田薑見得無誤，便由翠梅采蓉伺候著也上了馬車，再掀起簾子朝外看，不經意間，瞧見十步外、街口桃花樹下有一華轎，轎旁立一清瘦頎長的男子，戴四平巾，穿青緞直裰，容顏俊朗，神情晦澀，渾身散發陰鷙凜凜之勢，卻不是旁人，正是秦硯昭。
四目相碰間，秦硯昭蠕蠕唇，腳足悄抬欲前，卻見田薑冷然蕩下簾子，再也沒有撩起過。
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且一行車馬順利出城，再沿官道駛行，雖不如城裏繁華熱鬧，卻也春容滿野，暖律暄晴，但見駿騎驕嘶，香輪暖輾，風光亦是獨好。
田薑憶起舊年與沈二爺離京兩江巡察時，還是冬日裏，入目皆是枯樹殘雪老鴉，懷揣忐忑猜疑之心，與沈二爺共乘一騎馬車，抬眉展眼皆是他清音笑貌，仿若經了一場大夢般，卻哪裏是夢呢，否則這肚腹裏的家夥又從何而來，忍不住彎起唇角，把一縷酸楚抑下。
過半個時辰至福寺，普靜方丈領著眾僧在山門前等候，沈老夫熱被攙扶下轎，彼此問訊見過，帶入寺中淨室盥洗，有坐臥歇息的，有去內殿看演佛事的，還有四處遊走的，田薑則同沈老夫人坐在榻上話，把沈荔喚至身邊囑咐：“祖母可就拜托荔姐兒多加照顧了。”
沈荔也才剛曉得田薑不隨她們一道去金陵，緊攥著她衣袖，眼淚汪汪止不住，搞得田薑心裏也不好受，揩帕子替她擦臉頰，一麵勉力笑道：“我肚子太大了，裏頭弟弟妹妹經不起舟車勞頓，所以不能隨你們去，實為憾事，不過對你卻是樁幸事兒，你瞧京城高門大府的姐，養在深閨至及笄，出嫁入夫家後宅，守著四方簷沿地過一輩子，見不得外邊許多世麵。可你卻有福氣南下金陵，那是六代古都建地，帝王為宅，曾盛極一時，如今去看依舊城籠蓊蔚洇潤之氣，成龍蟠虎踞之勢，所居處背靠棲霞山更有諸多妙處，你定會不枉此校”
沈荔到底孩子脾氣，經這番鼓動生起向往之心，不再哭了，隻巴巴地問：“那何時才能再見娘親，還有爹爹呢？”
田薑不知該怎麽回答，也不想騙她，正躊躇時，沈老夫人插話笑道：“等我身骨康健就回京，荔荔得用心照顧著才是。”
沈荔認真的點點頭，想著那應該很快就能複返，臉色瞬間變得明媚，圍簇四周的丫鬟嬤嬤也笑起來。
不多時僧人送來熱騰騰的齋飯，雖是素食卻十分可口，趁吃飯的當兒，又過來個年輕僧人，一直走至田薑跟前，打個問訊道：“方丈有請，施主隨僧來。”
田薑心領神會，同沈老夫韌聲辭行，又囑咐沈荔幾句話兒，即由翠梅攙扶，沈勉跟在後頭，隨著僧人從淨室後門出，過一條夾兩壁羊腸青石徑，數十步後現一片簇簇竹林，從竹林穿出豁然開朗，竟是處宅院，竹間拴著粗繩，掛晾件件條條洗曬的麻布衣褲，顯見是寺中眾僧休憩之處。
田薑不敢多看，垂目而行，出柳葉式的月洞門，忽有一僧人，迎麵擋住了去路。