宮尋常不過的一天，他和陸妙姝用過晚膳，正在桌邊玩著集句，母後進來了，身後還跟著周孺人，而周孺人身邊就是宋蕊了。她雙鬟宮裝，並沒有一般喜夫人那樣玲瓏曲致的身材，反而看上去有些嬌弱。
而母後的神情也有些奇怪，那笑容中似乎藏著說不出的委屈，讓人看著心酸。她將陸妙姝叫去了自己房中，那宋蕊便在周孺人的示意下，走到了他身邊，盈盈拜倒：“奴婢宋蕊，今晚請讓奴婢陪伴殿下，教導人事。”
楚俊衡自然知道她的話是什麼意思，這一天母後早就告訴過他了，謝靈華也提醒過他不止一次了。可是從宋蕊的口中說出，卻讓他是那樣地厭惡。在他看來，這個女子實在是太低賤了，那樣私密的話語，她竟能說得這般雲淡風輕，沒有一絲羞澀，因此冷哼了一聲，就拂袖進了寢殿。
他隱約聽見謝靈華在幫他善後，隨後就見宋蕊跟著謝靈華進來了。他以為她應該有所慚愧了，沒想到卻依然是一臉的淡定。謝過謝靈華以後，就開始手腳麻利地準備著床鋪和盥洗用品，讓他看得目瞪口呆，很想將她一腳踹出去，卻又不敢。
幸好宋蕊將他安頓好以後，見他並沒有要自己上床的意思，便默默地坐在了腳踏之上，一夜無話。第二天母後過來檢查了床鋪，露出不悅之色後，楚俊衡才知道自己做了一件多麼蠢的事情。不經喜夫人調教的皇子是不能合巹的，而不合巹他又怎麼生下自己的孩子。
他為自己的任性後悔了，而此時宋蕊已經被母後叫了去。於是晚上宋蕊再次過來的時候，楚俊衡悄悄注意著她。他是知道母後的性格的，在外人眼中賢良溫和，藏拙寡語的母後，心中一直是好勝得很。畢竟，父王的過世，帶給他們的打擊實在是太大了，大到不僅讓他們在九城宮的地位一落千丈，以後甚至整個人生都會完全改變。
在這樣的環境下，母後養成了凡事遷怒奴婢的習慣，想從對宮人的苛責中，找回一點可憐的尊嚴。當然，這些宮人僅是乾正宮的宮人，還是那種沒有出宮希望的。其他宮室的，母後是一個都不敢冒犯的，畢竟，她還需要一個好名聲，讓自己在宮中又立足之地。
所以一個早上，楚俊衡都在推測，母後會如何地苛責宋蕊。他甚至想著，就算宋蕊過來的時候沒有紅腫的雙眼，未幹的淚痕，也總該有一絲委屈的楚楚可憐罷。但是從宋蕊進入寢殿，一直到她過來請他洗漱安寢，他都沒有在她的臉上看到自己臆想的東西。
他有些奇怪，於是在上床以後，果斷地命令她，“上來！”這一聲命令，終於讓宋蕊的笑容隱去了。她呆立在床前，許久才小聲說道：“殿下請稍等。”
“不要。”楚俊衡果斷拒絕，也從她的神情中發現了什麼，於是毫不客氣地一把扯掉她的小衣。於是裸露的香肩上，他看見了因為自己的粗暴而破裂的血痂，以及那一絲絲滲出來的血絲，襯著雪白的肩膀，是那麼地觸目驚心。
“是我害了你，是麼？”楚俊衡苦澀地問道。明明蘭桂司早已告知，明明知道母後是那樣的性情，為什麼昨天就是不願意碰她呢？是因為姝兒的淚水，還是因為她的名字？人人皆知她和長公主同名，並且因此得到皇祖母的青睞，然而皇祖母竟然將她指為了自己的喜夫人，又焉知不是太後懷恨長公主不肯嫁女衝喜，故意羞辱她的呢？所以他不能順著皇祖母的意思收了她，那樣吟兒會難過的。
可是這一切跟她有關係嗎？楚俊衡歉意地用被衾裹住了她，低低說道：“我這就去跟母妃說，這是我的事，不與你相幹。”
他以為宋蕊會感激，會釋然，不想她竟然跪下了，懇切地說道：“殿下千萬不要去，太子妃心裏苦，殿下不該再去傷她的心了。”
或者就是她的這份善解人意，讓楚俊衡在陸妙姝對她的各種敵意中，總是有意無意地回護著她。他不知道這份回護於她而言，到底是福還是禍。她的笑容永遠都是溫馨的，看不出半分的哀怨。她曾說過，姝兒的不甘和抗爭，是想要得到更好的。而這一切，對她來說是不存在的，她的命運早已經被欽定，所以她也就省了不甘和努力了。