陸嬤嬤歎息一聲，徑自去了不提。
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再田薑，見暮色西沉，即換身衣裳披了鬥篷，領著陶嬤嬤及沈容從棲桐院後門出，那裏已備下一輛尋常馬車，待得坐穩，即搖搖晃晃朝桃葉渡口而去。
穿街過橋，鶩霞橫飛，陶嬤嬤見田薑闔眼養神，自揭簾子朝外望，含濕帶涼的風直撲人麵，原來已至鴛公河邊。
田薑下了馬車，走十數步即至桃葉渡口。
打魚船條條歸回，漁人披蓑戴笠、點棹揮櫓尋著靠岸空隙，漁婦則蹲在船尾量米煮飯，嫋嫋炊煙迷人視線。
遠處畫船簷掛兩盞明角燈，有絲竹及歌女隱隱約約彈唱聲。
風過耳鬢，她緊了緊鬥篷衣襟，昏黃河麵，冷色連波，波上寒煙砌。
一條畫船緩緩蕩於石階前，歌妓揩帕子朝田薑招手，滿麵風情萬種，嘴裏嗤嗤地笑：“那可是沈夫人？瑛爺等著你呢。”
田薑扶著陶嬤嬤的手上船，欲往艙中去，串串珠簾前又是一歌妓抬手攔：“隻能沈夫人進去。”
沈容蹙眉：“我不進去，但夫人身子不便，總得有嬤嬤陪著。”
歌妓笑眯眯地：“那夫人就請回罷。”輒身撥簾貓低腰就走。
田薑朝沈容陶嬤嬤一擺手，隨她後麵進了艙。
雕花大窗被叉杆撐開，氈簾半卷，但見河上晚煙漸散，一輪明月映得半船雪亮，艙央黃銅大盆燃著炭火，擱著一張黃花梨四方漆桌，桌麵擺著酒菜茶水，兩把麵朝河景的楠木搭軟墊六方扶手椅，已坐著個男子，正一邊望月，一邊捏盞吃酒。聽得腳步聲近前，並不回頭，隻淡道：“沈夫人請坐。“
田薑在渡口等時腳凍得僵了，此時也不客氣，就椅坐下，踏著腳爐麵兒取暖，不落痕跡的拿眼睃清風，倒不能再稱他清風，而是曹瑛，那一身錦衣衛千戶的青綠袍子，襯得他氣勢淩厲逼人。
田薑抿了抿唇，想想道：”扶柳胡同那次，謝你搭救我。“
曹瑛朝她看來，嗓音很淺淡：”沈夫人恐是認錯人了。“
.......裝罷你！田薑無所謂，從袖籠裏取出那根油金簪子還給他：”不知曹大人尋我來所為何事？“
曹瑛接過簪子橫插綰起的發中，再執壺替她倒盞滾茶，漫不經心的樣子：”若夫人不知為何事來，就請回罷，我素不於蠢人多聊話。“
田薑好歹曾與他打過交道，怎知如今脾氣倒愈發的古怪了，即然無需多客套，她把恭維諂媚之詞掐棄，索性開門見山道：“曹大人要怎樣才肯救沈二爺出昭獄？”
曹瑛眉梢微挑，月光灑進他的眼眸裏，嘴角漸漸噙起：“若我救得沈閣老出昭獄，你.......打算怎麽報恩與我？”