田薑摸摸她的頭，岔開話笑道：“你瞧沈霖用糖瓜在塗灶王爺的嘴，這樣他就不能人間的壞話啦。”
溪哥兒在旁扯她的衣袖，話都有些不清了，原來是偷吃了牛皮纏糖，把自個兩片嘴唇黏牢分不開，急得臉紅紅。
“你又不是灶王爺，吃那作甚？”沈荔瞧著怪可憐的，牽著他去找丫鬟了。
田薑再往窗外看時，已焚起香火，青煙繚燒四散，換沈三爺懷抱大公雞、撩袍跪在纏枝蓮紋軟墊上，便讓雁姐兒去喚崔氏，幾句話功夫雁姐兒咚咚跑過來，擺手她不來，倒是玫雲拈著步湊近，要看不看的模樣。
沈三爺磕過頭，二爺執壺斟酒，敬灑地，再用盞酒澆潑白雞，它性烈，自顧搖頭四晃，忽弓頸喔喔大聲打起了鳴，清晰地傳進房裏，沈老夫人一拍腿兒：“成了！灶爺領了情，明年又是好光景。”
沈二爺與三爺幾個互相擊掌，他們皆都身形偉岸，成熟清雋，麵龐含著笑意。
灶王舊像被揭下用火燒了，意味著祭灶近尾，待得元旦五更接神，再迎新的灶王來。
田薑忽見沈二爺朝她這邊看，抬手似喚她過去，不由怔了下，還是隔著段距離的，他怎知自己會在窗前........
有管事隔著簾櫳稟話，灶王升去了，請各位過去吃灶果圖吉利。
孩童聽得有灶果吃，饞得呼啦就往門外擁，崔氏饞扶著沈老夫人，不曉被哪個鬼頭撞著腰一下，回頭看是沈勉，蹙眉嗔怪道：“沒爺老子教的，怎這般沒規沒矩。”
沈老夫人不愛聽，推著沈勉先走，慈眉善目道：“怪他作甚！今兒年高興就不拘禮了。”
想想鬆開崔氏，讓田薑到跟前來，握緊她的手：“你隨我身邊走，勿要被誰撞著碰著.......”
崔氏腳步慢下來，抬頭再看時，老夫人叮嚀聲已遠，被各房媳婦姨娘還有丫鬟，歡歡喜喜簇擁著朝院裏去。
蘇姨娘依舊坐在繡凳上，邊嗑瓜子兒邊打量她的神情，忽而笑問：“三夫人瞧著臉色發白，可是身骨還未大好？你可得放寬心，自多保重罷！”
崔氏聽她這話不陰不陽的，卻也不屑與個姨娘計較，並不回頭，甩簾自回房去了。
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這年欽監擇的吉期是臘月二十四，六部五寺二院大衙門皆都照例封印，沈澤棠並未如往常那般，與李光啟徐令等幾同僚去酒樓歡聚暢聊，僅領著吏部左右侍郎及郎中主事估摸十人，浩浩蕩蕩去了嬉春樓，以酬一歲之勞。
黃四娘笑著把他們迎至雅閣裏，夥計端茶倒水殷勤伺候，右侍郎蕭雲舉是外官留京候升才補的缺，他主動問：“可有甚麽好聽的曲唱來？”
沈澤棠如廁去了，其他眾人心照不宣，黃四娘揩帕子吃吃笑道：“蕭大人你們官衙封印，我們戲班戲館也得擇日封台，你若想聽呀，十日後再來這裏聽開台戲，到那會我再告訴你甚麽曲好聽！”