十二月的索達高原是議會國最冷的地域。
一群士兵在穀倉的屋簷下躲風，他們身穿皮甲，外著披至膝蓋的灰色製式長袍，雙手戴著厚手套，圓形的氈帽下神色淡漠，臉龐上都是飽經風霜的痕跡。他們如同頑石般嵌在在角落和牆壁邊沿，有幾個正點燃著卷煙，艱難地用手護著抽了幾口，又換給了隔壁的同伴。
據在舊帝國時期經常人熬不過冬，但所有人都沒想到，在議會的治理下，居然也會出現這樣慘絕人寰的局麵。
這都要歸咎於半年前的那場災難。士兵們神色暗淡，他們透過風雪，望向穀倉門前的一片隆起的雪丘，那裏正被風吹走一層積雪，露出了地下的一截紫黑色的手臂。
那裏掩埋了坎鎮這個月死掉的十幾號人，這比上個月還多了三分之一。當然，還有幾個今早潛入軍營偷盜食物和藥品的蠢蛋做了添頭，他們明明還有機會多活一段時間，卻沒想到來衛戍軍的軍營自取滅亡。
忽地雪丘上被頂起了一層積雪，一具僵硬的屍體從中翻滾而出，隨後一抹刺眼的黑色從冰雪地中出現，隨著寒風呼嘯，那抹黑色的隨風散開，露出了一張底下死灰般的人麵，還有一雙黝黑的眼睛，原來那是一個夜人少年，他被埋在雪丘之下不知道多長時間，居然還沒有死去。
他死死地盯著屋簷下的衛戍軍，顫抖地張開口，微弱沙啞的聲音一下子丟失在了風中。少年是今早來送死的偷的其中一個，他被活捉後沒有像其他夥伴一樣被砍死，而是被扒得隻剩內衫，埋進了屍體堆裏，他掙紮著反抗，迎來的卻是拳打腳踢。
終於，他被屍體和積雪深埋，意識逐漸模糊。
但現在，他又爬了出來。
他的雙眼倔強地睜開，瘦削的身軀在寒風中瑟瑟發抖，卻沒有倒下。
衛戍軍的隊長把卷煙彈出去，走進風雪中，其他士兵的目光一下子彙聚了過來，他們按住插在地板上的長刀，在刀刃周圍的木板上，滿是噴濺狀的血跡，早已幹枯暗沉，但是他們的眼睛仍有血色在閃爍。
“駝世經中記載中夜人是地獄的原住民，魔王的子嗣，頭發眼睛繼承了魔王的黑色，他們身材瘦，隻能靠互相殺戮爭奪稀缺的資源，才能在地獄活下去。如果這是真的，那正好明了你為什麼能撐到現在。”
隊長來到少年麵前，把一件狼皮袍子丟給他。少年僵硬扭過身體接住，接近僵化的手一寸寸抬起，用袍子將身軀緊緊裹住。他艱難地呼吸著，隊長的聲音如同打鼓般夾雜在風雪中刺痛著他的耳膜，那高大的身影籠罩著他的視線。他抓緊袍子，刺骨的寒冷終於被隔絕在外，他的意識終於一點點地回歸了。
他叫懷特，在舊帝國時期平民是沒有姓氏的，現在索達高原大部分人也保留著這個陋習，他也不例外。他坎鎮外療養院一個不起眼的幫工，原本在房間的角落輾轉反側地麻木自己，想方設法把這個食物短缺，秩序混亂的冬熬過去。明明院裏前幾次來偷軍需他都沒有參與，明明他都不敢邁出房門一步，為什麼這次自己來了呢？
他似乎看到了隊長的嘴巴張開又閉合，某些字母隨風消失，隻剩下囁嚅的噪音傳入他的耳中，懷特努力地鼓動耳膜去聽，卻沒有聽清了隊長的話，他迷茫地抬起頭，想開口話，牙齒卻止不住地打顫，連一個字都不出來。
隊長蹲下，從腰間取來水壺擰開，熱氣一下子冒出，撲向了少年的臉龐，他倏地打了個激靈，漆黑的雙眼閃了閃光。他僵硬的雙手一頓又一頓地抬起手，接過水壺，用力地喝了一口，熱水燙的他凍僵的嘴唇都快裂開了，熱水從喉嚨淌下去，就好像火燒一樣，痛得他眼角禁不住滲出了淚水，然後結成了冰痕。
“人們總索達人生活在最惡劣的環境裏，是最頑強的種族，但這短短的幾個月，我看到無數看起來強壯冷酷的戰士被折磨成無比淒慘的模樣死去。索達人原來也沒能抵擋住這次災難，連我們都成為了苟延殘喘的可憐蟲，為什麼你還有死撐著呢？”
懷特咬著牙，這次他聽清了隊長的話。是啊，為什麼呢？他捫心自問，難道他真的比索達人還要強嗎？不，他既不如索達人強壯，也沒有他們麵對寒冷時的堅韌意誌。如果非要他有哪一點比身邊的屍體強的話，那就是他還有需要完成的事情。
懷特歎了口氣，他已經快要忘記為什麼鎮子、大家會淪落到現在這種地步了。他仰起臉，視線越過隊長厚實的肩膀望向際。一隻雪鷹從他們頭頂掠過，展開雙翅飛向了坎鎮，那片低陷的盆地被雪淹沒，鎮中心緊挨的房屋一間間大門緊鎖，窗戶裏沉浸著混沌的漆黑，它銳利的雙眼來回巡弋，卻沒有發現任何生命的痕跡。
幾個月前迎來的接連死亡，擊碎了索達人的曾經驕傲的身軀，也擊碎了他們堅韌的精神。死亡，這原本是以弓為圖騰的索達人最習以為常的事情。他們古老的狩獵曆史中，不知道有多少擁有名號的神弓手死於與野獸怪物的搏鬥中，更別是尋常人家。但是在曆史長河中，從來沒有首領或者先知告訴他們，應該怎麼麵對無法搏鬥的危險。
無法反抗的死亡。
當第一個人的手臂僵化成黑炭模樣，結出一層薄薄的黑紫色晶體時，當他在暗無光線的床榻上死去的時候，圍觀的眾人才發現，這是一場無形中蔓延的災難，而且這場災難正席卷到每一個人身上。