俠士們也隻些江湖軼事，怎地講起昭獄之刑的狠辣，周忱愈發膽顫心驚，想那錦衣衛正趕來羈他回京，定會丟進昭獄受夾拶棍杠敲之苦........沈澤棠受他酷刑而死，果真是道輪回，現世報來就來。
那幾俠士見周忱一盞接一盞自顧吃悶酒，為替其散心，叫過門邊彈琴唱曲綽酒座兒的一對父女，讓她們唱隻南曲兒來助興。那女子開喉唱道：
中秋至，人團圓，心兒煩惱。想當初，開豪筵，笑語喧闔，金銀山，美人堆，徹夜笙歌。如今落寞異鄉客，聽寒月鴉聲，酒入愁腸愁更愁，不堪回首矣。
周忱聽得隻覺字字諷他，抬首怒目望去，但見那女子十六七歲，鵝黃衣柳色裙，容顏嬌媚，眼波流動，朱唇張闔，笑意生冷，不知酒醉亦或眼花，竟是當年被他糟蹋地田家姐，活生生展於麵前，不覺心似擂槌，魂飛魄散，“唉喲”大喊一聲，從椅上跌坐於地，把一壇酒摔的四分五裂。
那幾俠士忙起身扶他，待再站定細看，唱曲的女子姿色平庸，竟是自己看走了眼，鬧了這出，眾人飲酒聽曲的心也淡了，隨意吃過一回，互相攙扶著各回房宿下。
周忱躺於床上輾轉反側，隻覺簷前月冷，寒風入牖，有不出的淒涼餘味，聽交三鼓，待朦朧要睡時，隱約又有馬聲嘶傳，霎時心驚肉跳坐起，困意全消，這正是：平生不做虧心事，夜半敲門不吃驚。
他暗忖道怕是自己死期將至，否則怎會死去的人在眼前晃蕩，罷、罷、罷，即然總逃不脫個死字，不如自己死個痛快，免受昭獄酷刑之苦。
他搬凳至地央，解了革帶吊上房梁，兜住頸項打結，再閉眼，一狠心踢倒凳子，待到目瞪舌伸魂魄嫋嫋升時，一聲嗤笑響起，革帶被劃斷，但聽“咚”地巨響，周忱重重摔落於地，恰錦衣衛千戶曹瑛上樓，聞得動靜，急忙踹門而入，要提官犯呼吸喘喘癱著，窗牖洞開，三五大步上前朝外望，一個渾身黑衣的男子揮揮手，瞬間消失在阡陌僻巷裏。
曹瑛嘴角閃過一抹笑意。
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又是一年中秋至。
秦興帶來福隨采月去她娘家過節，舜鈺給院裏的婆子丫鬟賞了錢，任她們穿著新衣往酒肆占座賞月，聽絲篁演奏，這是京裏的風俗，同上元節觀燈一般熱鬧。
舜鈺和翠梅抱著孩子叫上田叔沈勉，鎖了秦宅大門，轉首走進鄰房董家，沈澤棠立在院裏等候，見得她們進來，兩個家夥一身簇新的衫褲，元寶穿青色胸前繡棵桂花樹，月亮穿杏紅色胸前繡隻胖兔子，眼睛亮汪汪地看他，心底一陣柔軟，笑著展臂接過她抱進懷裏。
元寶人精一個，蹬著胖腿兒，撒歡朝爹爹討抱，卻瞅著抱了妹妹，失落的把頭埋在娘親的懷裏，忽覺有隻寬厚的手掌撫了撫後背，扭頭看是爹爹，又咧開嘴笑了。
雖夫人先前提點過，翠梅依舊看得呆呆怔怔地，忍不住流下眼淚，田叔上前拱手作揖，沈澤棠頜首微笑，寒暄幾句，則擁著舜鈺進房裏去。