沈澤棠連頭也未抬：“那就更不成，古往今朝貪圖酒色者最易生禍惹事！”他頓了頓：“你去命徐涇替吾備轎！”
沈桓再沒眼力見，這會也曉得二爺懶得再理他，怏怏拱手作揖，掀簾走出房，見得一眾挑眉捂嘴嗤嗤地笑，徐涇一把抱住侍衛張宏，嗓音怪裏怪氣地：“吾也有些想女人哩！”
沈桓麵龐漲成豬肝色，轉而惱羞成怒：“誰吾想女人，才不稀罕，吾也要去尋個桃子吃。”
倏得從腰劍拔出銅劍：“二爺要出衙門，汝等還不備轎去，是要吃老子一劍麽？”
眾人一哄而散！
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百花樓春香院。
徐炳永被罷黜官職，打點好行裝預備歸鄉，旁人亦不請，隻邀了內閣群輔，及往來親近的官員三五個，在此設餞行酒筵。
刑部周忱吃口酒道：“倒是巧了，方進百花樓的門，瞧著好幾副熟麵孔，憶了半日好似大理寺的人。”
徐炳永麵色生疑，望向楊衍，楊衍如常平靜，麵龐甚含些諷笑：“周尚書眼力不錯，但腦子卻尚欠，今晚大理寺同刑吏捕吏在此緝拿溱州庫銀案要犯餘泰，你怎能就忘得幹淨！”
周忱還要辯，卻見少卿薑海同刑部右侍郎張暻齊來稟話，那餘泰身中迷藥已束手就擒，無一人損傷。
徐炳永命在明間再擺幾桌酒席，賞與薑海張暻及捕吏們享用，待得他們謝過退下，再將楊衍讚了數句，眾人附和舉盞敬酒，那楊衍指骨捂住碗口，語氣更淡了：“飲酒傷身，吾軀骨不健，心裏領受各位大人好意就是。”
眾人曉得他脾性清高倨傲不易相處，已是習以為常，一時又聊起旁的話來。
沈澤棠心下自定，邊慢慢吃酒，邊聽李光啟起秦硯昭種種，恰這時，簾子掀起，王美兒輕搖細腰婀娜而進，著粉紅雁銜蘆紋禙子、鵝油黃銀條紗裙，時隱時現露出新繡紅鞋尖兒，好一個窈窕之花、扶疏之柳的美人，直看得幾多癡漢魂蕩神銷不知今宵是何年。
她俯身於各位見禮，徐炳永笑道：“諸位正聊無所聊，就等著你撥弦唱曲來解悶。”
“吃盞酒再唱罷。”周忱遞上酒盞，趁她接時偷捏了捏手。
王美兒仿若渾然不知，謝過將酒吃盡，輒身坐回椅上，懷抱著琵琶頓開喉音，那雙朦朧俏目有意無意掃過沈澤棠，唱起《滿庭芳》道：
良辰美景，春暖秋涼，深深梧桐一院陰，晝長人困，無計可消愁。記得殘夜更漏，窗內，情話綢繆，哪知道，經離別，再難重聚，我為你數歸期，年華老，無可奈，挑起孤燈亂落花。
周忱拍手讚口不絕，道：“美兒這喉音幾日不聽，卻是愈發的長進，那幽怨難分的腔調，直唱得人柔腸寸斷！”
高達抖抖肩膀，壓低聲嘲諷：“還柔腸寸斷，他一肚子黑心壞肚腸，徐閣老還未走哩，瞧他那狂蜂利色迷迷的相，已是暴露無遺。”
沈澤棠淡笑不語，王美兒身為教坊司的樂伎，徐炳永若無特別交待，是人人皆可欺之的。