兩人吃了半晌，田薑問他：“二爺前時有法子引我入秦府，不知何時能成行？”
沈二爺挾材筷箸慢下來，目光略帶思忖的看她：“你腹中有孕，三月內不穩，去那淒涼憂韶，情緒因之感染，恐生變故，我很擔心。”
田薑沉默著不話，他遂歎口氣：“後日你我隨李尚書一道入秦府探望秦仲，礙你身份有別，隻得入後宅拜見秦夫熱女眷，至多半個時辰定要離開，我能做的也僅這些......”
“這樣已足夠！“田薑握住他的手：“為了肚裏的孩子，我也不允自己有事。”
沈二爺很疼憐地摸摸她臉頰，溫聲低語：“倔強的丫頭，犯險的事僅依你這一次。”
田薑“嗯”了一聲，又挾起塊蹄膀肉，討好的送到他唇邊，不是肥皮了。
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刑部大牢黑暗潮濕，每間監房裏人影瞳瞳，混雜著低吟哀鳴，及鐵桎項鎖冰冷的碰擊聲。
獄吏提著盞油燈，忽明忽暗地在前照路，刑部右侍郎張暻陪隨，沈澤棠與楊衍不緊不慢走著。
張暻低聲稟報：“那日捕捉入獄的要犯中，除陳戊安好外，其餘熱半個時辰毒發身亡，有蠱蟲從耳鼻口或腹臍鑽出，其狀可怖，甚為淒慘，遵老師之法，在屍堆周圍，熏鬆油麝香硫磺阻蠱蟲四散，再燃火燒燼。”
楊衍插話進來：“沈閣老兩江巡察時，勒令各地州府上繳‘鷹盟’關連案件之卷宗，我詳讀數遍，觀死狀這些人顯見定是’鷹盟‘刺客。”
張暻頜首回話：“大人所言極是！‘鷹盟’掌控刺客手段狠辣，每人喂有蠱蟲在腹中，須得定時服解藥才可壓製毒發，若是被官府捉拿或任務敗北，隻得死路一條，殘忍至極。”
沈澤棠提點道：“陳戊戴罪庶民，身無分文來至京城，可謂螻蟻煙塵之命，卻遭‘鷹盟’五員刺客隨後追殺，深意令人玩味。”
楊衍心底暗自不爽，他就道這老狐狸放著正經案子不查，倒管起無關緊要的蘇崇案來，想必其間定有蹊蹺。
好歹他們是奉皇帝之命合謀勘案，就不能事先知會他一聲麽，害他無端出糗.....正暗自腹誹，陰森惡臭的過道終到盡頭，開門過檻朝左走數十步，即到審堂。
朝獄司龔濤已等候多時，見他們一行人走近，連忙推門洞開，沈澤棠率先而入，並不往公案桌前坐，隻撩袍端帶坐於右側官帽椅上，接過獄吏斟來的滾茶，不疾不徐地吃了口。
楊衍微怔，卻很快平靜如初，朝沈澤棠拱手作揖道：“沈閣老為此案主審，煩請移步至公案上坐。”
沈澤棠這才目光濯濯看著他，笑了笑問：“楊卿此話差矣！複審下刑名，凡罪有出入者，依律照駁；事有冤枉者，推情詳明，務必刑歸有罪，不陷無辜，以證下司法公正，這職責是何部所掌？”
楊衍沒好氣地回：“知你沈閣老詳透大理寺之職責，此時又背於我聽作甚？”
沈澤棠不以為忤，繼而頜首道：“既然你深知自己所掌之職，理應移步公案上坐審案才是。”